鯨頭鸛（學(xué)名：Balaeniceps rex），是鯨頭鸛科鯨頭鸛屬的一種鳥類別名鞋嘴鸛。成體體長(zhǎng)110~140厘米，雌性體重約為4.9千克，雄性體重約為5.6千克，羽毛整體呈條狀的藍(lán)灰色，頭部則為深灰色。頭部尤其巨大，讓人想起已經(jīng)滅絕的營(yíng)穴鳥，喙長(zhǎng)約0.3米，寬大，末端似鋒利彎曲的鉤子形狀，腳趾長(zhǎng)。。
鯨頭鸛生活在非洲東部熱帶地區(qū)蘇丹共和國(guó)和贊比亞的巨大沼澤地區(qū)，喜歡生活在植被良好的淡水濕地和廣闊、密集的沼澤中，通常在雨季末、旱季初繁育后代。
從1987年開始，鯨頭鸛被列入《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》（CITES）附錄Ⅱ，到2023年2月統(tǒng)計(jì)時(shí)未發(fā)生變化；2018年，鯨頭鸛被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1，等級(jí)為易危（VU）。
鯨頭鸛是沼澤生態(tài)系統(tǒng)中重要的捕食者，是食物鏈中不可或缺的一環(huán)。
形態(tài)特征
鯨頭鸛體長(zhǎng)110~140厘米，甚至可達(dá)152厘米。鯨頭鸛羽毛整體呈條狀的藍(lán)灰色，頭部則為深灰色，頭的后部有一小簇羽毛，可以豎立在冠上。喙是鯨頭鸛最突出的特征，它看起來像一只木鞋，非常寬大，顏色呈淡黃色或帶有斑點(diǎn)的黑色，約有0.3米長(zhǎng)，是所有現(xiàn)存鳥類中第三長(zhǎng)的。喙的末端是一個(gè)鋒利的、彎曲的鉤子；下頜骨有鋒利的邊緣，能夠抓住和殺死獵物。除此之外，鯨頭鸛還擁有非常長(zhǎng)的腳趾以支持其行走在漂浮的植被上。
雄性鯨頭鸛比雌性更大，喙更長(zhǎng)，雌性體重約為4.9千克，雄性體重約為5.6千克。
分布棲息
分布范圍
鯨頭鸛是非洲中東部的特有物種，分布范圍較窄且不連貫。主要在蘇丹南部、烏干達(dá)北部、坦桑尼亞西部和贊比亞東北部的維多利亞湖和尼羅河沿岸分布；扎伊爾東部和盧旺達(dá)也有分布但種群數(shù)量較少。鯨頭鸛分布范圍與紙莎草（Cyperus papyrus）和肺魚（Dipnomorpha）的活動(dòng)范圍一致。
棲息環(huán)境
鯨頭鸛常棲息于植被良好的淡水濕地和廣闊、密集的沼澤中，因此被許多人親切地稱為“沼澤之王”。它們也出現(xiàn)在紙莎草泛濫的平原地區(qū)或含氧量低的水中。
生活習(xí)性
覓食行為
鯨頭鸛為食肉動(dòng)物，平均每8.3小時(shí)捕獲一個(gè)獵物。鯨頭鸛主要以魚類為食，如肺魚、鯰形目（Siluriformes）和多鰭魚科（Polypteridae），除此之外它們還會(huì)捕食年幼的鱷魚（Crocodylus siamensis）、水蛇屬（Nerodia）、兩棲動(dòng)物等。分布在不同區(qū)域的鯨頭鸛食物選擇也有所不同：分布在烏干達(dá)的鯨頭鸛主要以肺魚和形目（Siluriformes）為食；分布在贊比亞的鯨頭鸛則主要以鯰形目和北美水蛇為食。
鯨頭鸛通常獨(dú)自覓食，在發(fā)現(xiàn)獵物之前，鯨頭鸛身體動(dòng)作很小，它們將頭和喙垂直向下貼在胸部上，頭部保持不動(dòng)，眼睛盯著水面，透過草和水尋找獵物并等待攻擊機(jī)會(huì)。在淺水區(qū)時(shí)，它們會(huì)藏在高大的蘆葦或紙莎草后避免被獵物發(fā)現(xiàn)；在深水區(qū)時(shí)，它們會(huì)站在一個(gè)堅(jiān)固的、漂浮的植被平臺(tái)上。確定獵物位置后，鯨頭鸛會(huì)迅速出擊，將頭部和頸部向前伸入水中捕捉，之后抬起頭部，喙指向天空吞咽獵物。
社群行為
鯨頭鸛是一種獨(dú)居物種，從不成群出現(xiàn)，棲息地范圍內(nèi)每平方千米只有不到三個(gè)鯨頭鸛巢穴，只有當(dāng)食物短缺時(shí)，它們才會(huì)在彼此附近覓食。繁殖季節(jié)時(shí)，成對(duì)的雌雄性鯨頭鸛仍然擁有自己的獨(dú)立空間，它們分別在所屬領(lǐng)地的兩端覓食，當(dāng)有入侵者時(shí)才會(huì)共同捍衛(wèi)領(lǐng)土。
節(jié)律行為
鯨頭鸛營(yíng)定居生活，不遷移，但會(huì)做季節(jié)性的運(yùn)動(dòng)，即在筑巢區(qū)和覓食區(qū)之間往返。隨著水位的變化，它們也可能會(huì)為了找到最佳的覓食棲息地而換巢。
交流行為
鯨頭鸛通常很少發(fā)出聲音，但雌雄伴侶和鯨頭鸛幼鳥與親鳥之間會(huì)相互問候。雌雄伴侶間的相互問候被稱為問候表演，通常在鳥巢處觀察到：雄性會(huì)在離巢穴一段距離的地方停止飛行，然后慢慢地步行向雌鳥。然后雌鳥站起來面對(duì)他。兩只鳥都采取直立姿勢(shì)，喙幾乎垂直向下指向地面，之后緊緊地靠在一起，使勁地左右搖頭，伴隨著這個(gè)動(dòng)作，雄性會(huì)發(fā)出尖銳的哀鳴或喵喵聲；雌性也會(huì)發(fā)出口哨一樣的叫聲。幼鳥與親鳥相互問候時(shí)幼鳥會(huì)發(fā)出打嗝的聲音，尤其是在乞討食物的時(shí)候，而成年的親鳥則會(huì)發(fā)出嗚咽或“哞”的聲音。
活動(dòng)特點(diǎn)
鯨頭鸛善靜，85%的時(shí)間都在做低能量活動(dòng)，主要是站著不動(dòng)和整理羽毛。白天時(shí)會(huì)在它們的領(lǐng)地上空翱翔，飛行過程中頸部呈收縮狀態(tài)。
生長(zhǎng)繁殖
鯨頭鸛壽命約為35年，在3~4歲時(shí)性成熟，實(shí)行“一夫一妻”制。雄性鯨頭鸛在求偶時(shí)會(huì)對(duì)雌性進(jìn)行問候表演。它們的繁殖地點(diǎn)在用草搭建的鳥巢，鳥巢寬可達(dá)3米，為保護(hù)幼鳥，它們會(huì)在許多捕食者無法到達(dá)的地方筑巢，如密集的紙莎草叢中。從筑巢到幼鳥離巢繁殖周期為6~7個(gè)月。
鯨頭鸛通過產(chǎn)卵進(jìn)行繁殖，每年繁殖一次，繁殖時(shí)間很長(zhǎng)，通常為雨季末，旱季初。鯨頭鸛雌性每次通常產(chǎn)下1~3枚卵，孵化時(shí)間為30天，鯨頭鸛有給卵和幼鳥澆水的行為，它們?yōu)榱俗屄驯３譀鏊瑫?huì)喝一口水，然后把水倒在巢上，用腳或喙把鯨頭鸛卵滾動(dòng)。卵孵化后，鯨頭鸛仍然會(huì)給幼鳥澆水，直到幼鳥羽毛完全發(fā)育。剛孵出的鯨頭鸛幼鳥全身覆蓋著銀灰色的絲狀絨毛，幼鳥的灰色比成年鸛略深。幼鳥的眼睛顏色從最初未成熟的藍(lán)灰色變?yōu)檎渲榛疑撕笾饾u變淺；大約5歲時(shí)，變成藍(lán)白色，在強(qiáng)光下呈黃色，可能暗示著性成熟。幼鳥由雌雄鳥共同喂養(yǎng)，但它們只撫養(yǎng)最先出殼的一只幼鳥，其他幼鳥因幼鳥間互相殘殺而死去，。鯨頭鸛每天都會(huì)給幼鳥喂1~3次食物，隨著幼鳥長(zhǎng)大，喂食次數(shù)增加到5~6次，喂食時(shí)間通常在清晨和黃昏。幼鳥羽化年齡約為出生后95天，但要出生后105~112天才能飛行，學(xué)會(huì)飛行后鯨頭鸛幼鳥的親鳥會(huì)繼續(xù)喂養(yǎng)大約一個(gè)月，之后幼鳥會(huì)離開親鳥獨(dú)自生活。
物種保護(hù)
物種現(xiàn)狀
2007年，鯨頭鸛在全球的種群數(shù)量為11000~15000只；2015年，鯨頭鸛在全球的種群數(shù)量為5000~8000只，其中50%~80%分布于南蘇丹，由此可見鯨頭鸛的種群數(shù)量正在明顯下降。
威脅因素
導(dǎo)致鯨頭鸛種群數(shù)量逐漸減少的主要原因是棲息地破壞和退化。因人類的發(fā)展，鯨頭顴的棲息地正在迅速轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)田和牧地，除此之外，亂砍濫伐和森林火災(zāi)也加速了棲息地退化。鯨頭鸛是動(dòng)物園交易中最貴的鳥類之一，因此促使了當(dāng)?shù)厝瞬蹲仅L頭鸛，從而減少了鯨頭鸛野生種群數(shù)量。
保護(hù)級(jí)別
從1987年開始，鯨頭鸛被列入《瀕危野生動(dòng)植物種國(guó)際貿(mào)易公約》（CITES）附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ，其中附錄Ⅱ的狀態(tài)到2023年2月統(tǒng)計(jì)時(shí)未發(fā)生變化。
2018年，鯨頭鸛被列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》ver3.1，等級(jí)為易危（VU）。
保護(hù)措施
2013年，贊比亞制定了關(guān)于鯨頭鸛的單一物種保護(hù)行動(dòng)計(jì)劃；2015年，贊比亞雇傭班韋烏盧湖濕地當(dāng)?shù)氐臐O民保護(hù)鯨頭鸛巢穴。
主要價(jià)值
鯨頭鸛是沼澤生態(tài)系統(tǒng)中重要的捕食者，是食物鏈中不可或缺的一環(huán)。
參考資料 >
Balaeniceps rex.itis.2023-04-25
BirdLife International. 2018. Balaeniceps rex. The IUCN Red List of Threatened Species 2018: e.T22697583A133840708. Accessed on 03 February 2023.2023-04-25
Appendices I, II and III valid from 23 February 2023.cites.2023-05-30
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