夏眠與冬眠一樣都是動物在缺少食物的季節為了生存的自然現象。夏眠也叫“夏蟄”。動物在夏季時生命活動處于極度降低的狀態，是某些動物對炎熱和干旱季節的一種適應。
夏眠動物大多是生活在赤道地區和熱帶的動物，種類不多。例如地老虎（昆蟲）、原鰭魚、變色沙蜥、草原龜、黃鼠等都有夏眠習慣。
特征
夏眠，夏眠主要指動物在高溫和干旱時期的休眠現象。夏眠動物的數量要比冬眠動物的少，大多數是生活在熱帶和赤道地區的動物。
夏眠和冬眠動物的特征基本相似，首先是體溫大幅度下降，直到與氣溫相近。在進入休眠之前，其體內也積累了一些營養物質，特別是積累了一些脂肪。另外，動物失水，可能也是引起夏眠的主要原因。在這種條件下，動物明顯地出現“渴”的現象。肺魚在于旱條件下可引起夏眠。
哺乳綱的夏眠也以嚙齒動物為多，在食蟲目和有袋類中雖然也有，但為數極少，鳥類也很少。就目前所知，雨燕科和夜鷹在惡劣氣候條件下能出現類似哺乳動物夏眠的休眠現象。在實驗室內，當以干食物飼養小黃鼠和黃鼠若干天后，黃鼠開始變得不活潑，停止取食并且發出特殊的尖叫聲，以后就進入眠狀態。休眠時停止一切活動，對外界刺激也無反應，兩眼緊閉，縮成一團，象在冬眠中的反應一樣呼吸也很緩慢，由活動狀態時的每分鐘57~78次，減慢到每分鐘2～5次。夏眠動物的體溫和氣溫相差不超過1～2℃，當室溫變化在12～20.5℃之間時，休眠動物的體溫變化于13～21.5℃之間。夏眠動物的體溫遠比冬眠動物的體溫高，所以新陳代謝也比較強。如夏眠的黃鼠體重下降很快,冬眠期間體溫為2～8℃時，一晝夜體重僅減少0.16~0.50%，而在夏眠時，一晝夜體重大約損失1.1～1.2%。夏眠15天，黃鼠的體重競損失17～19%。
哺乳綱的夏眠與低溫所引起的冬眠的區別僅在于生理過程強度的緩慢程度不同，在夏眠中麻痹狀態不很深。出眠與冬眠出眠時的現象相似，即體溫在1小時內升高12.7～13.5℃。夏眠的黃鼠，由于后備物質消耗快，因而持續的時間不能很長。但有的黃鼠在夏末發生夏眠時，隨著氣溫的下降可直接轉人深冬眠。
總之，夏眠動物和冬眠動物有著一系列相同的特點，即休眠的動物都是處于麻痹狀態，停止取食，不活動對外界刺激基本上無反應，體溫下降到同周圍環境的溫度相近。而這些外在的變化又和新陳代謝過程的深刻變化，特別是和氣體交換的緩慢和降低以及血液循環非常緩慢有關。在這種狀態下，緩慢地消耗著休眠前所積累的營養物質，特別是脂肪。
夏眠的動物
箭豬
非洲馬達加斯加島上，有一種哺乳綱—箭豬。它以蝦蝦為食。到了炎夏，蝦蜘不能在較淺的土層生活了，箭豬絕了“口糧”,只好進入夏眠熬過這段艱苦階段，直到夏天過去了才醒來覓食。
蝸牛
埃及沙漠地區的蝸牛由于夏季嚴重缺水而在夏季甜睡起來。這種蝸牛夏眠時，看上去象個空殼，鉆到沙爍中藏起來。天氣一轉涼，沙漠里有了降雨，它便吸足水從殼里爬出來活動。
肺魚
在熱帶沼澤地區的有些河流和湖泊里，生活著一種肺魚。當夏季酷日把河湖的水蒸發干，造成幾個月的干固時期時，肺魚便鉆人泥中，不吃也不喝，一直睡到雨季到來后才出來。
海參
夏天一到，海參的食物——海底小生物都要到海面繁殖后代，而海參就無東西可吃了。海參只得整日睡覺，度過凱荒。海參要一直在海底睡上100天左右。
樹魚
南非有一種樹魚，到夏天，便爬上樹權的陰面，睡上一個多月，度過酷暑。
肥兔
在南非西部，有一種個頭肥大的野兔。這種野兔體內脂肪豐厚，畏暑怕熱，所以一到每年的7月和8月就開始不吃東西，躺在洞里睡大覺。
夏眠猴
馬達加斯加的沙漠里生活著一種艾艾狐猴。由于夏季沙漠炎熱，長期無雨，這種狐猴便進入夏眠。
土松鼠
在美國莫哈韋沙漠的土松鼠，由于夏季炎熱，長時期無雨，也進人夏眠。
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