《中國歷代政治得失》是中國現代歷史學家錢穆創作的歷史學著作，首次發表于1952年，由錢穆的五次講演整理而成。繁體版本于1984年由東大圖書公司出版，簡體版本于2001年由生活·讀書·新知三聯書店出版。
該書選了漢、唐、宋、明、清五個朝代來講，這五個朝代大體可代表中國歷史之全進程。錢穆從人事和制度兩方面重點考察一朝一代之政治得失，制度方面則側重政府組織、財政稅收，銓選制度與國防兵制，四項都可謂是立國之本。
《中國歷代政治得失》總括了中國歷史與政治的精要大義，點明了近現代國人對傳統文化和精神的種種誤解，是一部簡明的“中國政治制度史”。
成書背景
作者簡介
錢穆（1895.7.30-1990.8.30）字賓四，1912年改名穆。先生自1912年始任小學、中學教員。1930年，他由顧頡剛先生推介，入北平燕京大學執教，從此躋[jī]身學術界。歷任北京燕京啤酒股份有限公司、北京市、清華大學、四川省、齊魯、國立西南聯合大學等大學教授，也曾任無錫江南大學文學院院長。1949年遷居香港特別行政區，與唐君毅、張丕介等創建新亞書院，任院長。1966年，錢穆移居臺灣臺北市，被選為中研院院士，臺北故宮博物院特聘研究員。1990年8月在臺北逝世。
錢穆先生博通經史文學，擅長考據，一生勤勉，著述不倦。先生畢生著書七十余種，另有大量學術論文，共約一千八百萬字。他在中國文化和中國歷史的通論方面，多有創獲，尤其在先秦學術史、秦漢史、兩漢經學、宋明理學、清代與近世思想史等領域，造詣甚深。錢穆先生在現代中國學術史上占有重要的一席。
創作背景
錢穆1949年去香港特別行政區并創辦新亞書院。1951年3月，錢穆的《主義與制度》一文已顯示一年后講演的關切取向。他指出，主義與制度相互配合，有主義無制度是落空，有制度無主義是盲目。二者各有特性，即主義不求人人信服理解，而制度需要人人去遵行，孔子的“民可使由之，不可使知之”分別針對制度和主義來說，孫中山“知易行難”猶如此。
1952年春，錢穆應何應欽的邀請，到臺灣省給當時所謂的戰略顧問委員會以“中國歷代政治得失”為題進行了五次講演。之后利用在臺北市養病間隙，把這些報告做了整理。
主要內容
《中國歷代政治得失》以漢、唐、宋、明、清這五個朝代為例來講述“中國歷代政治”的得與失，這五個朝代大體可代表中國歷史之全進程。全書條理分明，共分為五章，一個章節就是一個朝代。在每一章中，作者都是從政府組織、考試與選舉、賦稅制度和國防與兵役制度這四個方面來介紹該朝代的政治制度，純從歷史事實上來比較它的好壞，根據當事人的意見來說明它的得失。作者在這本書中不僅僅是在講這五個朝代的政治制度，而且是在該朝代的“人事”基礎上去講此朝的制度。這里“人事”指的就是當時的社會政治、經濟現實。人事比較容易變動；而制度由人創立和制定且比較穩定，可以規定人事、限制人事。
前言
在“前言”部分，作者專門就制度研究提出七點看法，說明史論宗旨：一、要講一個時代的制度必須結合那一時代的人和事；二、任何一項制度，絕不是孤立存在的，必然互相配合，形成一整套完整的體系才能推行；三、制度是隨著人和事變動的，某一制度的創立必有淵源；四、制度的創始乃至成熟，必有外在需要和內在的用意；五、任何一項制度都有利有弊，所謂得失，應根據實際利弊而判定；六、討論一項制度，除了重視時代性外還應該重視地域性；七、說到歷史的特殊性，則必牽連深入到全部文化史。這“七條”，尤能幫助讀者理解在現代中國重視政制的時代緣由。它們應對的是國人在巨變潮流中形成的制度崇拜。這個制度崇拜可稱為“神圣政制論”。對于現代中國人，解藥是由西洋舶來的政體制度，尤其是民主政制。引進移植民主政制，意味著與專制傳統一刀兩斷，意味著政治秩序由此有一新開端，這也是革命運動的理想方向?！捌邨l”聚焦其所謂“政制法理”，重彰中國政學傳統精義，可稱為“歷史政制論”。概括起來就是，強調制度的人事性、精神性、時地性與文化性。
漢朝
作者指出，漢朝表現出了較高且較為理想的吏治水準與狀態，這主要體現在官員數量較少及官員轄區分級的純粹化上（只分為中央與地方兩級，且中央與地方并不存在地位高低上的區別）。除此之外，漢朝百姓面臨的稅收壓力是比較小的，因此漢朝的經濟發展也表現出較為理想的狀態。在制度層面，漢朝君臣權力劃分也表現出了比較明確的特征，君權與相權整體上呈現出并列的狀態，宰相在面對政府時也具有實際的管理權力。而在人才的運用上，漢朝應用的制度為舉薦制，是指由有影響力的世家大族舉薦認為有才華的人入朝為官。這種制度的初衷與理念是好的，世家大族激光與富庶人家本身多具備過硬的經營能力與識人能力，因此在舉薦人才的質量上有可靠保障；但由于舉薦人才的主動性掌握在世家大族手中，具有明顯的主觀特質，缺乏面向普羅大眾的考核機制，也就使得權力機構的人員構成以富庶人家為下限，平民百姓則基本沒有入仕與就學的機會，由此可見漢朝整個社會在意識形態上依然受到了等級觀念的影響。
唐朝
唐朝是中國古代歷史上最鼎盛的時代，相權與漢朝相比被明顯弱化，以三省六部制代替了原有的相權，這意味著相權遭到了分割，但并沒有被取締，而是以相互制約的形式呈現。在地方管理上由于增加了縣的數量，因此管理結構表現出比漢朝更復雜的特征，也使得官員的數量出現了明顯提升。而在人才任用上則以科舉制為主，選舉的出現擴大了人才吸收的渠道及范圍，使得平民百姓也有了通過砥礪自身擁有入朝為官的機會，因而唐朝在人才篩選與任用上明顯表現出比漢朝更高的效率。但在軍事制度上因為應用了府兵制、設立了節度使等官職，大幅提升了軍事管理人員在地方管理上的權力，導致唐朝后期面臨著軍閥割據的情況。
宋朝
由于宋朝整體上采取文人治國的策略，因此在軍事上表現出明顯的劣勢，處理外交問題時常處于被動防守的局面，結合宋朝的歷史進程來看，軍事上缺乏的并不是優秀將領，而是將領們能夠充分發揮自身能力的政治環境與政治土壤。除此之外，宋朝時作為中央政府領軍人的宰相被削除了軍權與財權，這使得宋朝宰相的權力進一步下降，難以再對軍權形成有效的制約與影響，也就意味著士族政府面臨皇權時選擇了退讓。相比唐朝而言，宋朝在政治制度上并沒有全新的建樹，所進行的改動大多為時代所迫，因此宋朝的政治制度在整體上是很被動的。
明朝
朱元璋朱元璋取消了宰相這一職位，明太祖本身可稱得上雄才大略，但其皇子皇孫幾乎沒有誰在個人能力與眼界上能與之比肩，因此宰相職位的取消為明朝的發展留下了禍根。結合之前幾個朝代來看，相權盡管不能逾越皇權，但與皇權之間具有相互制約的作用，這在整體上對政治的健康發展是有利的，相權的廢除意味著君主專制得到完全強化，而君主專制在治國上對皇帝個人能力有很高的要求。盡管后期設置了大學士，但這一官職真正起到的影響十分有限，一旦皇帝出現不思進取的情況，將國事由宦官代勞，也就意味著皇權實際被掌握在宦官統領手中，并由此導致國家的禍患，明朝后期的發展歷程也證明了這一點。在人才任用上，盡管明朝依然沿用科舉制，但在科舉的考試內容上則以八股文為主，并不重視其他各方面能力的考核與監察，導致人才的能力呈現出明顯的局限性，多以引經據典的方式處理政務，缺乏靈活性與應變能力，使得明朝最終為清朝取代。
清朝
清朝在國家治理上與上述其他朝代具有明顯的差異性，在作者眼中，清朝的中央政府更類似于一種實現部族統治的工具，其軍機處的設立使得皇權達到頂峰。這與清朝中央政府的部族有關，清政府以滿族為主要政務人員，滿族官員的比重在職位越高的范圍內占比越多，因此清政府代表了滿族，在行政及國家管理工作上也就會出現優先考慮部族自身而非人民的利益的情況。也正是這個原因，晚清時出現的洋務運動、戊戌變法等由漢族主導的政治制度變革活動很難獲得清朝的首肯與認可，也就無從執行。
主要觀點
在“人事”的基礎上研究制度
作者在書中不僅僅是在講這五個朝代的政治制度，而且是在該朝代的“人事”基礎上去講此朝的制度。“人事”指的就是當時的社會政治、經濟現實。人事比較容易變動；而制度由人創立和制定且比較穩定，可以規定人事、限制人事。作者在前言中就已經開宗明義地指出：要講一代的制度，必先精熟一代的人事。在當時社會、政治、經濟現實中去分析該朝代的政治制度才更有真實性，也更有價值。政治制度是現實的，每一制度必須 針對現實而定，還要保持其靈活性和與時俱進性。
制度不是孤立存在的
作者認為，每一項政治制度之間都是互相配合才得以形成一整套的政治體系。斷續的政治制度或者是沒有延續性的政治制度在歷史中也是推行不了的。而任何一種制度的創立，必然有其外在的需要，必然有其內在的用意，哪怕這種用意和需要在當時就未必為人所知，更不用說后世人。作者認為，某一制度的創立，決不是憑空忽然地創立，早在此項制度創立之先，其前身已經漸漸地在創立；某一制度的消失，也決不是無端忽然地消失，早在此項制度消失之前，已經漸漸地在變質。政治制度有其穩定性，但是也不排除其根據“人事”不斷變動的可能。只有用這樣的心態和分析方法，才能更加全面地去把握各項制度的來龍去脈，否則仍只是一條條的具文，決不是能在歷史上有真實影響的制度。
制度是有利也有弊的
作者認為，并不是歐美國家現行的政治制度就只有民主自由、理性和法度，也并不是中國的傳統政治只是階級、專制黑暗、無理性、無法度。一切合理的、有法度的制度都是在不斷地改進、不斷地生長，現行的合理的制度必然是吸取歷史經驗的教訓而不斷完善 才成為如此的面貌，而現如今與現實格格不入的政治制度也必然是經過了無數次歷史檢驗而被證明的不合適。作者提出了“歷史意見”這樣一個概念說的就是如此。將一項政治制度放在當時的歷史背景下綜合考慮是分析政治制度利弊的必要手段。
制度的地域性與時代性
作者提到了當人們討論某一項制度的時候，重視其“時代性”的同時也應該重視其“地域性”（或者稱之為“國別性”）。也就是某一項政治制度在某一地區或者某一國家得以順利推行并取得一定成效并不代表該制度在另一地區或另一國家會取得同樣的效果和成績。政治制度的存在是極具靈活性和適應性的，在不斷變化發展的現實社會里，既不可能所謂“放之四海而皆準”的政治制度，當然也更沒有“行之百世而無弊”的政治制度。
出版歷史
《中國歷代政治得失》于1984年由東大圖書公司出版了繁體版本，2001年由生活·讀書·新知三聯書店出版了簡體版本，共161頁。根據豆瓣讀書的統計，截至2023年12月，《中國歷代政治得失》由東大圖書公司、三聯書店、九州出版社、海南出版社等出版單位陸續出版了17個版本。
價值和影響
《中國歷代政治得失》分別就中國漢、唐、宋、明、清五代十國的政府組織、百官職權、考試監察、財經賦稅、兵役義務等種種政治制度作了提要勾玄的概觀與比照，敘述因革演變，指陳利害得失。既高屋建瓴地總括了中國歷史與政治的精要大義，又點明了近現代國人對傳統文化和精神的種種誤解。言簡意，語重心長，實不失為一部簡明的“中國政治制度史”。
外界評價
《中國歷代政治得失》一書通過揭示中華民族精神與歷史傳統，對漢、唐、宋、明、清五代的政府組織、選舉與考試、財經賦稅、國防與兵制等政治制度明其沿革、究其原委、譏評得失，從“歷史意見”到“時代意見”，為中國政治制度的建設提供了借鑒。中國的現代立國，是錢穆深入古史、終生求索的關鍵思想推力。（中國人民大學國際關系學院政治學系教授任鋒 評）
《中國歷代政治得失》一書是1952年錢穆先生五次講演的講義稿，其語言精簡易懂，故讀起來也酣暢淋漓。在內容上，此書著重描述了漢、唐、宋、明、清五個朝代各項制度的變革及應用，并以現代人的視角對其得失進行了詳細分析，錢穆先生這本書在學界乃至整個社會都頗受歡迎。（西安外國語大學新聞與傳播學院白懿心 評）
參考資料 >
中國歷代政治得失.豆瓣讀書.2023-12-15
中國歷代政治得失.中國傳媒大學圖書館 .2023-12-15
姚洋解讀《中國歷代政治得失》:如何正解中國歷史上的制度創新.北京大學.2023-12-15
中國歷代政治得失.豆瓣讀書.2023-12-15
任鋒丨“歷代政治得失”的微言隱義.澎湃新聞.2023-12-15
中國歷代政治得失 全部版本(17).豆瓣讀書.2023-12-15
中國社會科學報.中國社會科學雜志社.2023-12-15
中國人民大學法學實踐實驗教學中心.中國人民大學法學院.2023-12-15