德里鐵柱位于印度首都新德里南郊的庫都布高塔墻內聳立的一根約高7.25 米、直徑約半米，重6.5噸的鐵柱。鐵柱在露天經(jīng)歷了上千年的風吹雨打，卻居然一點不生銹，堪稱世界奇跡。
正文
德里鐵柱從鐵柱上刻著的梵語看，這根鐵柱并非就地鑄造，而是公元5世紀時，被統(tǒng)治德里的伊斯蘭王朝從印度東部的比哈爾邦搬移過來的，傳說是為了紀念陀羅王而造。不過現(xiàn)在人們都習慣把它和2300多年前叱咤印度的一代梟雄－－－阿育王聯(lián)系在一起，叫它“阿育王鐵柱”。
據(jù)現(xiàn)代科學分析鑒定，這根鐵柱的鑄造時間應在1500多年前，但令科學家疑惑不解的是，至今鐵柱通體仍找不到一塊銹跡。要知道鐵是最容易生銹的金屬，一般的生鐵不用說千年，幾十年就銹跡斑斑了。即使在科學昌明的今天，人們仍然沒有找到防止鐵器生銹的良方，而古代印度人居然可以做到這一點，真是不可思議。最奇怪的是，如果印度人當時已掌握了如此高超的工藝，那他們?yōu)槭裁礇]有再冶煉出其他不生銹的鐵器制品呢？汗牛充棟的古印度典籍中為什么也沒有關于這種秘技的任何記載呢？當?shù)厝朔Q，只要能背靠鐵柱將它環(huán)抱，許下的心愿就一定能夠實現(xiàn)，也許這鐵柱真具有一種神奇的力量，讓現(xiàn)代人的智慧在它面前也顯得無力。
這根神奇的柱子吸引著全世界許多科學家的眼光，從考古學家到腐蝕化學家都對這個現(xiàn)象提出各種各樣的理論，一般歸結為：氣候條件以及大塊鑄件。但最終是當?shù)氐囊晃粚W者、坎普爾（Kanpur）大學的材料工程師拉馬穆爾西·巴拉蘇布拉馬尼安（Ramamurthy Balasubramanian）發(fā)現(xiàn)了這根柱子的奧秘。他首先分析了鐵柱的表面，提取了上面的一塊銹斑，發(fā)現(xiàn)它含磷量很高。這種元素與鐵和空氣接觸發(fā)生了化學反應，形成磷酸氫鹽的水合物（FePO4·H3PO4·4H2O），在鐵柱開始生銹時，由磷、鐵和空氣形成的保護膜防止了銹跡的進一步發(fā)展。
通常，鐵的生銹是由兩種原因造成的，一是化學腐蝕，與一些非金屬元素直接發(fā)生化學反應，如與空氣中的氧發(fā)生氧化反應，生成氧化鐵。另一種是電化學腐蝕，即當兩種不同的金屬接觸時，由于它們的電勢不同，在電解質存在的情況下就會形成微電池，從而造成其中一種金屬的腐蝕。同一種金屬在經(jīng)過熱處理和機械加工之后會造成內部的不均勻，也會形成微電池，使金屬受到腐蝕，在這種情況下，潮濕的空氣往往充當了電解質。
因此，德里鐵柱在建立起來之后就面臨著生銹的可能，由于澆鑄和鍛造時必定會形成一些不均勻和細小的瑕，直接面臨著化學腐蝕和電化學腐蝕。但是，德里鐵柱中的磷是使其免遭銹蝕厄運的直接保護神。正是這種元素促成了保護膜的形成，保護了這根柱子，一開始就阻止了腐蝕反應的發(fā)生。
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