夫妻指丈夫與妻子的合稱，即男女通過合法的婚姻組成的配偶，是以共同生活為目的而結合的伴侶。
夫妻制在人類社會中經歷了多個階段。最原始的群婚形態男女混雜，之后進入氏族社會，男女進入同輩通婚的班婚期。母系社會后，發展為族外婚，即同個部落的男女向其他部落尋求配偶。父系社會時期，男性地位提高，出現了一夫多妻制。中國《禮記》中記載了古代帝王有多位妻妾的情況。伊斯蘭教國家如蘇丹、埃塞俄比亞等允許一夫多妻制，前提是丈夫能公平對待每一位妻子。隨著人類文明不斷進步，一夫一妻制的思想出現于《圣經》和《漢謨拉比法典》中。中國在1912年和1950年的法律中正式規定了一夫一妻制。
夫妻從本質上是指擁有合法婚姻關系的人，婚姻是精神的結合，目的是共同克服日后生活中的艱難險阻。
定義
夫妻
夫妻指是男女雙方依法結婚成為伴侶，具有特定的身份，與其他兩性關系有著本質區別。
夫妻是對男女雙方依法組成配偶后的合稱，不以合法的方式結合的男女兩性，不能稱為夫妻。夫妻是以共同生活為目的而結合的伴侶。夫妻是性伴侶，又是生活的伴侶。
夫妻是婚姻關系中男女雙方以共同生活為目的依法結成配偶，夫妻關系是指夫妻間的權利義務關系。男方雙方結婚的目的是共同生活，基于這種共同生活的關系，也會產生相關的人身關系和財產關系。
歷史演變
夫妻以共同生活為目的，以夫妻的權利義務為內容合法結合為男女雙方締結婚姻。這是人類兩性、血緣關系進步到社會制度范疇，是一個復雜、曲折、漫長的歷史過程。
亂婚時期的夫妻
原始人時期，沒有任何形式的婚姻和家庭，人們之間也沒有偷觀念和約束自己行為的規范，任何異性（包括母子、父女）都可以發生交配關系，為亂婚時代。
群婚時期的夫妻
隨著生產力水平的提高與社會的發展，人類產生了最初的婚姻形式，即群婚制。它是指一群男人和一群女人互相作為夫妻。這個時的夫妻隨群婚制發展為兩個階段，即低級階段的血緣群婚制度，指同輩分的男女都可以互為夫妻，只排除不同輩分男女的通婚。之后又過渡到高級階段，即普那路亞婚姻，也稱族外群婚，這個階段互為夫妻的男女是一群同胞或血緣較遠的姐妹與一群同輩而不包括她們的兄弟在內的男子，或一群同胞或血緣較遠的兄弟和一群同輩而不包括他們的姐妹在內的女子互為通婚。這時婚姻由族肉婚發展到族外婚，男女之間只互稱夫妻，而不互稱兄弟姐妹，是人類進一步群分的結果。
母系社會后期，夫妻由群婚逐漸演變為對偶婚，即一個女子可以在一群男人中選擇一個作為她的主要丈夫，其他為次夫；一個男子可以在一群女子中選擇一個女子作為他的主要妻子，還可以有若干次妻。
個體婚姻制下的夫妻
直到私有制出現，這時的夫妻是一男一女結合建立家庭，也稱對偶家庭，這是社會生產力發展和私有制產生的結果，財產所有者要求有絕對的繼承權，因此妻子保證子女出生自一定的父親，人類也由此逐漸產生了個體婚姻，這種本質是丈夫統治下的牢固個體婚姻制，服務于私有制和財產繼承權的需要。
表現形式
夫妻為一男一女結合個體婚姻是現今社會普通存在的婚姻形態，它的低級形態實際是婦女的一夫制，男子的多妻制；社會主義時期的個體婚姻才進入了一夫妻制的高級形態。
一夫一妻
夫妻的形成最早可以追溯到遠古時代的群婚，那時人類男女混雜，是一種混亂又自由的原始關系。古籍《淮南子》本經訓中記載：“男女群居雜處無二別。”《列子》湯問篇也記錄：“男女雜游，不聘不媒。”之后進入氏族社會時期，人類男女進入同輩通婚的班婚期，這個時期祖輩、孫輩、父母輩之間不會跨輩分通婚但可以同輩相結合，東漢梁武祠伏羲氏和女媧蛇尾相交的畫像充分體現了這一時期的通婚特點。之后才漸漸發展到母系社會的族外婚，即同個部落的男女向其他部落尋求配偶。
一夫多妻
母系社會之后，隨著農業與手工業的發展，人類進入到父系社會，男性成為生產的主持者地位開始提高，為了繁衍后代，男性可以根據自己的能力擁有多位配偶，因此便有了一夫多妻制。中國《禮記》第四十四章寫：“天子后立六宮，三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻。”可見具有至高社會地位與財富的古代帝王妻妾之多。不止古代中國，非洲國家加蓬至今也是一個一夫多妻制的國家。信仰伊斯蘭教的國家如蘇丹、埃塞俄比亞、也門、阿拉伯聯合酋長國等則允許一夫多妻制的存在，前提是丈夫能公平對待每一位妻子。
其它形式
隨著人類文明不斷進步，大約出現在在公元前1500年至公元1世紀的《圣經》首篇《創世記》則描述了耶和華一夫一妻制的思想，所有違反一夫一妻制的以色列人和歐洲人都將受耶和華的懲罰。公元前1776年由巴比倫國王漢謨拉比法典頒布的《漢穆拉比法典》（The Code of Hammurabi）也提出了一夫一妻制。
中國在1912年《中華發國臨時約法》中提出一夫一妻制，1950年5月1日頒布的《中華人民共和國婚姻法》正式用法律規范一夫一妻制。
權利和義務
夫妻的權利和義務關系也稱之為配偶權，即人身關系和財產關系。人身關系主要包括夫妻姓名權、住所決定權、同居義務、忠實義務、配偶的人身自由權等。夫妻財產則分為兩部分，一是夫妻共同財產，二是夫妻一方的個人財產。
法律保障
夫妻的法律保障在《民法典》婚姻家庭第三章對夫妻雙方的權利義務明確規定，主要有夫妻雙方在家庭中地位平等、都有各自使用自己姓名的權利、都有參加工作、學習和社會活動的自由、都享有對未成年子女撫養、教育和保護的權利、相互繼承遺產的權利等等，同時也明確夫妻雙方有相互撫養等義務。
財產制度
《民法典》關于“夫妻財產”的規定，主要包括夫妻共同財產、夫妻個人財產、夫妻約定財產制、婚姻關系存續期間共同財產分割、離婚時夫妻共同財產處理等內容。
《民法典》第五編婚姻家庭第三章第一千零六十一條至第一千零六十六條對夫妻財產的規定包括：夫妻有相互繼承遺產的權利。夫妻在婚姻關系存續期間所得的下列財產，為夫妻的共同財產，歸夫妻共同所有。夫妻對共同財產，有平等的處理權等。
家庭責任
婚姻責任
夫妻之間應互相忠實，互相尊重，互相關愛；家庭成員應當敬老愛幼，互相幫助，維護平等、和睦、文明的婚姻家庭關系。
撫養責任
夫妻間的撫養責任《民法典》第一千零五十八條規定：夫妻雙方平等享有對未成年子女撫養、教育和保護的權利，共同承擔對未成年子女撫養、教育和保護的義務第一千零五十九條 夫妻有相互扶養的義務。需要扶養的一方，在另一方不履行扶養義務時，有要求其給付扶養費的權利。
贍養責任
夫妻在家庭中的贍養責任《民法典》婚姻家庭編第一千零六十七條規定：成年子女不履行贍養義務的，缺乏勞動能力或者生活困難的父母，有要求成年子女給付贍養費的權利。
現代夫妻關系
同性夫妻
同性夫妻也就是同性戀者，他們（她們）之間的關系可以稱為“同性的婚姻”。
隨著醫學、倫理學和社會學對同性戀現象的深入研究，對同性夫妻在婚姻家庭權利方面予以法律保障的全球化立法運動此起彼伏。英國《民事伴侶法》（Civil Partnership Act）于2005年12月5日正式生效，承認同性戀者結合為夫妻，但在立法中選擇了“民事伴侶”這一稱謂區別于“婚姻”。2005年7月19日，加拿大參議院通過了同性婚姻合法化的議案，允許所有同性伴侶可以像男女一樣申請結婚。中國的同性夫妻迫于各種壓力，不得不隱藏自己的性取向，過著私密的“柜中”生活。
形式夫妻
夫妻雙方在生理和人格上都保持獨立，借助婚姻的形式抵擋外界的壓力，在婚姻的保護傘下獲得愛的自由，這種形式婚姻的夫妻也有人稱為互助婚姻。即男女雙方迫于家庭、社會等各方面的壓力，以及自身性取向的原因，由男同志與女同志組成的沒有性關系的形式意義上的家庭。
倫理道德
《易傳》序卦：“有天地然后有萬物，有萬物然后有男女，有男人然后有夫婦，有夫婦然后有父子，有父子然后有君臣。”說明在中國傳統社會中，起先認為夫妻的產生是天地演化的自然過程，是社會偷關系的基礎。之后受宗法等級制的社會結構制約，認為夫妻婚姻的目的和作用是傳宗接代。《禮記》昏義篇寫：“婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，下以繼后世也。”《孔子家語?本命解》講到配偶不能自由選擇，要求“門當戶對”，聽從“父母之命，媒之言”。妻子必須從一而終，堅守“三從四德”婦道等。社會主義下的夫妻則以“婚姻自由、一夫一妻、男女平等、保護婦女和子女合法利益”為基本原則。
相關影響
夫妻之間的相互影響
夫妻是家庭關系的基礎與核心，婚姻問題專家在設計“挖掘婚姻潛力”的測驗中針對夫妻之間的互相影響提出了10個關鍵點，包括1、共同的目標和價值觀；2、發展夫妻關系應盡的義務；3、交流情感的能力；4、鐘愛之情和欣賞；5、沖突的創造性作用；6、男女性別角色的任務；7、合作與協調；8、性生活；9、家庭經濟管理；10、決定是否要孩子。
夫妻關系對社會的影響
夫妻關系在家庭中舉足輕重，從一定程度上說，家庭的穩定又是社會穩定的基礎。家庭不和睦、子女教育出現問題，都會帶來社會問題。中國國家領導人習近平指出：“家風是社會風氣的重要組成部分。家庭不只是人們身體的住處，更是人們心靈的歸宿。家風好，就能家道興盛、和順美滿；家風差，難免殃及子孫、貽害社會。”“廣大家庭都要弘揚優良家風，以千千萬萬家庭的好家風支撐起全社會的好風氣。”
發展趨勢
夫妻依法結合構成的婚姻是社會生活的一項至關重要的內容。婚姻會影響整個社會的和諧與穩定。同樣，社會因素尤其是來自社會的支持也會影響夫妻的婚姻質量。擁有著良好的社會支持系統的夫妻將擁有更多的可用于解決婚姻問題的資源，這些資源可能有物質的，但更多的是精神心理層面的，既可以是親戚朋友，也可以是專業的婚姻心理咨詢與治療等。
未來的夫妻關系在現代化改變生活方式與重塑思想觀念下，婚姻會逐漸淪為人生中的不選項而非選項。同時，同居代替結婚、不婚等新生活方式也開始興起。
參考資料 >
一詞一解丨夫妻.人民政協網.2023-11-06
加蓬習俗.中華人民共和國商務部.2024-01-10
穆斯林社會的一夫多妻制.北京法院網.2024-01-10
中華人民共和國婚姻法.中國政府網.2024-01-10
夫妻之間性愛、情愛文化的構建.北京市人民政府.2023-11-23
基督徒的婚姻觀.蘇州市基督教兩會.2024-01-10
《漢穆拉比法典》中有關婚姻家庭的規定.北京法院網.2024-01-10
民法典婚姻家庭編之夫妻的權利義務.汕頭市人民政府辦公室.2024-01-13
超實用！《民法典》關于“夫妻財產”規定的梳理+解讀，看這篇就夠了！.天津市河西區人民法院.2024-01-13
《中華人民共和國民法典》第五編 婚姻家庭.中華人民共和國最高人民檢察院.2024-01-13
論同性婚姻的民法地位.中國法院網.2024-01-13
第三章 家庭關系.中國人大網.2024-01-13
習近平談家庭與社會.中國網.2024-01-13
中國正在經歷快速婚姻變革.中國社會科學雜志社.2024-01-13