玉柄鐵劍，學名稱“玉柄銅芯鐵劍”，是西周晚期的鐵劍，系河南博物院“九大鎮院之寶”之一。1990年出土于河南省三門峽市虢國國君季墓中（M2001）。
1990年2月15日，玉柄鐵劍出土于虢國墓葬，具體是在墓葬棺之間的頂板處發現的。當時劍鋒朝下斜插在槨室的銅車馬器之間，因其銹蝕嚴重，劍身從中間折斷。玉柄鐵劍通長34.2厘米，柄長12.2厘米，劍身長22厘米。是由鐵質劍身、玉質劍柄和銅質柄芯嵌接組合而成，其中，劍身所用的鐵為塊煉法制成，玉選用的新疆和田青白玉。劍柄鑲嵌有兩組綠松石；劍身中部雙面有脊，鋒作柳葉狀。制作過程大致分為設計圖樣、鍛造銅芯、鍛造劍身等共六步。下葬時先用絲織物包裹，再裝入皮質劍鞘。同年秋，三門峽市文化局局長何松林等人將玉柄鐵劍送往北京科技大學冶金史研究室鑒定，根據化驗結果，確認是中國最早的人工冶鐵實物，具有極其重要的科研價值。國家文物局專家組把其定為國家一級文物，因此被譽為“中華第一劍”。
玉柄鐵劍斷代為西周晚期，打破了在此之前發現的秦國銅柄鐵劍2600年的中國最古老冶煉鐵器紀錄，它的出土將中國人工冶鐵的年代提前了近200年，成為中國目前發現最早的人工冶鐵實物。青銅器研究專家馬承源稱“玉柄鐵劍”代表了當時社會生產力技能的頂巔。第四屆世界冶金史大會，一位英國學者說：“世界冶金史的中心在中國，而中國的冶金史中心在河南省。”
發掘出土
1990年2月15日，三門峽市公安局查獲了一起盜墓案，為了查明被盜墓葬的情況，當時由河南省文物考古研究所和三門峽市文物工作隊聯合對上村嶺虢國墓地進行搶救性發掘。考古學者在清理青銅器時，發現了銘文“虢季”字樣，證實這是一座虢國國君大墓（M2001）。
該墓所用葬具為木質單槨雙棺，均已腐朽。在木槨的中央放置木棺，棺槨之間放置大量的青銅器。木棺分為大小相套的兩層，外面大的為外棺，里面套著的為內棺。在外棺頂板上、內棺頂板上放置了大量珍貴的玉石器和瑪瑙器。隨著考古學者的向下清理，在棺木東南0.6米處發現了“玉柄鐵劍”。劍鋒朝下斜插在槨室內東南角諸多銅車馬器之間，和一個裝有帶桿箭矢的箭囊放在一起。玉柄鐵劍銹蝕嚴重，劍身從中間折斷，下半部埋在與銅車馬器混雜的填土里。玉柄鐵劍呈直立倒插，當木槨年久損毀瞬間坍[tān]塌之時，一股自上而下的強大沖擊，把它給折掉了。黃土頃刻而下掩埋了它，然后直到發掘時，斷掉的玉柄并沒有倒下與劍身分家，還是直立在那，中間似乎還有很細很細的連接。
經研究發現，劍鞘表面有一道縱向縫合痕跡，細小的針腳歷歷可見。從劍鞘口部殘存絲織品痕跡可知，劍身先以絲織品包裹后方才人鞘，出土時鞘身已被鐵銹滲透并與劍身粘連在一起。劍鋒斜插在棺槨內，因隔絕空氣沒有被氧化。
隨葬器物
該墓除玉柄鐵劍外，還出土了大量青銅禮樂器、玉器、車馬器等隨葬器物。青銅禮器包括鼎、簋、甗、壺等，樂器有編鐘、編磬，玉器涵蓋璧、琮、圭、璋等禮玉及佩飾玉，另有戈、矛、劍等青銅兵器和各類車馬飾件。
文物定名
玉柄鐵劍出土時，考古學家們沒有將其命名為“劍”，最初將其命名為“玉柄鐵削”、“玉柄鐵匕首”。王正龍認為，鐵削就是個削刀，一般為單刃；還在生產工具的范疇內。而玉柄鐵劍出土于兵器區，還是雙刃的，叫“削”顯然有些不合適。之后經過討論，大家傾向于稱其為“玉柄鐵匕首”，畢竟它不長。后來，等到正式定名時，就把它命名為“玉柄鐵劍”了。
器物外觀
玉柄鐵劍，通長34.2厘米、柄長12.2厘米、劍身長22厘米、葉寬3.8厘米、玉劍莖最大徑1.8厘米。玉柄鐵劍是由鐵質劍身、銅質柄芯和玉質劍柄嵌接組合而成，銅質柄芯起到將玉質劍柄與鐵質劍身連接在一起的作用。劍身中部雙面起脊，鋒作柳葉形。銅質柄芯為形狀、大小相同的后段斷面呈半圓形、前段為扁薄條帶狀的特制銅片并列拼合而成。銅質柄芯前端分開，將鐵質劍身脊部兩面包夾，其正背兩面均鑲嵌條狀綠松石片，后端相疊合并作近圓柱形，插入中空的玉柄之內。玉柄鐵劍的形制特征和長度，是由中國北方大草原青銅短劍發展演變而來，屬于短劍中的一種。
材質與工藝
玉柄鐵劍是集鐵、銅、玉三種材質于一體。它的鑄造材料取自兩種不同的礦石，鑄劍所用的鐵是從鐵礦石中提煉出來的，歷經百煉而成鋼，鑄成劍身；所用玉石采自新疆和田特有的一種常年被河流浸潤的青白色軟玉礦床，經精細加工做成劍柄。被做成玉柄的和田青白玉在礦物學上被稱為軟玉——羊脂玉。
經鑒定，這把劍是用塊煉法制成，屬于人工冶鐵制品，其中不含與鈷。塊煉法是中國古代早期冶鐵技術之一。塊煉鐵（熟鐵）是礦石在800~1000℃的較低溫度下煉成，出爐時為鐵塊而非鐵水。塊煉鐵是含夾雜物較多的海綿狀固體塊，質地相當軟，只能鍛，不能鑄，難以制作形狀較復雜的器物。當塊煉鐵在加熱鍛造、制作產品的過程中與炭火接觸，將碳滲入鐵中，使其硬化，就變成了塊煉滲碳鋼。煉滲碳鋼所鑄器物性能遠遠超過銅器，更加銳利、堅韌，具有更大的殺傷力。此外，工匠在制作這把劍時，還使用了套接、鉚合、鍛造、鑲嵌等金屬加工工藝，極為精湛。
保護與修復
恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》中提及：“鐵已在為人類服務，它是在歷史上起過革命作用的各種原料中最后和最重要的一種原料，它給手工業工人提供了一種其堅固和銳利非石頭或當時所知道的其他金屬所能抵擋的工具。”玉柄鐵劍的出土標志著新的社會生產力的產生，促進了人類歷史文明的進程。
鐵的腐蝕損壞主要有三種形式：化學腐蝕、電化學腐蝕和微生物腐蝕。鐵器文物埋藏在潮濕環境中，銹蝕主要是由電化學腐蝕和微生物腐蝕同時引起的，這兩種腐蝕互相促進，加速文物退質。出土的鐵器文物經過干燥后，經檢測無有害銹的情況下，進行清洗、除銹，然后再進行緩蝕封護，為了防止處理過的鐵器再次受到腐蝕，必須將它們存放在一個長年相對穩定的環境中，溫度一般要求是15~20℃，相對濕度應低于50%。
相關研究
劍的演變
在世界古代諸多戰備物資中，短劍是冷兵器時代的尊寵。商周時期，中國北方草原民族盛行一種制作精美的青銅短劍。在青銅劍中，除了短劍，還有西歐長劍、中原長劍、吳越長劍等。根據劍首、劍柄與劍格乃至刃部的特征，北方草原的銅短劍區分為鈴首劍、禽獸首劍、環首劍、蘑菇首劍、儷首劍、扁莖劍、花格劍、花蒂格劍、曲刃劍等九種。玉柄鐵劍的形制特征和長度，便是由青銅短劍發展演變而來，屬于短劍中的一種。春秋時期，在劍的長度方面出現了較大差別，一種劍身被加長，成為長劍；另一種劍身被縮短，成為匕首。戰國時期，由于鐵器刃端更銳利，出現了鐵長劍，與銅劍并行于世，中原地區則為鐵長劍的流行市場，在墓葬中都隨葬一柄鐵劍。
劍的斷代
近期有學者研究指出，墓主人虢季與虢仲分別為《左傳》記載的虢公忌父與虢公林父，埋葬年代均為春秋早期。至于虢季墓所出玉柄鐵劍，則明顯早于墓葬本身的年代。玉柄鐵劍的劍首底端與插入銷釘的圓孔兩端，及銅芯向外伸出部分的表面均為鑲嵌有綠松石片，而流行以綠松石碎片為鑲嵌飾物是夏、商、西周時期的特征，春秋初期以后這種現象就逐漸消失了。因此，M2001的玉柄鐵劍的鑄造年代應為兩周晚期，相當于墓主人虢公忌父青少年時期或者更早，后被其父所賞賜，最終埋在他自己的墓內。然而比M2001虢季墓稍晚的M2009虢仲墓有隕鐵與人工鐵同時并存，表明春秋早期的鐵制品尚未脫離原始階段，剛剛出現的人工鐵制品也沒有實現量產。
文物價值
玉柄鐵劍的玉柄與劍身相連處，鑲嵌著條狀的綠松石片，借以顯示擁有者的威儀和富貴。截至目前，這是中國發現的最早的玉劍飾，具有極高的考古價值。
玉柄鐵劍是中國最早的人工冶鐵制實物，是以塊煉法鍛制而成。它的發現將中國冶鐵的年代提前了近200年，具有極其重要的科學價值。
歷史意義
考古學將漫長的人類社會劃分為石器時代、青銅器時代、鐵器時代等三個階段。玉柄鐵劍玉柄、銅芯、鐵身，它的發現預示著中國歷史上的青銅時代行將過去，鐵器時代即將來臨。玉柄鐵劍作為中國考古發掘中出土的時代最早的一件人工冶鐵制品，因此也被稱為“中華第一劍”。人工冶鐵技術的出現在一定程度上表明了虢國的科學技術和生產技術水平，把塊煉鐵用于制作兵器刃部，是一項新科技發明的推廣使用。玉柄鐵劍的構思設計和制作工藝，不僅體現了當時人們的審美意識，而且把套接、卯合、鍛造、鑲嵌等技術發揮得淋漓盡致。
玉柄鐵劍斷代為西周晚期，打破了在此之前發現的秦國銅柄鐵劍2600年的中國最古老冶煉鐵器紀錄，成為中國目前發現最早的人工冶鐵制品。這把鐵劍的出土再次向世界證明古代中國科技文化的發達。
館藏展出
館藏信息
玉柄鐵劍現收藏于河南博物院，日常展出在一樓的三展廳；又因其系河南博物院“九大鎮館之寶”之一，故該文物同時也參與《國寶特展》，定期展出在河南博物院的三樓十二展廳。
展演情況
2015年12月30日，玉柄鐵劍亮相中國國家博物館與河南省文化廳等聯合舉辦的“大象中原——河南歷史文化展”。
2016年4月28日，玉柄鐵劍亮相湖南、河南省兩地博物院聯合舉辦的“天地之中——河南文物珍品展”，具體展陳在湖南省譚國斌當代藝術博物館。
2016年8月9日，玉柄鐵劍亮相中國中央電視臺《國寶檔案》欄目。
2021年12月21日，玉柄鐵劍亮相黃河流域博物館聯盟發起舉辦的“金相玉式——沿黃九省區金玉特種工藝瑰寶展”。
2022年6月11日，虢國博物院推出“虢韻藏珍”欄目，以文字+圖片或視頻的形式，向公眾展示了虢國墓地的出土文物——玉柄鐵劍。
文物評價
青銅器研究專家馬承源品評玉柄鐵劍稱：“它代表了當時社會生產力技能的頂巔。”
1991年5月12日，第六屆全國政協副主席楊成武將軍到三門峽市視察時看到這把珍貴的鐵劍，當時揮毫題詞“中華第一劍”。
1999年6月20日，江澤民視察河南博物院，當時聽到講解員介紹這把劍是用銅鐵玉三種材料復合而成，是中國最早的人工冶鐵制品，連連稱贊，了不得！了不得！
第四屆世界冶金史大會在三門峽召開，中外專家看到鐵劍時稱贊中國的冶鐵技術，其中一位英國學者說：“世界冶金史的中心在中國，而中國的冶金史在河南省。
同類對比
除虢國墓地M2001出土的玉柄鐵劍之外，春秋晚期墓中還有2件“玉柄鐵劍”，其裝飾紋樣更加繁。其中1件出土于河南淅川下寺M10春秋晚期楚墓，屬短劍類，曾被稱為玉柄鐵匕首。其鐵質劍身銹蝕嚴重，柳葉狀，鋒圓鈍，大部殘缺；唯玉柄部保存較好，青白色玉，表面飾蟠紋和云紋；通長22厘米，柄長10厘米，鐵劍身長12厘米。還有1件出土于湖北縣（今十偃市鄖陽區）喬家院春秋晚期四號墓中，屬長劍類，應是最早的玉具劍代表。其劍柄部采用整塊乳白色玉料雕刻而成，劍莖末端鑲嵌61片長方形綠松石碎片，劍身近格處有用絲織品包裹痕跡；劍身殘長21厘米，格寬1.6厘米，莖長2.2厘米。在淄博市臨淄區范家村墓地也出土1件長鐵劍，屬于玉具劍范疇，其中劍首與劍格均由青白玉制作而成，其年代為戰國晚期至西漢早期。
參考資料 >
玉柄鐵劍.河南省博物館.2023-04-06
玉柄鐵劍“劃”時代.河南日報客戶端.2023-09-30
玉柄鐵劍.河南博物院.2023-09-30
差一鐵鍬土就被盜走的“中華第一劍”｜聽文物講故事.新華社新媒體.2023-09-30
玉柄鐵劍.河南博物院.2023-09-30
看見文物｜玉柄鐵劍刺開泱泱中華鐵器時代.文旅中國.2023-09-30
【虢韻藏珍】改寫中國人工冶鐵史的“中華第一劍”——玉柄鐵劍.三門峽市文化廣電和旅游局.2023-09-30
玉柄鐵劍.河南博物院.2023-10-31
玉柄鐵劍.大河網.2023-10-01
改寫中國人工冶鐵史的“中華第一劍”——玉柄鐵劍.三門峽市文廣旅局.2023-09-30
行走河南·讀懂中國丨虢國博物館:玉柄鐵劍“劃”時代.河南省文化和旅游廳.2023-10-26
館藏國寶｜河南博物院九大鎮館之寶，婦好鸮尊見證傳奇.人民日報文創.2023-09-30
尋寶中華｜2800多年前的寶劍——玉柄鐵劍.新華社.2023-09-30
VR全景看文物.河南博物院.2023-10-26
常設展覽.河南博物院.2023-10-26
河南博物院主展館9月24日起對外試開放 可預約免費參觀.河南省人民政府.2023-09-21
“大象中原——河南歷史文化展”在國家博物館開展.河南省人民政府.2023-10-31
“大象中原——河南歷史文化展”在我館開幕.中國國家博物館官方網站.2023-10-31
走進中原文化 尋找歷史印跡.湖南省博物館.2023-10-31
“天地之中——河南文物珍品展”在湖南開展.河南博物院.2023-10-31
《國寶檔案》 20160809 鎮館之寶——驚世鐵劍.央視網.2023-10-30
盼了好久跨年大展，“金相玉式——沿黃九省區金玉特種工藝瑰寶展”來了!.大河網.2023-10-31
【虢韻藏珍】改寫中國人工冶鐵史的“中華第一劍”——玉柄鐵劍.三門峽市文廣旅局.2023-10-01