毛伊（Māui）波利尼西亞神話人物，一個半人半神的英雄，喜歡開玩笑和惡作劇。
英雄的誕生
各地傳說里，對毛伊的父母是有分歧的。但是有一點是相通的，既毛伊的父母和祖先并非凡人，他出生就帶有著神性。毛利人傳說，毛伊的媽媽是女酋長Taranga，爸爸是Makeatutara（陰間的守衛）。在夏威夷，毛伊是‘Akalana和Hina-a-ke-ahi的兒子。根據毛利人的傳說，毛伊是早產，出生時尚未成型。毛伊的媽媽害怕這個早產的怪物，就割下自己的發髻，把毛伊包裹在發髻里，扔進了大海（就是電影里毛伊背上那個紋身的內容）。大海沒有傷害這個孩子，而是用海帶把他保護起來，后來一場風把他吹回岸邊。毛伊的媽媽又把他扔在沙灘上，但是水母用身體保護他。后來，一位名叫Tame-nui-ke-ti-Rangi的老人發現了他，就把他帶回家。Tame-nui-ke-ti-Rangi是一位懂得魔法的智者，他把毛伊撫養成了少年，也教會了毛伊魔法。后來，智慧老人對毛伊說，你該回家了。毛伊離開老人，經過長途跋涉，回到了自己出生的地方。他剛回到家的時候，媽媽不認他當兒子。毛伊說出了自己的身世，說服母親接納了自己。因為這樣的經歷，有時候毛伊會被稱為Maui-tikitiki-a-Taranga，也就是“Taranga發髻里的毛伊”。在薩摩亞，毛伊的名字就叫“ti’iti’i”，也就是“發髻”。
波利尼西亞給人們帶來許多恩惠因而廣受愛戴。毛伊是波利尼西亞神話中的一位機智而具有天賦的半神。經歷了奇跡般的誕生和撫養，毛伊深受神祇父母的寵愛，他教授人類實用的技能，從海中釣起大魚做成島嶼，還用釣線拴住太陽盜取火種。但他最著名的壯舉是釣起了北島。
傳說正是他將長白云之鄉 —— 新西蘭的北島從海中釣起。
釣上一座島
據說毛伊小的時候，每次哥哥去釣魚，都不愿意帶他，因為他太小了。毛伊很生氣，想要教訓教訓哥哥們，于是他念起咒語，用亞麻編織成有魔力的魚線，又把祖先下顎做成的鉤子拴在魚線上。第二天清晨，毛伊帶著漁具到哥哥們的木船上藏了起來。哥哥們發現他的時候先是生氣，然后又嘲笑他，但是毛伊告訴他們，他要釣最大的魚。毛伊用自己的反復鼻出血當誘餌，把魚鉤拋進了海里。魚鉤迅速地沉到了海底，很快，大家伙上鉤了。大魚拖著小船在海里高速航行，哥哥們驚恐萬狀，然而毛伊堅定地拉著魚線，一點一點地把一條碩大無匹的魚拉出了水面。這就是形狀類似鰩魚的北島。這條魚的背部本來是非常光滑的。毛伊對哥哥說，我去叫大家來，你們把魚看好，不要動。可是，毛伊走后，哥哥們就忍不住開始分割魚肉了，把魚切得亂七八糟的。
至今，北島的毛利潤名還是 Te Ika a Maui（即“毛伊的魚”）。看新西蘭的地圖，你會發現這條魚的魚頭向南，魚尾向北。新西蘭的南島也被稱為“Te Waka a Maui”，即毛伊的獨木舟，斯圖爾特島和拉奇烏拉被稱為“Te Punga a Maui”——毛伊的錨石。
發現火的秘密
傳說，毛伊很好奇火是怎么來的，于是一天晚上，趁大家都睡了，就把世界上所有的火都熄滅了。第二天大家醒來，發現火都熄滅了，每個人都愁眉不展。于是毛伊發現，沒有人會生火。媽媽Taranga告訴毛伊，想要火，就要去火焰女神Mahuika那里要，但是火焰女神脾氣很不好，要小心。毛伊長途跋涉，趕到了火焰女神居住的火山，在火山里，毛伊見到了火焰女神，她的每一個指甲都是一團火焰。毛伊用花言巧語騙女神把指甲摘下來，送給人類當火種，但是每次都編出借口，說自己不小心把火種弄丟了。他計劃看看女神在用光了火焰以后，會如何取火。就這樣，一片接一片，手上的指甲騙光了，又騙走女神的腳指甲，直到女神只剩下最后一片指甲了，女神發了怒，把指甲變成火球朝毛伊丟去。毛伊躲開了火球，火球擊穿了許多樹木。毛伊發現，其中一些樹吸收了女神的火焰，好像接受了珍貴的禮物。由此，他悟出火的秘密藏在這些樹的木材里。毛伊把這些樹的樹枝帶回村里，不停地摩擦，直到生出火來。
英雄之死
據說，在完成了各種豐功偉績之后，毛伊膨脹得不行，感覺尋常的冒險已經不能滿足他了，于是決定要為人類爭取永生。他爸爸勸他不要去，說掌管死亡的女神Hine-nui-te-pō好可怕的，我給你的加持儀式弄錯了，你這樣作死遲早要出危險的。毛伊說，她能比太陽還厲害？我連太陽都能抓住痛打一頓。于是毛伊帶著同伴出發了。一部分地區傳說，毛伊帶著的是四個哥哥；另一部分傳說里他帶的是四種益鳥。到Hine-nui-te-pō家的時候，Hine-nui-te-pō正在睡覺。毛伊告訴同伴，接下來不管發生什么，你們都不要笑，你們一笑，我就死了。等我出來之后，你們想怎么笑就怎么笑。他要從女神的嘴里鉆進去，偷出生命的源頭——女神的心臟。如果他成功地帶著心臟回來，那么夜神就會死，而所有的人類，都可以得到永生。他偷到了女神的心臟，已經爬到了女神的嘴邊。正要出來的時候，一個同伴笑了出來，把黑夜女神驚醒了。女神一口就把毛伊咬成了兩截。電影里毛伊偷走的那個東西，大概就是來自這種傳說。
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