ISON彗星又名C/2012 S1，是一顆掠日彗星。其形成于數(shù)十億年前，大部分時(shí)間都處在遠(yuǎn)離地球的宇宙深處，軌道延伸的距離非常長(zhǎng)。
2012年9月21日，俄羅斯國(guó)際科學(xué)光學(xué)監(jiān)測(cè)網(wǎng)的成員維塔利·納瓦斯基和阿特羅姆·諾維克諾克，使用一臺(tái)40厘米反射望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了這顆彗星，隨后其他天文愛(ài)好者也很快發(fā)現(xiàn)了這一目標(biāo)。在那之后國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)(IAU)小行星中心發(fā)布了有關(guān)這一彗星的通報(bào)。
隨后以發(fā)現(xiàn)彗星的國(guó)際科學(xué)光學(xué)監(jiān)測(cè)網(wǎng)（International Scientific Optical Network）縮寫(xiě)，即ISON命名。之前科學(xué)家稱，ISON彗星在2013年11月會(huì)以2倍太陽(yáng)半徑的距離經(jīng)過(guò)太陽(yáng)，成為一顆掠日天體。
彗星特點(diǎn)
根據(jù)最初的軌道根數(shù)，注意到兩點(diǎn)：
第一，ISON彗星不屬于常見(jiàn)的克魯茲掠日彗星族；
第二，這顆彗星在剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)（遠(yuǎn)在木星軌道之外）就已經(jīng)達(dá)到20等左右的亮度，說(shuō)明這是一個(gè)相當(dāng)少見(jiàn)的“大家伙”。國(guó)際小行星中心的自動(dòng)化程序給出的估計(jì)認(rèn)為這顆彗星在過(guò)近日點(diǎn)前后可達(dá)-14等左右，比現(xiàn)代天文學(xué)建立以來(lái)（20世紀(jì)初以來(lái)）觀測(cè)到的最亮彗星——1965年的池谷·關(guān)彗星（盡管日本愛(ài)好者有給出最亮-15等的估計(jì)值，常見(jiàn)文獻(xiàn)中采納的是最亮-10等）還要明亮。
發(fā)現(xiàn)
2012年9月21日，俄羅斯國(guó)際科學(xué)光學(xué)監(jiān)測(cè)網(wǎng)的成員維塔利·納瓦斯基和阿特羅姆·諾維克諾克，使用一臺(tái)40厘米反射望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了這顆彗星，隨后其他天文愛(ài)好者也很快發(fā)現(xiàn)了這一目標(biāo)。在那之后位于美國(guó)劍橋的國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)(IAU)小行星中心發(fā)布了有關(guān)這一彗星的通報(bào)。
科學(xué)預(yù)測(cè)
C/2012 S1 (ISON)在發(fā)現(xiàn)時(shí)視星等為18.8，彗發(fā)直徑為8"，此時(shí)它的軌道仍在木星之外，此前估計(jì)它在2013年11月至2014年1月之間將可以通過(guò)裸眼直接觀測(cè)到，而且在2013年11月左右時(shí)其視星等可能為負(fù)，國(guó)際小行星中心的自動(dòng)化程序顯示其最大亮度將可達(dá)到-14等，超過(guò)滿月（-12.74等）的亮度。如果真是如此，它將超過(guò)池谷－關(guān)彗星，成為自1935年以來(lái)人類所觀測(cè)到的最亮彗星（實(shí)際上即使在1935年以前，如此明亮的彗星也很難看到，但之前的觀測(cè)標(biāo)準(zhǔn)并不統(tǒng)一，為了嚴(yán)謹(jǐn)，僅說(shuō)1935年以后）。
當(dāng)這顆彗星剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)，它的視星等為18.8等，裸眼雖然看不見(jiàn)如此暗淡的光度，但使用業(yè)余天文學(xué)家的大望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)可以拍攝到。它的亮度隨著它接近太陽(yáng)將逐步增加，大約在2013年8月就可以用小望遠(yuǎn)鏡或雙目望遠(yuǎn)鏡看見(jiàn)，而從2013年10月底或11月初至2014年的1月中旬，將可以用裸眼直接觀察。當(dāng)他在2013年11月28日通過(guò)近日點(diǎn)時(shí)，與太陽(yáng)的角距離將會(huì)小于1°，因此難以在耀眼的陽(yáng)光下觀測(cè)。如果它保持不變，這顆彗星將會(huì)非常明亮，可能達(dá)到負(fù)星等的規(guī)模。根據(jù)天文學(xué)（Astronomy Now）的預(yù)測(cè)，它的亮度會(huì)短暫的超過(guò)滿月 (-12.74等)。但是，預(yù)測(cè)彗星的亮度是很困難的，特別是將如此接近太陽(yáng)的彗星，它的亮度會(huì)受到前向散射的影響。柯侯德彗星和C/1999 S4都未能符合期望，但是如果ISON能存活下來(lái)，它看起來(lái)可能會(huì)和1680年大彗星、2007年大彗星或C/2011 W3（Lovejoy）一樣。從1935年迄今，最亮的彗星是1965年的池谷·關(guān)彗星，亮度達(dá)到-10.0等。在2013年的11月中旬至下旬，在北半球可以看見(jiàn)ISON彗星成為1935年之后最亮的彗星。
運(yùn)行數(shù)據(jù)
結(jié)合已有的觀測(cè)數(shù)據(jù)，天文學(xué)家們已經(jīng)可以追蹤到這顆彗星的運(yùn)行軌跡并向后反推，并在2011年12月份拍攝的中國(guó)空間站工程巡天望遠(yuǎn)鏡圖像中找到了它的身影。根據(jù)這些數(shù)據(jù)，天文學(xué)家們計(jì)算得到其軌道參數(shù)：這顆彗星沿一個(gè)近似拋物線軌道運(yùn)行，彗星幾乎沿著這一軌道徑直沖向太陽(yáng)。
有些天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，C/2012 S1(ISON)的軌道與1680年的大彗星軌道相似，認(rèn)為他們是從同一顆更大的彗星分裂出來(lái)的碎片。
這顆彗星的軌道還表明其來(lái)自奧爾特云區(qū)域，這是一個(gè)圍繞太陽(yáng)系存在的遙遠(yuǎn)環(huán)狀地帶。
C/2012 S1（ISON彗星）將于2013年11月28日來(lái)到距離太陽(yáng)中心點(diǎn)約為0.012AU（1,800,000 公里）的近日點(diǎn)。由于太陽(yáng)半徑有足足695,500公里，彗星與太陽(yáng)表面的距離大約只有1,100,000千米（680,000英里）。
在它接近的過(guò)程中，2013年10月，C/2012 S1將從距離火星約0.07 AU（10000000公里）的地方擦過(guò)。并將于2013年12月在大約0.429 AU（64200000公里）的地方經(jīng)過(guò)地球。
科學(xué)觀察
“ISO N”彗星正從木星外部向太陽(yáng)系內(nèi)部運(yùn)行，當(dāng)2013年11月至12月份運(yùn)行至太陽(yáng)方向時(shí)，地球北半球能夠看到這顆彗星。
意大利拉馬扎克天文臺(tái)的天文學(xué)家指出在2013年11月28日至29日期間，這顆彗星將抵達(dá)距離太陽(yáng)表面不足140萬(wàn)公里的位置上。在迅速接近太陽(yáng)時(shí)也會(huì)由于太陽(yáng)的加熱而迅速產(chǎn)生巨大的揮發(fā)分和塵埃擴(kuò)散，在陽(yáng)光照射下顯得異常明亮。同時(shí)，ISON彗星的亮度會(huì)使20個(gè)世紀(jì)“最美彗星”——馬克諾特彗星相形見(jiàn)絀，1965年，馬克諾特彗星掠過(guò)南半球上空時(shí)比金星更明亮。
直到2014年1月份，這顆彗星都將保持在肉眼可見(jiàn)的亮度。
觀測(cè)結(jié)果顯示，該彗星將在11月期間近距離掠過(guò)地球，向太陽(yáng)方向移動(dòng)。
天文專家表示，這顆彗星的亮度將于11月末達(dá)到極值，屆時(shí)，如果天公作美，北半球地區(qū)公眾有望用肉眼目睹到這顆夢(mèng)幻般彗星的絕世風(fēng)采。
中國(guó)天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事史志成指出：“進(jìn)入11月后，中國(guó)的一些地方已經(jīng)能看到‘ISON彗星’了，它近期出現(xiàn)在黎明前的東方低空，亮度目前在4等左右，隨著時(shí)間的推移，其亮度會(huì)不斷增加。”
2013年11月25日，ISON彗星正在向近日點(diǎn)移動(dòng)，在未來(lái)的一段時(shí)間內(nèi)將變得越來(lái)越亮，無(wú)需觀測(cè)設(shè)備就能看到。其預(yù)計(jì)于11月28日抵達(dá)近日點(diǎn)，用其“彗星之軀”創(chuàng)造一幕引人入勝的宇宙奇觀。而來(lái)自 太陽(yáng)系邊緣的彗星冰核中，也保留著大量有關(guān)太陽(yáng)系形成時(shí)的最初信息。多重證據(jù)表明，該彗星很有可能是第一次朝著太陽(yáng)系內(nèi)部前進(jìn)，而這也是令天文學(xué)家非常興奮的一點(diǎn)——非周期性的彗星保留著從太陽(yáng)系誕生以來(lái)就未遭污染的初始信息。
從抵達(dá)近日點(diǎn)前的最后24小時(shí)來(lái)看，ISON的表現(xiàn)似乎又在恢復(fù)生命力。2013年11月28日6∶30分，激動(dòng)人心的消息傳來(lái)：ISON彗星的彗尾基本全部進(jìn)入了“太陽(yáng)與日光層探測(cè)器”SOHO LASCO C3 的視場(chǎng)，在“奔日”的路上越來(lái)越亮，顯現(xiàn)出非常漂亮的彗尾，人們或用肉眼即可一飽眼福。
ISON彗星在抵近太陽(yáng)系內(nèi)側(cè)軌道的過(guò)程中上演了一幕幕神奇的天體景觀，科學(xué)家早先發(fā)現(xiàn)彗星多了一條“尾巴”，猜測(cè)其核心物質(zhì)可能出現(xiàn)了解體，之后美國(guó)航空航天局的觀測(cè)記錄顯示彗星ISON大部分核心物質(zhì)已經(jīng)解體，體積逐漸減小，在近地點(diǎn)炙熱的溫度和輻射作用下，彗星ISON沒(méi)能“熬過(guò)”關(guān)鍵的旅程，該彗星只剩下一些殘骸物質(zhì)仍然處于運(yùn)動(dòng)之中，亮度變得非常暗，在2013年12月10日的美國(guó)地球物理學(xué)聯(lián)合會(huì)議上，彗星的觀測(cè)結(jié)果被公布。
假消息
2013年12月10日，在美國(guó)地球物理聯(lián)合會(huì)議上，彗星的觀測(cè)結(jié)果被公布。被喻為“世紀(jì)彗星”的彗星ISON在抵近太陽(yáng)系內(nèi)側(cè)軌道的過(guò)程中上演了一幕幕神奇的天體景觀，科學(xué)家早先發(fā)現(xiàn)彗星多了一條“尾巴”，猜測(cè)其核心物質(zhì)可能出現(xiàn)了解體，現(xiàn)在美國(guó)航空航天局的觀測(cè)記錄顯示彗星ISON大部分核心物質(zhì)已經(jīng)解體，體積逐漸減小，在近地點(diǎn)炙熱的溫度和輻射作用下，彗星ISON沒(méi)能“熬過(guò)”關(guān)鍵的旅程，現(xiàn)在該彗星只剩下一些殘骸物質(zhì)仍然處于運(yùn)動(dòng)之中，亮度變得非常暗。
參考資料 >
ISON世紀(jì)彗星28日“撞日” 冰核或揭太陽(yáng)系形成之謎.中新網(wǎng).2013-11-25