曲轅犁，又稱江東犁，是古代用于耕地、翻土的工具，為犁轅彎曲的耕犁，出現于唐代。
曲轅犁源于源于耒耜[sì]，耒為手柄，耜為下端起土的部分，隨著古代生產水平的提高，人們將耒耜改進為犁，在隨后的各個朝代中，犁的構造不斷改進。唐代北方因戰亂導致農業生產衰退，人口南遷至江南水田地區。為適應水田耕作需求，江南勞動人民在長期實踐中改良北方旱地犁技術，發明了操作靈活、輕便省力的曲轅犁。
據唐朝末年著名文學家陸龜蒙《耒耜經》記載，曲轅犁由十一個部件組成。即犁鏵、犁壁、犁底、壓镵、策額、犁箭、犁轅、犁梢、犁評、犁建和犁盤。曲轅犁的優點是可以調節深淺，犁評“進之則箭下，入土也深；韓愈則箭上，入土也淺?！庇挚蓳缟覕[動的幅度，調節耕垈[dài]的寬窄，具有輕巧、方便碎土等優點，提高了江南水田耕作效率。宋元時期，對曲轅犁進行了一些改進，將犁轅縮短、彎曲，減少策額、壓镵[chán]等部件，使犁身結構更加輕巧。
曲轅犁的發明推廣促進了農業的發展，是唐代時期生產工具進步的標志和中國農具史上的一個里程碑。在莫高窟第四百四十五窟的壁畫中有曲轅犁耕作圖。
名稱
曲轅犁的名稱來源于它的形制，因其轅曲而得名，區別于直轅犁。曲轅犁當時廣泛適用于江東地區（長江下游地區），又稱為江東犁。
時代背景
古代的糧食生產，基本依靠傳統的耕作方式，除了先天的氣候與土壤之外，生產工具的改進和推廣對于糧食產量的提高十分重要。
隋唐以前，長江上游地區農業發展較好，長江中下游地區在唐代之前雖有發展，但總體屬于“粗放式”的生產方式，農業發展較為滯后。
自晉朝“永嘉之亂”、唐代“安史之亂”發生后，北方地區因為戰亂影響，農業生產遭到破壞，大量北方人自發流往長江中下游平原。該地區由原先的地廣人稀逐漸變得地狹人稠，有限的土地總量無法解決更多人口生存問題，突出的“人地矛盾”迫使該地區必須增加土地總量或提高糧食單位產量。
因此，為了提高土地利用率，加快耕作速度，人們對耕作工具進行了革新。通過結合北方的旱地耕犁技術和南方土壤情況，人們發明了“曲轅犁”，將耕犁從二牛抬杠長直轅改進為一牛牽引短曲轅。曲轅犁的優點是操作時犁身可以擺動，富有機動性，便于深耕，且輕巧柔便，利于回旋，適宜了江南地區水田面積小的特點。
發展源流
曲轅犁源于耒耜。原始農具耒用來戳孔播種，耜用來翻土掘圖，均為木制，人們將耜綁在耒的端頭，成為耒耜。耒耜的功能是挖土掘土，用于翻整土地，但它不能向前行走持續地翻土。于是人們在耒耜的木柄上，橫著綁上一根木棍，一人在后方掌握耒耜，另一人在前方牽拉著向前行走，這一根木根為“長直轅”，由此，耒耜就有了行進開挖，連續翻土的功能，是古代犁耕的雛形。
在青銅和鐵器相繼發明后，耒耜端頭的木頭、骨頭、石頭等耜頭換成了青銅或鐵的材質，提高了挖土的效率。后來的設計者不斷改良耒耜，增加了犁壁，使得翻起的土垡越來越大，但原本橫綁的直轅會阻擋土垡的翻動，人們就將直轅改為了曲轅，這樣既不影響土垡翻轉，又保持拉動著力點的下移。到了唐代，曲轅犁發展成熟，逐漸定型。在中國改革開放前的一些農村地區仍在使用曲轅犁。
在莫高窟第四百四十五窟的壁畫中有曲轅犁耕作圖。
構造
唐代曲轅犁的構造在晚唐人陸龜蒙所著《耒耜經》中有詳細記載。曲轅犁由“二金九木”構成，“二金”指的是犁鏵（犁鑱）和犁壁，材質為鐵；“九木”分別是犁槃、犁轅、犁評、犁箭、策額、犁建、壓镵、犁底（犁床）、犁梢，材質為木，這九根木料共同構成了犁的框架。
曲轅犁被用于翻整土地，主要由犁和犁壁這兩個部件完成翻土功能。犁鏵呈三角形，安裝在犁底的端頭，耕地時插進土里，以平行狀態向前運行，功能是切開土塊，同時切斷雜草的根須。犁壁呈橢圓形，傾斜狀豎立在犁鏵的后端，與犁鏵緊密相連，構成不連續的曲面，在行進中，犁鏵切開的土塊受到前邊土地的阻力，便會沿著犁壁的曲面上升和翻轉，倒扣到地面上，就實現了翻松土壤和斬除雜草的目的。曲轅犁的其余部件都是為了輔助翻土功能，比如犁底和壓攙用以固定犁頭，犁箭和犁評用以調節耕地深淺。
特點
曲轅犁和以前的耕犁相比，有幾處重大改進。首先是將直轅、長轅改為曲轅、短轅，并在轅頭安裝可以自由轉動的犁盤，這樣不僅使犁架變小變輕，而且便于調頭和轉彎，操作靈活，節省人力和畜力。
曲轅犁增設了犁壁、犁評、犁槃部件，使其具備翻土、碎土、除草等功能。犁壁位于犁鏵上方，用于翻土；犁評位于犁箭上方，可通過調整犁箭的高度來調整耕田的深度；犁槃位于犁最前端，用于拉接牛軛，便于牛轉身，節省畜力。
曲轅犁的犁床是整體結構的著地部件，位于犁的最底部，與犁箭、犁評榫卯連接，結構穩固。
影響
曲轅犁操作靈活輕便，適用于江南水田耕作，逐漸成為長江中下游平原耕作的主要工具。曲轅犁的應用和推廣，提高了勞動生產率和更低的質量，是農業生產力的一大進步，促進了農業生產的繁榮。
曲轅犁的發明，是中國農具史上的一個里程碑，也是是唐代時期生產工具進步的標志。它的出現標志著中國傳統步犁的基本定型，形成為以“耕、耙、”為核心的精耕細作體系，推動了唐代農業生產發展，使精耕細作的生產模式日益完善。
后續改進
宋元時代，隨著農業生產發展的實際需要，對曲轅犁進行了一些改進。宋元時期的曲轅犁，在唐代曲轅犁的基礎上，使犁轅縮短、彎曲，減少策額、壓镵等部件，犁身結構更加輕巧，使用靈活，耕作效率也更高。在元代王禎所著《農書》中繪有曲轅犁圖。
評價
宋兆麟在《唐代曲轅犁研究》文章中提到：唐代曲轅犁在中國古代犁耕史上具有劃時代意義。中國耕犁到唐代基本定形，后來的宋元明清四個朝代，耕犁有一定發展 ，但大量應用的依然是曲轅犁，其形制也沒有脫離唐代曲轅犁的基形。
楊榮垓在《曲轅犁新探》中提到：唐代曲轅犁在中國耕犁發展史上的劃時代意義，主要在于中國舊式步犁由直轅到曲轅的轉變發生在唐代。
王仲、周美玉在《從人機工程的角度分析中國犁具的發展變遷》文章中提到：中國古代耕犁從耒耜發展到曲轅犁的過程中，貫穿了貴民、人犁齊一、牛犁和諧統一的理念以及效率、適宜、便利操控的原則。
任建軍、劉福運在《唐代曲轅犁的設計美學分析》文章中提到：唐代曲轅犁設計精巧，造型優美。曲轅犁不僅實用、經濟、技術高超，還有著獨特的造型、優美的線條和恰到好處的比例與尺度，符合審美需求。
參考資料 >
曲轅犁.華南農業博物館.2023-03-30
莫高窟第445窟.敦煌研究院.2023-06-12
亦讀亦耕真隱士 陸龜蒙深得吳江人尊敬.江南時報網.2023-05-27
耒耜經.微信讀書.2023-05-27