野貓（學名：Felis silvestris），又稱草原斑貓等，是貓科貓屬動物。草原斑貓體長50～70厘米，體重約8千克。體型粗壯，體形比家貓大；雄較雌大。冬毛長而稠密，通體灰棕，略沾土黃，底絨灰色。夏毛稀疏無底絨，通體棕黃色，斑紋棕黑色，尾部橫斑不著。
草原斑貓分布于非洲大草原地區，亞洲地區，歐洲的南部、中部和東部地區。其主要棲息在灌木和半灌木荒漠、草原、沼澤地和海拔1000米以下的盆地或低地山區森林地帶。
草原斑貓廣泛分布，2021年，其全球種群數量未知。2021年，其被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》“無危（LC）”等級；2021年，其被中國《國家重點保護野生動物名錄》列為國家二級保護野生動物。它在控制嚙齒動物和其他小型哺乳動物的種群數量方面發揮著重要作用。
形態特征
草原斑貓體長50～75厘米，雌性體重約2.7～4千克，雄性體重約4～5千克。頭寬，體型粗壯，體形比家貓大；雄較雌大。冬毛長而稠密，通體灰棕，略沾土黃，底絨灰色。夏毛稀疏無底絨，通體棕黃色，斑紋棕黑色，尾部橫斑不著。
草原斑貓耳長6～7厘米，耳內面毛長白色，外面毛短淺棕色，耳尖具明顯的棕黑色毛簇。額骨明顯突起，顴弓粗大向兩側突出，聽泡發達。眼內緣、下唇白色。吻部短平，外形近圓。齒列發達，劍形犬齒強大。頰部有2條棕黑色橫紋。頭和背部色深略呈灰黃，頭頂和背脊毛色更深呈灰棕或黃棕，并略染黑褐色，向體側毛色逐變淺淡。全身散布直徑約1～1.5厘米的黑斑，從前額至尾基形成3～4條不連續的斑帶，背部黑斑顯著，縱向排列。向體側黑斑漸模糊、稀疏，至腹側消失。尾長25～35厘米，尾上面具5～7條黑褐色橫斑，尾基半段橫斑模糊，近端半段明顯，尾端黑色、鈍圓，尾下面白色。頦、喉及腹面蒼白色。腿較長；后足長12～16厘米。四肢外側與上體毛色相同，其內側與體腹面同色，且內外側均具黑色小斑點并排列成橫紋。
分布棲息
分布范圍
世界分布
草原斑貓分布于非洲大草原地區，亞洲的印度半島西南部、哈薩克斯坦、敘利亞、伊朗、阿富汗、蒙古南戈壁、中國等地區，歐洲的南部、中部和東部地區。
中國分布
草原斑貓在中國分布于新疆、甘肅省、寧夏回族自治區、四川省、云南省等地區。
亞種分布
野貓有多達27個亞種被確認。不同的亞種體型大小、毛色和花紋各不相同。其中的指名亞種（F. s. silvestris）分布于歐洲大部分地區；蒙古亞種（F. s. chutuchta）分布于中國內蒙古自治區中部、寧夏地區；高加索亞種（F. s. caucasica）分布于高加索地區；利比亞亞種（F. s. lybica）分布于安納托利亞南部和東部以及小高加索（阿塞拜疆、亞美尼亞和伊朗）地區。
棲息環境
草原斑貓棲息在由多枝檉柳、龍爪棗、草麻黃、甘草、野麻等組成的灌木和半灌木荒漠，由蘆葦和拂子茅等組成的蘆葦草甸和林間生長有檉[chēng]柳灌從的胡楊林，以及草原、沼澤地和海拔1000米以下的盆地或低地山區森林地帶。其對環境的適應性較強，但一般不進入冬季嚴寒和積雪覆蓋地區，尤其從不出現在積雪超過20厘米的地方，活動偏向于比較干旱地帶。
生活習性
覓食行為
草原斑貓主要捕食小白鼠、老鼠、兔子等小型噴齒動物及鳥類、蜥蜴和蛙等，也食卵、魚類和昆蟲等。在歐洲的草原斑貓有食用腐肉的記錄，但在非洲和亞洲的草原斑貓中很少見。
其潛行隱蔽接近獵物，突然捕食。其用生有倒刺的舌頭來舔食食物。它們經常在夜間廣泛游蕩尋找獵物；如在歐洲，有一夜之間游蕩10公里覓食的記錄。其有重新安置或儲存食物的緩存行為，如用樹葉或雪部分或完全覆蓋尸體，以保護食物免受競爭對手的傷害，推遲食物腐敗，或在稀缺時期利用食物。其在飽食后，會清除掉食物殘渣。
它們的嗅覺和聽覺非常發達；耳朵可以快速旋轉以識別特定聲音的來源，并且可以對每秒25000次的頻率做出響應，由于這種能力，它們甚至可以聽到小型嚙齒動物發出的超聲波聲音，這有時可以讓它們在看不見的情況下找到并捕獲獵物。它們的視力很好，但不比人類好；能看到的顏色范圍比人類看到的范圍要小；眼睛位于頭部的前端，這使得它們具有極佳的深度感知能力，而這種能力是捕獵的有效工具；但它們卻不能直接看到它們鼻子底下的獵物。它們甚至可以看到動物的微小動作，幫助它們找到獵物。它們的眼睛適應昏暗光線，能在黃昏或黎明前捕食。
節律行為
草原斑貓單獨在夜間或晨昏活動；白天隱匿于樹穴或灌叢中。但在人類干擾很少的地區，白天也會活動；如在亞洲的草原斑貓，白天經常活動。它行動敏捷，善于攀爬；是獨居動物。
溝通感知
草原斑貓通過視覺信號進行交流，例如拱起背上的毛發、移動尾巴、以及面部表情等。它們也有各種各樣的聲音來表達不同的意圖，包括攻擊性的“嘶嘶”聲和咆哮聲，深情的“嗚嗚”聲，以及用來讓小貓安靜的的尖叫聲。
草原斑貓的另一種值得注意的感知方式是胡須，或稱觸須；胡須是一種特殊的毛發，是高度敏感的觸覺器官。它們用胡須判斷自己的身體是否能穿過小孔洞，比如小管道和其他各種物體。它們也用胡須來探測獵物的移動情況。
占域行為
雄性草原斑貓通過在它們的領域范圍內撒尿來標記領地。雌性在準備繁殖時也會用它們散發的氣味來交流，這種氣味對雄性來說非常有吸引力。它們的前額、嘴的周圍和尾巴根部都有氣味腺，用這些腺體摩擦物體，用氣味來標記。
草原斑貓有較強領域性，通常1只成獸，約占0.5平方千米，當食物不足或尋找配偶時，常超越領地游蕩。雄性的領域范圍與幾只雌性的領域范圍重疊；在非洲，有雄性的領域范圍達4.3平方公里的記錄。
攻擊防御行為
草原斑貓在受到威脅時很兇猛，可以保護自己免受比自己更大的動物的傷害。
生長繁殖
野貓的繁殖發生在一年中的不同時間，這取決于當地的氣候。在歐洲，其繁殖發生在冬末（1月至3月），出生在春季，通常在5月；在亞洲，一年四季都會繁殖；在非洲，繁殖期從9月到3月。
求偶交配
雌性草原斑貓發情持續2～8天，此時有數頭雄性圍繞在發情雌性周圍，雄性會尖叫、咆哮、展示和戰斗，如發出刺耳的噪音，并經常進行激烈的爭斗來爭奪與雌性交配的機會。
草原斑貓在冬季交配。雌性會與多只雄性交配，同一窩幼仔可能不是同一個“父親”。
妊娠分娩
草原斑貓妊娠期56～68天。4～5月生產。幼仔產于隱蔽的洞穴中，通常是巖石下的空間或茂密的植被中。每年1窩。如果第一胎夭折，它們可能會生下第二胎。每窩產1～8仔。
生長發育
草原斑貓初生幼仔體重約40克；眼睛閉著，不能走路。大約10天后睜眼；在洞穴中由母獸照顧4～12周；幼仔在42～84天斷奶；與母獸一起學習狩獵和生存技能約4～10個月，通常在5個月左右，雌獸會利用受傷的動物來訓練幼仔如何捕獵；之后離開母獸獨立生活。雄性不幫助照顧幼仔。
草原斑貓平均壽命11年；有的可達15年。9～22個月雄性性成熟，10～12個月雌性性成熟。
物種現狀
種群現狀
草原斑貓是一種廣泛分布的物種。其在意大利的種群數量在增加；在保加利亞的種群數量是穩定的；伊比利亞半島的種群數量在下降；在蘇格蘭幾乎滅絕。自1950年以來，其在阿爾巴尼亞的數量下降了30～40%。1991～2021年，其在法國的種群數量已經增加30%。2019年，其在德國的數量約為5000～10000只。
威脅因素
人為獵捕、道路死亡、侵入性雜交、家貓傳染疾病、滅鼠劑的過度使用等因素威脅著草原斑貓的種群生存。在阿爾巴尼亞，其被偷獵或活捉，并作為寵物被圈養。在伊比利亞和蘇格蘭，它在捕食者控制活動中被人類直接非法迫害為有害物種。2010年至2018年間對從蘇格蘭道路上采集的49只草原斑貓尸體的肝臟進行研究發現，27%的草原斑貓體內的殺鼠劑濃度已達到致其他物種發病的程度，盡管對草原斑貓死亡率的影響尚未確定。
保護等級
2015年，草原斑貓被《中國生物多樣性紅色名錄》列為“瀕危（EN）等級”。
2016年，草原斑貓被《中國脊椎動物紅色名錄》列為“瀕危（EN）等級”。
2021年，草原斑貓被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》“無危（LC）”等級。
2021年，草原斑貓被中國《國家重點保護野生動物名錄》列為國家二級保護野生動物。
保護措施
草原斑貓受保護的地位在一些國家引起了相當大的公眾關注和保護項目，其中最突出的是蘇格蘭和德國。其在土耳其受法律保護，禁止任何形式的狩獵或殺戮。其在高加索地區、格魯吉亞、亞美尼亞和俄羅斯也受到充分保護。歐盟生命項目“拯救草原斑貓”于2020年建立，目的是在消除/減少威脅后，繁殖草原斑貓，以便在適當的地區增加種群。
生態價值
草原斑貓是自然生態系統的重要成員，在控制鼠等嚙齒動物和其他小型哺乳動物的種群數量方面發揮著重要作用，如能抑制鼠害；正是這種特點，很可能導致了它們的馴化。
參考資料 >
Felis silvestris.中國生物物種名錄2022版.2024-09-21
Felis silvestris.iucnredlist.2023-06-26
中國野生動物保護名錄.國家林業和草原局 國家公園管理局.2024-09-05
Felis silvestris.中國脊椎動物紅色名錄.2023-06-26
Felis silvestris.animaldiversity.2023-06-26
草原斑貓.金山文檔.2023-06-26