博望坡之戰是發生于劉協建安七年（公元202年）的一場戰役。當時劉備奉劉表之命北上伐曹，曹操指派大將夏侯惇帶領部隊反擊，兩軍在博望坡遺址（今河南省南陽市方城縣博望）交戰，最終以夏侯惇戰敗告終。此后由于曹操將重心轉移至北方的袁譚與袁尚身上，無暇顧及劉備，劉備因而獲得休養生息的機會。
背景
公元200年，官渡之戰爆發。劉備借此機會與失散的關羽、張飛重逢，并一起前往投靠汝南郡地方領袖劉辟、龔都等，并籌劃在曹操勢力背后發動襲擊的策略。
公元201年，在官渡和倉亭之戰獲得勝利的曹操，決定解決位于勢力背后的威脅。與劉備在穰山展開戰役，劉備告敗于曹操軍，被迫逃往荊州投靠劉表，劉備在劉表軍被委以重任，屯兵于新野守衛荊州北方。
公元202年，劉表計劃趁曹操北上攻擊袁尚的時機，襲擊許昌市（今河南省許昌市）。授命劉備北向出擊，劉備軍兵勢一度逼近許都。
曹操派遣軍中將領夏侯惇、于禁、李典反擊劉備，劉備將軍隊后撤于博望一帶與曹軍展開交鋒，戰役因此打響。
值得提及的是，在當今廣為流傳的三國演義中，博望坡之戰被定義諸葛亮主導的戰役。然而公元207年冬季，劉備才“三顧茅廬”拜訪諸葛亮，因此博望坡遺址之戰時諸葛亮仍未出山，戰役主導那就更是謬論了。
交戰細節
博望坡交鋒
當劉備率領軍隊到達葉縣的時候，曹操派遣夏侯惇、于禁、李典反擊劉備，兩軍在博望坡附近進行交戰。
計詐曹軍
在劉備軍與曹操軍交戰的某日，劉備刻意派出少數軍隊跟曹軍交戰，交戰片刻便假裝不敵。同時燒毀自軍的營寨，誘使曹軍誤判劉備無力再戰。
曹軍中計
曹軍果然中計，持續追擊劉備軍隊。當曹軍行進到狹窄的林間山道的時候。忽然左右側樹枝搖曳，劉備安排的伏兵突然殺出。曹軍被眼前的情況打得措手不及。曹軍將領夏侯惇、于禁當即下令軍隊撤退。在撤退途中，劉備軍趙云生擒了曹軍將領夏侯蘭。
李典回援
李典指揮本部人馬前往接應，救下了夏侯惇、于禁。而劉備由于兵力太少，也選擇了退軍。
戰后歷史
博望坡戰役后，劉表再無主動出擊中原的意向，而曹操則因將戰略重心北移，雙方實現了短暫的和平。
雖然在往后的時間段，劉表仍有進軍中原的良機，如曹操遠征柳城時，劉備曾勸劉表主動出擊，卻被劉表所拒絕。劉表問鼎中原的心愿終究也因為一次次良機的錯失，沒能實現。
在劉表逝世之后，荊州便就被曹操軍所占據。劉備在尋求江東孫權幫助的期間，推動了赤壁之戰的發生。
藝術創作
在三國演義中，博望坡之戰被視為諸葛亮出山后的第一場戰役。
該作品中提及諸葛亮應劉備三顧茅廬的邀請，答應輔佐劉備。與此同時，曹操已平定黃河以北等地，對南方一帶虎視眈。在一番權衡之后，派遣夏侯惇為主將，于禁、李典為副將，領軍十萬直逼新野。
雖然敵勢洶洶，但諸葛亮卻并不懼怕，輕撫羽扇，已然有對敵之策。
然而當諸葛亮想調兵遣將時，關羽和張飛卻因輕視諸葛亮，而無視諸葛亮調遣。無奈之下，諸葛亮只能借劉備令劍威服二人，讓他們各帶領一千兵馬，埋伏在豫山、安林之中，等夏侯惇軍隊通過，就以伏兵和大火進攻。
同時派遣趙云帶領老弱殘兵，作為先鋒與夏侯惇先行交戰，同時故意詐退，引誘夏侯惇進入山中小路。再者，又派遣關平、周倉、劉封等人秘密前往曹操軍后方，焚燒物資，以此制造恐慌。
交戰時，夏侯惇與于禁果然中計，領軍追擊。位于后方的李典雖早已察覺異常，急報夏侯惇謹防火攻。然而為時已晚，曹軍受地勢所累，一時無法脫身，死傷慘重。夏侯惇等將領因故敗退。此戰之后，諸葛亮也因此在軍中樹立了威望。
參考資料 >
汝南縣歷史...2022-08-31
許昌市歷史沿革...2022-08-31