皇家農學院（Royal Agricultural College，現名皇家農業大學，Royal Agricultural University，RAU）是一所世界領先的專業性大學，成立于1845年，是英語世界中第一所農業大學。維多利亞女王于1845年為學院頒發了皇家憲章，此后皇室成員一直是學院的贊助人。威爾士親王查爾斯于1982年擔任大學的主席。2013年4月，皇家農學院正式更名為皇家農業大學。
皇家農業大學（前皇家農學院，現RAU）開設了農業科學、動物科學、土地管理、食品科學及農業經濟等不同層次的專業課程。作為世界領先的農業院校，皇家農業大學（前皇家農學院，現RAU）一直致力于領導農業科學、農業經濟、馬術、食品科學及土地管理方面的教學和研究發展。
皇家農業大學的大部分學生具有私立教育背景，來自富裕階層。早期，一部分學生具有英國子爵（Viscounts）、伯爵（Earls）或勛爵（Lords）的背景。近年來，一部分具有皇室關系的學生仍然選擇入讀皇家農業大學進行深造學習。由于辦學歷史等因素，皇家農業大學一直被稱為"鄉下的牛津劍橋"（Oxbridge of the countryside）。
辦學歷史
皇家農學院 (RAC)，現名皇家農業大學 (RAU)是英語國家中最古老的農業院校。其建成與1842年于費爾福德 (Fairford)及賽倫賽斯特 (Cirencester)農民俱樂部所召開的一場會議密不可分。Robert Jeffreys-Brown出于對政府在教育方面支持力度不足的擔憂，于1842年在俱樂部會議上發表了一次題為“Advantages of a Specific Education for Agricultural Pursuits （專業化教育于農業生產生活之優點)" 的講話。基于此，皇家農學院有了初步的建設規劃藍圖。建設伊始，俱樂部專門設立總務委員會并選舉巴瑟斯特伯爵 (Earl Bathurst)為主席負責學院的規劃與建設。值得一提的是在皇家農學院建設過程中, 學院沒有接受任何來自于政府的財政支持。其所有建設經費均來自于公眾捐款，捐款人中大部分是當時的富裕地主及農民。
1845年4月, 巴瑟斯特伯爵 (Earl Bathurst)租借了一塊土地開始正式建設維多利亞哥特式的皇家農學院。同年，維多利亞女王向皇家農學院授予了皇家特許狀。自此之后，君主一直為皇家農學院提供支持與贊助。1982年，威爾士親王殿下正式出任皇家農學院主席 (President)。
學院成立首年，25位學生注冊成為皇家農學院首屆學生。次年，學生人數增加至108人。早期學生中的大部分人在畢業后進入了英國殖民地的農政機構 (Colonial Agricultural Administrations)或外交服務機構從事相關工作。
皇家農學院成立初期, 學院積極雇用具有創新思維，革新意識的教職人員。與此同時，皇家農學院對當時的農業生產以及農業科學研究模式也產生了巨大的影響。1931年, 由CBE勛爵 R (Bobby) Boutflour教授出任校長一職。Boutflour教授任職期間，皇家農學院的聲譽得到了極大的提升，同時其也為皇家農學院未來高標準的學術研究水平奠定了良好的基礎。1961年Boutflour教授辭世, 其被認為是“農業領域最有才干，最多彩多姿，最具影響力的人物 (... the most capable, colourful and forceful charcter that ever adorned the fields of agriculture)。其下一任校長，Frank Garner先生長期致力于打造皇家農學院高標準的學術研究標準。Frank Garner先生的繼任者Emrys Jones先生則在皇家農學院內領導建立了霍西爾圖書館 (Hosier Library)及弗蘭克·帕金森講習室 (Frank Parkinson)。
Vic Hughes先生對皇家農學院也有著巨大的意義。作為在皇家農學院任職時間最長的員工之一，Vic Hughes先生通過設立大量高質量，高水準的學位課程成功推動了皇家農學院教學標準的提升。1984年，皇家農學院聯合雷丁大學共同推出了第一個現代學位項目 -- 農村土地管理榮譽理學學士 BSc (Hons) Rural Land Management。在其隨后的發展進程中，學院從樞密院 (Privy Council)收回了學位授予權。值得注意的是，自皇家農學院辦學以來，其一直獨立于政府管理系統。直到2001年，皇家農學院才接受了第一筆來自于英國高等教育撥款委員的撥款。自此之后，皇家農學院的課程才逐漸開始向來自各種不同背景的學生招生。
學術研究
基于英國學術研究卓越框架 (Research Excellence Framework; REF)下的皇農科研
英國學術研究卓越框架 (REF) 是一套用以評估英國高等教育研究機構科研水平質量的評估系統。它的推出取代了原來的科研水平評估（Research Assessment Exercise；RAE）。
在學術研究卓越框架（REF）下，皇農主要有以下兩個研究團隊參與了評估審議（官網信息截止于2013年）：
A. 可持續農業，食品與農村經濟 (Sustainable Agriculture, Food and Rural Economy)
（團隊成員）
Dr Ricahrd Baines
Dr Nicola Cannon
Dr Stephen Chadd
Professor Paul Davies(2016年逝世）
Dr Karim Farag
Dr Rhiannon Naylor
Will Manley
Dr Louise Manning
The Professor Toby Mottram
Dr Federico Topolansky
B. 馬科學 (Equine)
Dr Andrew Hemmings
Professor Meriel Moore-Colyer
農場
大學在校園附近經營著三個農場：
科茨莊園農場（Coates Manor Farm）主要為適于耕種的牧場。
福斯希爾農場（Fossehill Farm）提供馬球（ Polo）和狩獵馬廄（ Hunter livery stabling）和相關運動設施。
哈恩希爾莊園農場（Harnhill Manor Farm）購于2009年，包括科茨莊園農場（Coates Manor Farm）在內總計491公頃（1223英畝）土地。該農場進行有機管理，除室外豬場之外的所有土地都被排除在有機管理之外。該農場飼養著150頭母豬的戶外豬群，還有350頭母羊的繁殖群，與其商業伙伴合資經營。該農場還輪作種植飼料作物以支持畜牧企業。
2011年，大學耗資120萬英鎊將農場建筑群前的舊綿羊棚改造成為“約翰·奧爾達克雷農村創新中心（John Oldacre Rural Innovation Centre）”，該中心旨在為學生和公眾提供職業技能方面的培訓，例如越野叉車駕駛、鍛造，電鋸和焊接課程等。創業中心由約翰·貝丁頓爵士（Sir John Beddington）于2014年3月正式剪彩開放，威爾士親王查爾斯（HRH Charles）于2013年11月參觀了該項目遺址。
體育
大學在校園內提供一系列體育設施，包括健身房、球場、壁球場和網球場。學生參加各種各樣的運動，包括；射擊，板球，馬術，野外運動（狩獵，釣魚和射擊），足球，高爾夫，長曲棍球，曲棍球，無板籃球，馬球，橄欖球，步槍射擊，劃船，網球和游艇。
皇家農業大學是擁有自己的比格犬組合三所英國大學之一（其余兩所大學是劍橋大學和牛津大學），以維持自己的比格犬組合。RAC Beagles成立于1889年，由追獵獵犬的學生經營，直到2004年禁止狩獵之前，他們在Cirencester小鎮附近的農村地區追捕野兔。
大學還參加BUCS足球聯賽。
皇農科研概覽
皇家農業大學的學術研究工作一直以來都較為重視研究的實踐性和應用性。其學術研究工作一直緊貼英國農村實際，關注本土與世界的聯系。
皇家農業大學憑借其在業內強大的校友網絡已成功實現了便利化的學術研究成果轉化機制。與此同時，皇家農業大學的員工也一直活躍于國家政府機構中，尤其在知識轉譯與政策制定方面扮演著重要角色。譬如，Gaskell教授曾擔任英國食品研究合作轉譯部首席科學家。
大學的學術研究方向主要側重于應用型 (applied)，近市場型 (near-market)及合約制(contract research)的農業及土地研究。自成立之初，皇家農業大學在此類專業知識研究領域始終處于領先地位。基于此，大量的專業機構通過咨詢機制或合約制研究項目從皇家農業大學獲取專業的科學研究指導及相關政策制定的建議。大學學術研究人員也通過這樣的研究模式實現了研究成果的有效轉化。
皇家農業大學通過不同的方式與大量高水平的學術研究個人及機構達成了一些系列的合作研究項目。借此，學校及研究人員也成功地加入了一系列前沿科學研究項目并成為研究項目中的重要一員。
近年來，皇家農業大學還陸續推出了一系列具有前瞻性，創新性的學術研究項目，這些平臺為教師及學生提供了良好的學術研究環境：
大學更名風波
2012年，學校管理層決定將Royal Agricultural College（皇家農學院）更名為Royal Agricultural University（皇家農業大學）。這一提議很快引起了相關各方的關注。更名背后的原因在于，根據女王陛下政府規定，University這一名稱可適用于學生人數超過1000人的高等教育機構，學校可根據自身辦學規模和發展需要向政府提出更名申請，由College更名為University。
在更名議案正式提出后，學校內外很快出現了觀點對立的支持和反對的聲音。支持代表之一，當屆的皇農校長Chris Gaskell教授曾就于英國廣播公司公開發表個人看法表示：我對皇家農學院更名皇家農業大學后(Royal Agricultural University）依舊能維系皇家農學院原有的良好聲譽和遺產是非常有信心的。
然而，一部分反對人士認為學校更名將有可能損壞學校聲譽，影響到畢業生和業界對學校的看法。反對派人士通過公開簽名，視頻，建立投票網站等活動提出對學校更名議案的反對。譬如，反對派人士當時建立了一個名為‘racpetition’的反對更名網站，網站吸引了眾多人的投票與簽名。
最終，更名風波以支持派的勝利收尾。2013年學校正式更名位Royal Agricultural University。
皇農與英國皇室
自建校以來皇農一直都與英國皇室保持著密切的聯系。2015年，作為學校校委會主席的威爾士親王(HRH The Prince of Wales) 在皇農建校170年之際參加了皇農畢業典禮并發表了畢業典禮致辭。自1982年1月1日威爾士親王任皇農校理事會主席以來，查爾斯王子殿下一直與皇農保持著積極的互動與聯系，為皇農的發展與建設提出了諸多重要意見。例如，王子鄉村基金(Prince's Countryside Fund)贊助皇農50000英鎊用于支持皇農鄉村創新中心的建設。2013年11月25日，親王殿下訪問了鄉村創新中心，會見了皇農教師，學生。2018年7月，威爾士親王殿下向皇農農業科技商業中心簽發了皇家批準印章。親王殿下同時也褒獎了皇農在農業技術領域所做的貢獻與工作。
除親王殿下外，皇室其他成員也與皇農保持著緊密的聯系。伊麗莎白·亞歷山德拉·瑪麗·溫莎也曾多次到訪學校。安妮長公主也多次到訪學校，參加學校相關活動。例如，2014年9月安妮長公主作為代表出席了皇農馬管理與科學學院的開門儀式，安妮長公主在儀式上還高度贊揚了皇農在馬科學上所作出的重要貢獻。
皇農排名
截止2018/19學年統計數據顯示，皇農全校學生人數僅為1150人。皇農學生人數連續多來一直保持在1000人左右。由于學生規模小以及實踐性為主導等因素，皇家農學院并不常見于各大高校排行榜單或一直以來難以與其他大體量大學競爭。
雖然很少參加各類大學排名，但皇家農學院一直以來在業界備受認可與贊譽。2018年11月，英國環境食物及鄉郊事務大臣邁克爾·戈夫(Michael Gove)專門到訪皇家農學院并評價道：皇農為學生所提供的訓練對于農業產業的未來是至關重要的，我對皇農為學生所提供的以農民個體創新為主導的教育模式印象深刻。
除此以外，皇農也與不同世界級頂尖農業院校、研究機構保持著非常密切的合作關系。如洛桑農業研究所，牛津大學，諾丁漢大學，都柏林大學學院等。例如，2014年牛津大學馬丁學院就未來食物研究議題與皇家農學院達成合作。
皇農一直以來也是女王陛下政府最具代表性的獎學金項目--志奮領獎學金 (Chevening Scholarship)的合作院校。在志奮領獎學金下，皇農為中東、非洲地區的優秀學生提供了研習農業科學的機會。
校園環境
皇家農學院坐落于有英國最美村落之稱的科茨沃爾德（Cotswold）地區下轄的賽倫賽斯特鎮 (Cirencester)。賽倫賽斯特自古以來便是以農業為主要產業的小鎮。其歷史最早可追述至公元前150年，目前小鎮上還保留了大量的歷史遺跡。小鎮安靜祥和，環境優美，治安特別良好。2017年，皇農還被評為英格蘭、威爾士地區最安全的大學。
皇農校園環境及其優美，校園內完好地保留了大部分學校建成初期的建筑。
參考資料 >