牛角瓜，學名：Calotropis gigantea（L.）Dry.ex Ait.f.，是一種直立灌木，高達3米，全株具有乳汁。莖為黃白色，枝粗壯，部分幼枝被灰白色絨毛。葉為倒卵狀長圓形或橢園狀長圓形，長8至20厘米，寬3.5至9.5厘米。牛角瓜的聚傘花序呈傘形狀，腋生和頂生，花序梗和花梗均被灰白色絨毛。
牛角瓜的蓇葖單生，種子廣卵形，長約5毫米，寬約3毫米，種毛長2.5厘米。花期幾乎全年，果期同樣如此。牛角瓜主要分布在亞洲地區(qū)，包括中國、印度、斯里蘭卡、緬甸、越南、馬來西亞等。在中國，牛角瓜主要分布在云南省、四川省、廣西壯族自治區(qū)和廣東省等地。
牛角瓜是一種陽生植物，適宜生長在20至35℃的溫度下。其莖皮纖維可用于造紙、制繩索及制造人造棉、麻布和麻袋。此外，種毛可用于制造絲絨原料和填充物。牛角瓜的莖葉乳汁含有強心，可用于治療皮膚病、痢疾、類風濕性關(guān)節(jié)炎和支氣管炎。樹皮可用于治療癲癬。乳汁干燥后可用于制造樹膠原料，還可制備料和黃色染料。全株可用于綠肥。
形態(tài)特征
直立灌木，高達3米，全株具乳汁；莖黃白色，枝粗壯，幼枝部分被灰白色絨毛。葉倒卵狀長圓形或橢圓狀長圓形，長8～20厘米，寬3.5～9.5厘米，頂端急尖，基部心形；兩面被灰白色絨毛，老漸脫落；側(cè)脈每邊4～6條，疏離；葉柄極端，有時葉基部抱莖。
聚傘花序傘形狀，腋生和頂生；花序梗和花梗被灰白色絨毛，花梗長2～2.5厘米；花萼裂片卵圓形；花冠紫藍色，輻狀，直徑3～4厘米，裂片卵圓形，長1.5厘米，寬1厘米，急尖；副花冠裂片比合蕊柱短，頂端內(nèi)向，基部有距。
蓇葖單生，膨脹，端部外彎，長7～9厘米，直徑3厘米，被短柔毛；種子廣卵形，長5毫米，寬3毫米，頂端具白色絹質(zhì)種毛；種毛長2.5厘米。花果期幾乎全年。
分布范圍
產(chǎn)于云南省、四川省、廣西壯族自治區(qū)和廣東省等省區(qū)。生長于低海拔向陽山坡、曠野地及海邊。分布于印度、斯里蘭卡、緬甸、越南和馬來西亞等。生長于低海拔向陽山坡、曠野地及海邊。陽生植物，適宜生長在20-35℃的溫度下。
繁殖栽培
育苗技術(shù)
牛角瓜主要為實生苗繁殖，周年開花，果實主要在夏、秋兩季成熟。在播種前，需要將其種子在溫水中浸泡12h，種植在無紡布袋內(nèi)，一般的覆蓋深度約為1cm，這樣有利于其種子的萌發(fā)，播種后要保持土壤濕潤，調(diào)查發(fā)現(xiàn)種子在1周后即可發(fā)芽，且發(fā)芽率可達80%以上，待幼苗長至40d左右即可移栽，移栽成活率可達85%以上。牛角瓜在于熱河谷地區(qū)可全年種植，但要幼苗生長的快而壯實，一般需要在春季播種。
管理方法
牛角瓜是陽生植物，需對其采用陽種植，株行距為60cm×60cm較易生長，幼苗移栽10d后，每15d施1次液態(tài)肥，肥料以氮、磷和鉀肥為主，苗木生長的后期為了促進開花及果實膨大，需主要施磷肥和鉀肥，牛角瓜株高長至40cm左右即可開花，其開花量很大，但最終結(jié)果的花序卻比較少，因此管理中需要通過疏花處理來減少養(yǎng)分散失，在花期和果期為增加樹體對養(yǎng)分的需求，則要增施有機肥料。牛角瓜的生長速度較快，會形成較大郁閉度，一部分枝條會慢慢地失去活力而枯死，因此需要在不同的季節(jié)對樹體進行修剪，如春季要進行摘心處理，冬季剪去枯枝和過密枝等。另外，還需對牛廣東絲瓜有針對性地進行一定程度的病蟲害防治。
主要價值
藥用價值
牛角瓜具有廣泛的藥用價值，在印度被認為是傳統(tǒng)的藥用植物，其根、莖、葉和果等均可藥用，具有消炎、抗菌、化痰和解毒等作用，用于麻風病、哮喘、咳嗽、潰瘍和腫瘤等疾病的治療。牛角瓜的乳汁具有強心、保肝、鎮(zhèn)痛消炎等療效，樹皮可治癲癇。2009年中國熱帶農(nóng)業(yè)科學院熱帶作物品種資源研究所的相關(guān)專家通過從牛角瓜中提取出的具有抗癌作用化合物，令我國又新增2項牛角瓜提取物抗癌新專利。
莖葉的乳汁有毒，含多種強心甙，供藥用，治皮膚病、痢疾、類風濕性關(guān)節(jié)炎、支氣管炎；樹皮可治癲癇。
性味
淡、澀，平。有毒。
功能主治
祛痰定喘。主治百日咳，支氣管炎，哮喘。
用法用量
鮮葉5～8錢，切碎，水煎服，或燉豬瘦肉服。內(nèi)服：煎湯，1-3g；或入散劑。
化學成分
根含強心甙元：烏斯卡定（uscharitin），烏他甙元（uzarigenin），牛角瓜甙（calotropin），異牛角瓜甙（calactin）。還含三類成分：α-香樹脂醇（α－amyrin）和β-香樹脂醇（β－amyrin），蒲公英甾醇（taraxasterol），φ-蒲公英甾醇（φ-taraxasterol），羽扇豆醇（lupeol）以及它們的乙酸酯（乙酸鹽）和3′-甲基丁酸（3′－methylbutanoate），24-亞甲基環(huán)木菠蘿醇（24－methylenecycloartanol）。
注意
孕婦忌服
毒性
中毒癥狀為嘔吐、下瀉，甚則會發(fā)生嚴重的腹痛和腸炎等。
解救方法：早期可給予活性炭、鞣酸蛋白內(nèi)服，和葡萄糖液注射；或用綠豆1兩，甘草、湘蕾金銀花各5錢，水煎服。
經(jīng)濟價值
牛角瓜的果實經(jīng)脫籽后取其種子的冠毛纖維，將該冠毛纖維經(jīng)鞣軟 處理，便可得到具有一定柔軟度的纖維。牛角瓜纖維用于紡織生產(chǎn)可替代棉纖維，織成的面料具有很多優(yōu)點，不但有絲綢的滑爽質(zhì)感，又有一定的透氣性和舒適感，是一種值得推廣的生態(tài)環(huán)保的新型纖維材料。牛角瓜的莖皮纖維可用于制繩索、造紙、人造棉和織麻布、麻袋等，其種毛可作填充物及絲絨原料。牛角瓜纖維與木棉纖維類似，其橫截面的中空度較大，可以作為潛在的吸水吸油材料、保暖材料和浮力材料等。
莖皮纖維可供造紙、制繩索及人造棉，織麻布、麻袋；種毛可作絲絨原料及填充物。乳汁干燥后可用作樹膠原料，還可制鞣料及黃色染料。全株可作綠肥。
參考資料 >
牛角瓜.Species China 2000.2024-02-15
牛角瓜.中國科學院官網(wǎng).2012-07-27
牛角瓜.醫(yī)藥網(wǎng).2014-04-25
牛角瓜（2）.醫(yī)藥網(wǎng).2014-04-25