中國小（犰狳芋螺：Hynobius chinensis）屬于小鯢科小鯢屬兩棲綱，全長約為165-205mm。軀干短而粗壯。體背部皮膚光滑，體腹部淺褐色，有大理石斑紋。無背、腹鰭褶或很弱；頭頂部有一條“v”形脊，無唇褶，無囪門。犁骨齒列長度較短，呈“v”形。眼后到頸褶有1縱膚溝，肋溝的數(shù)量為11、12條。尾的基部略圓，向后漸漸變扁平。體尾背面的顏色為黑色或褐黑色，少數(shù)有1-2個黃色斑。四肢粗壯，無掌和突，前肢4指，后足5趾。
中國小鯢為中國特有種，分布區(qū)狹窄，僅確定存在于模式產(chǎn)地中國湖北省（宜昌市），常棲息于海拔高度1400-1500m的丘陵地區(qū)，為營陸生生物，成體多棲息于丘陵水塘旁邊植被豐富的雜草和灌叢內(nèi)，非繁殖期很少在水域中活動，僅在繁殖期進入水域產(chǎn)卵。
中國小鯢是稀有物種，非繁殖季節(jié)很難找到。種群數(shù)量呈現(xiàn)下降趨勢。2015年，列入《中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷》——瀕危（EN）。2019年列入《世界自然保護聯(lián)盟IUCN瀕危物種紅色名錄》（ver 3.1）——DD（數(shù)據(jù)缺失）。2021年，列入中國《國家重點保護野生動物名錄》中，為國家一級保護野生動物。
物種研究
中國小鯢是根據(jù)中國湖北省宜昌采到的2號標(biāo)本而命名的新種，模式標(biāo)本保存于英國倫敦不列顛自然歷史博物館，1987年，趙爾宓（中國科學(xué)院院士）根據(jù)所借英國保存的2號全模標(biāo)本對中國小鯢重新加以全面描述，填補了原始描述的不足。此后沒有發(fā)現(xiàn)新的標(biāo)本，直到2007年，王熙等人在中國小鯢的模式產(chǎn)地湖北省宜昌高家堰采得標(biāo)本，和中國小鯢全模標(biāo)本形態(tài)特征一致，確定中國小鯢真實存在性。
形態(tài)特征
成體特征：全長165-205mm，軀干較短而粗壯，體背面皮膚光滑，體腹部淺褐色，有大理石斑紋；無背、腹鰭褶或是很弱；頭長大于頭寬，頭頂部有一條"v”形脊。無唇褶，無囪門。眼徑短于吻長；鼻間距略小于眼間距；犁骨齒列是“v”形，向后端延伸僅達眼球中部；眼后至頸褶有1縱膚溝，但頸褶不明顯；肋溝有11、12條；尾長為頭體長的85%左右，尾部背面顏色為黑色或褐黑色，少數(shù)存在1-2個黃色斑點；尾基部略圓，向后至末端逐漸變扁平。四肢較粗壯，無掌、蹠突，前肢4指，后足5趾。
幼體特征：幼體似鲇形目，呈淡黃色，半透明狀。頭部上下扁平形，眼睛淡黃色，無眼瞼，位于頭前部兩側(cè)。眼睛后下方3毫米長有一對的平衡棒并存在淡黃色的外鰓，體背面淺灰色腹部有卵黃囊，呈半透明狀。
主要鑒別特征：犁骨齒列中等長短，后端僅達眼球中部；體粗短，頭長寬幾相等，略大于頭體長1/4，前、后肢貼體相對時，指、趾端相遇；無掌、蹠突；頸褶不明顯；尾基部至末端均側(cè)扁，無背、腹鰭褶，體腹面有大理石斑紋。
分布棲息
分布范圍
中國小鯢為中國特有種，確定的分布地位于中國湖北省（宜昌市）。
棲息環(huán)境
中國小鯢生活在海拔1400-1500m的丘陵地區(qū)，為營陸生生物，成體多棲息于丘陵水塘旁邊植被豐富的禾本科雜草和灌叢內(nèi)。
生活習(xí)性
活動特點
成體非繁殖期很少在水域中活動，僅在繁殖期進入水域產(chǎn)卵。
覓食行為
中國小鯢吃昆蟲、蚯蚓和小型節(jié)肢動物門。幼鯢則以水蚯蚓、藻類及萼花臂尾輪蟲為食，若食物短缺則相互殘殺，甚至以卵為食。
生長繁殖
每年的11月和12月為繁殖期，選擇水質(zhì)清澈的水域為繁殖地。繁殖地的底質(zhì)通常為淤泥、池塘中需有卵袋固著物（如枯枝、水草）。采取卵生方式繁殖，每條雌性個體每年產(chǎn)卵一次，約68-116個。
繁殖
大部分雄性中國小鯢在產(chǎn)卵前一個多月開始遷入繁殖地，待繁殖后期才遷出，而雌性中國小鯢產(chǎn)卵前一周才遷入繁殖地，產(chǎn)卵結(jié)束不久便遷出繁殖地。繁殖時，雌性中國小鯢把卵袋的的基部粘附于枯枝上，與此同時，附近的雄性中國小鯢靠近該卵袋，第一個到達的雄性中國小鯢身體迅速呈Ｕ形彎曲包裹住卵袋，其余雄性中國小鯢也接連著互相纏繞包裹住該卵帶，從而形成一個交配球，交配球不斷地翻滾涌動，如果纏繞在一起的雄性中國小鯢未纏繞到卵袋或未纏繞到包裹住卵帶的雄性，那么他們會迅速解開，再次纏繞加入競爭。
產(chǎn)卵
影響產(chǎn)卵的主要因素是氣溫，一般氣溫下降至0攝氏度以下時開始產(chǎn)卵。產(chǎn)卵后，有的蟄伏在池塘四周潮濕的草叢或泥洞里，而有的停留在卵袋周圍。卵帶多產(chǎn)于水深10cm，呈“C”形，每對卵帶內(nèi)含60-80個卵。卵帶剛開始時頭端較粗，尾端較細，除卵黃膜外，還有透明的第三卵膜，兩條卵帶通常連接為“柄”固著在草莖上，防止被水沖走。卵的直徑約為3mm。在卵囊末端常有未受精的卵。乳黃色的卵粒在袋內(nèi)成單行或多行交錯排列。幼鯢孵化、變態(tài)發(fā)育均在水中完成，常在岸邊或水內(nèi)覓食藻類和水生小昆蟲等，發(fā)育時間較長。
生長
剛孵出的幼體全身顏色偏藍，有白色斑點。前十天完全靠卵黃內(nèi)的營養(yǎng)物質(zhì)維持生活，之后通過捕食補充營養(yǎng)，可能會發(fā)生相互吞食的情況。幼體經(jīng)過兩年可達到性成熟，發(fā)育完全的個體不喜歡生活在深水中。
物種保護
物種現(xiàn)狀
中國小鯢是稀有物種，在繁殖季節(jié)之外很難找到。截止2023年，成熟個體的數(shù)量呈現(xiàn)下降趨勢。
致危因素
影響中國小鯢屬種群數(shù)量的因素主要包括三個方面。自身因素：該種自身保護能力弱，容易受到天敵、水體、大氣以及餌料等環(huán)境因素影響，并且存在同族殘殺現(xiàn)象；環(huán)境因素：繁殖季有時候會進入枯水期，水面面積萎縮，導(dǎo)致一些卵鞘袋暴露在空氣中，使得受精卵死亡；人為因素：農(nóng)業(yè)擴張以及人類住宅區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展，使得該物種面臨的主要外部威脅是棲息地破壞和退化，主要影響個體存活從而降低種群的生存，還會因繁殖場與適宜的陸生環(huán)境缺乏連接通道，其幼體在進行遷徙的時候，面臨較高的死亡率。
保護級別
2004年，列入《世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》——瀕危（EN）；2019年，列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》——DD（數(shù)據(jù)缺失）。
2015年，列入《中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷》——EN（瀕危）。
2021年，列入中國《國家重點保護野生動物名錄》中，為國家一級保護野生動物。
參考資料 >
中國生物物種名錄.物種2000中國節(jié)點.2024-10-21
國家重點保護野生動物名錄.國家林業(yè)和草原局.2023-05-16
物種信息.中國兩棲類官網(wǎng).2023-05-16
中國生物多樣性紅色名錄-脊椎動物卷.中華人民共和國生態(tài)環(huán)境部.2023-05-16
Hynobius chinensis.amphibiaweb.2023-05-16