牛頭寺是位于陜西西安長安縣韋曲鎮東少陵原畔的一座寺廟，距西安城約12公里，為唐朝樊川八大寺之一，有大殿3間，僧舍7間，經幢一座，牛頭寺建于唐貞元十一年（795），又一說始建于唐貞觀六年（632），宋太平興國年間（976至983）改名為福昌寺，元祐元年（1086）復名牛頭寺。
傳說牛頭寺的第一祖師遍照禪師，道行高于凈業寺的律宗創始人道宣。一日，遍照應道宣邀請赴宴，遍照知其有比高下之意，屆時負一牛頭前往赴會。道宣以禮相迎，并設宴招待，但因柴火不繼，菜肴未能及時做好，遍照一再催促，并說：菜即未妥，我負一菜，請試用之。遂將所負牛頭置于案上，自己大嚼起來，道宣驚異。遍照吃罷，堅辭離去，道宣隨后追至灃峪口外，見遍照正在峪右破腹洗腸，從而深知遍照禪師的道行高于自己。從此，人們將遍照禪師稱為“牛頭師”，將其所創建的寺院稱為“牛頭寺”。
明嘉靖五年（1526），為紀念唐朝偉大詩人杜甫，在寺內建杜工部祠，后又移于寺東院。1956年，牛頭寺被國家確定為省級第一批重點文物保護單位。
地理位置
地址：西安市長安區韋曲街道東少陵原畔(近楊虎城將軍陵園），牛頭禪寺乘坐4-10路4-19路到廣場北路南段下車步行225米。
規模建制
寺院大小
解放初，寺仍占地20余畝，有大殿五間，后殿(法堂)五間，金剛殿三間及僧十余間。
風景特點
駐寺僧人：釋寬慈
寺踞原畔勛陰坡，遠眺終南諸峰，翠屏萬仞，俯視杜牧，稻蔬町，溪桃堤柳，煙水明媚，在唐朝不僅為佛教名剎，也是長安城南風景勝地。唐代詩人司空圖《牛頭寺》詩：“終南最佳處，禪誦出青霄，群木沉幽寂，疏煙泛泬寥。”寫出牛頭寺的風景清雅幽靜。
建筑風格
寺宇建筑宏麗，又有杏花坪，九龍潭諸名勝。武則天曾到此觀賞過，并賦詩《游九龍潭》紀勝，寫道：“巖頂翔雙鳳，潭心游九龍，酒中浮竹葉，杯上寫芙蓉。”把她置身于秀美環境中飲宴的雍容華貴情景，寫得真切生動，讀之令人神往。九龍潭泉水甘冽，千百年來取之不竭。
主要景
據張禮《游城南記》載，唐朝的龍堂塔院尚存，寺內有徐士龍所撰碑(到明代已佚)。寺塔毀于民國年間，但后殿內毗盧遮那佛像及“牛洞”內韋馱、伽藍像尚存。大殿前有石經幢二，一為沙門詞浩書，干符六年(879)立的陀羅尼經幢，另一為不空三藏奉制譯的阿阇如來根本滅惡趣陀羅尼經幢。寺院首院，院落不大，卻方正莊嚴，大雄寶殿前有石碑數通。
寺內有李儇干符六年(879年)所立的陀羅尼經幢，為一5尺左右高的八角形石柱，石柱八面都刻著不空三藏翻譯的陀羅尼經，為沙門詞所書，還有金大定九年(1169年)立的《守護法藏戒文碑》，碑額刻有畫像。
佛殿右前方有唐植龍爪槐一株，樹身高丈許，樹身已枯朽，而支干旁逸橫出，盤曲如龍，枝葉婆娑垂地；此木高約丈許，枝纏繞，盤曲如龍，宛如迎風佇立的老衲。相傳為唐朝所植，至今仍枝葉婆娑，綠蔭覆地。
九龍潭泉水甘冽，千百年來取之不竭。據《咸寧長安兩縣續志》記載，清光緒二十六年，八國聯軍攻陷北京市，慈禧挾光緒帝西逃駐西安市時，每天派人取泉水供其飲用。今寺前坪臺下有“九龍潭”標志，仍有一小股清澈的泉水汩汩向下自流。元末明初，寺院漸衰。
整個牛頭寺花木蔥郁，濃蔭蔽日，環境幽靜。寺南諸峰，翠屏萬仞，俯臨杜牧，稻蔬桃柳，煙水明媚。實為今日西安城南的朝香禮拜之勝地。右側坪臺下有楊虎城將軍陵園，三者毗連。
歷史沿革
初建
牛頭寺建于唐貞元十一年(795)，又一說始建于唐貞觀六年(632)，宋太平興國年間(976—983)改名為福昌寺，元祐元年(1086)復名牛頭寺至今。
修繕重建
明嘉靖五年(1526)，為紀念唐朝偉大詩人杜甫，在寺內建杜工部祠，后又移于寺東院。
明代，牛頭寺作為秦王朱*（左木右爽）藩邸香火院，自然會得到修和保護。趙*（左山右函）《游城南》記說： “寺，地勝如華嚴而莊嚴過之。”說明當時寺容的景況。清光緒年間，臥龍寺方丈東霞禪師增修山門、佛殿和左右廊廡。
從1997年開始，在長安區政府和社會各界的支持下，現年92歲高齡的果林法師經多方奔走籌資500萬元，將沉寂多年的千年古剎重新修建，寺內留傳下來的波羅尼石經等文物重見天日，重達2噸的晨鐘又響徹樊川。
參考資料 >
西安 牛頭寺.佛寶網.2024-02-23
陜西名寺古剎: 牛頭禪寺.搜狐網.2024-02-23
唐朝八大寺之——今陜西長安縣樊川牛頭寺記.www.xatourism.cn.2024-02-23