尼西比斯之戰是一場發生在公元217年夏季的羅馬帝國與帕提亞帝國之間的戰爭。這場戰爭持續了三天，最終以帕提亞的勝利結束，雙方都遭受了巨大的傷亡。這場戰爭的結果是羅馬帝國被迫尋求和平，向帕提亞支付了巨額賠款，并放棄了卡拉卡拉一年前開始的入侵美索不達米亞的計劃。在這場戰爭中，羅馬帝國由新上任的皇帝馬克里努斯率領，而帕提亞帝國則由國王阿爾達班五世領導。戰爭持續了三天，雙方都遭受了巨大的傷亡。盡管羅馬軍團在戰斗中表現出色，但最終還是被帕提亞軍隊擊敗。作為這場戰爭的結果，馬克里努斯被迫尋求和平，向帕提亞支付了巨額賠款，并放棄了卡拉卡拉一年前開始的入侵美索不達米亞的計劃。這場戰爭也標志著羅馬帝國與帕提亞帝國之間的最后一次大規模沖突。
背景
公元210年間，Artabanus四世從哥哥Vologases六世手中奪取了帕提亞帝位后往西方快速擴張，直逼羅馬邊境。自詡為亞歷山大再世的皇帝Caracalla認為機不可失，不但向Artabanus提議同盟，還說要迎娶人家女兒。等到天真的Artabanus答應之后，Caracalla立刻率領軍力龐大的“迎親團”前往帕提亞。帕提亞人認為羅馬皇帝這行是來見岳父的，畢竟人生地不熟多帶點人和家伙應該合乎常情吧(?). 羅馬軍團因此一路上沒遇上任何阻礙，直入美索布達米亞。等到了帕提亞宮殿之后，Caracalla立刻翻臉，屠殺前來迎接的帕提亞貴族并將宮殿劫掠一空。看到”女婿“大開殺戒之后，Artabanus大夢初醒，立刻開溜。而羅馬人大肆搶劫數月之后，便前往埃德薩過冬。然而，在公元217年4月8日，卡拉卡拉成為他的近衛軍長馬庫斯·奧佩利烏斯·馬克里努斯的陰謀受害者，被謀殺。馬克里努斯成為皇帝，但阿塔班四世已經接近，他聚集了一支龐大的軍隊，以報復羅馬人的背叛性襲擊。
戰斗
繼承羅馬帝位的奧佩利烏斯·馬克里努斯（公元 217-218年在位）顯然對此沒有多少心理準備。這位年過半百的前衛戍軍長官是煽動兇手馬提亞里斯行刺卡拉卡拉的主謀。雖然性格溫文爾雅，精通律法，卻并不受到軍隊特別是下層士兵們的歡迎。僅僅由于卡拉卡拉并未留下子嗣，軍隊并無其他人選可供選擇，他才得以幸運地登上大位。
因此，為了站穩腳跟的新皇帝甫一踐就終止了前任的所有東方攻略計劃，并派出使者向阿薩西斯國王歸還此前抓獲的帕提亞俘虜，希冀兩國能重新實現和平。
然而憤怒的阿爾塔巴努斯四世并不滿足于馬克里努斯的建議。他一方面向對方提出難以接受的割讓整個美索不達米亞、賠償所有損失的要求。另一方面揮師從尼尼微附近的渡口渡過底格里斯河進入羅馬領土，并迅速沿阿貝拉西北的主干道向前推進至尼西比斯附近。最終出其不意地在哈布爾河的支流、米格多尼烏斯河邊正面撞上馬克里努斯。
盡管此前羅馬新帝曾急忙征召帝國野戰軍團分散駐扎在各地的各個作戰單位，試圖阻止敵人有可能的入侵行為。但是尚未做好準備的羅馬人依然對突然近距離出現于尼西比斯的帕提亞大軍猝不及防。于是雙方就在尼西比斯附近的平原上，爆發了兩國歷史上最后的一場激戰。
戰前，馬克里努斯對他的士兵說：“蠻族大軍已經近在咫尺，而阿爾達班的怒火也是有理由的。我們撕毀了協議，并在和平的時候主動挑起了戰爭。這場戰爭可不是單純的領土紛爭，不是為了爭奪河里的幾顆石子。一個強大的國王正帶著復仇之師排山倒海而來，為了他死去的親族與孩子們而戰！”
尼西比斯戰役堪稱兩國歷次戰爭史上最激烈的戰役，因為它無論在持續時間還是傷亡程度上均為雙方歷次會戰之冠。按照古典歷史學者的記載，它一共持續了3天之久，對于經常打不過就跑的帕提亞人來說，非常罕見。
第一天的戰斗因一些偶然因素首先爆發于在河邊取水的雙方士兵之間。當時沒有絲毫防備的羅馬正規軍團在毫無秩序的情況下首先被帕提亞騎兵擊敗并一路追趕至大營。如果沒有那些留在大營中的輔助士兵和重部隊的英勇戰斗，以至于敵人誤以為有一支新的羅馬援軍支援才停止了追擊，馬克里努斯的大營甚至都有可能被攻破。
不過，盡管攻勢最后被遏制，但阿爾塔巴努斯四世無疑在雙方的對決中贏得了開門紅。雖然這一切主要是建立在對手未做好準備的基礎上，但帕提亞軍隊的變化似乎也取得了一定效果。因為除了傳統的鐵甲騎兵和騎射手以外，阿爾塔巴努斯四世試驗性地在其中增添了鐵甲駱駝騎兵單元，即騎在駱駝上的持矛披甲騎兵。
這些騎兵大多由附屬于帕提亞的阿拉伯人戰士組成、善于駕馭駱駝。毫無疑問，帕提亞國王此舉顯然有寄希望于依靠駱駝更快的速度從正面突破或側翼包抄敵人防線的意圖。但是事實證明，阿爾塔巴努斯四世的實驗性新戰術只有在敵人秩序混亂時才有成效。
當第二天馬克里努斯重整秩序之后，這套戰術就失靈了。如同慣常的正式激戰一樣，敵對雙方均在黎明時分布置好戰線。阿爾塔巴努斯四世幾乎沒有浪費一點時間，立即讓自己那騎著戰馬和駱駝的軍隊向羅馬陣營發動攻擊。可他們隨后就發現有一道堅固似城墻的羅馬戰線橫亙在己方鐵騎的沖鋒之路上。
羅馬人的戰線是由如下兵種組織起來的：
1.騎兵和摩爾人標槍兵保護著步兵軍團的兩翼，很有可能騎兵和輕步兵已經混編在一起。
2.重步兵之間也沒有排列成連續的陣型。他們之間的間隙則以“富有進取精神和突襲能力的”輕裝步兵作為補充。古典歷史學者指出馬克里努斯在戰役之初布置了一個縱深很厚的陣型，因此很可能羅馬步兵被布置排列成若干線列，極有可能即為三線隊型。
3.每條線列都由軍團步兵大隊和菁英旗隊抽調出的百人隊青年兵（作為第一線）、成年兵（第二線）、后備兵（第三線）組成。
如此排兵布陣顯然在很大程度上遏制了帕提亞騎兵的發揮。因為雖然騎射手們發射的箭雨和以及那些騎在戰馬和駱駝上的鐵甲騎兵憑借勢能戳刺的長矛給對方造成了一定的傷亡，但他們同樣也遭受到來自敵人弓箭手和投石兵的遠程火力壓制。況且，一旦當他們與羅馬人近身肉搏的時候，后者就輕松地掌握了主動權。
更讓人意想不到的是，當帕提亞人沖鋒的壓力越來越大之際，羅馬人假裝撤退并扔下許多鐵蒺藜和其它尖銳的鐵釘狀物體撒在他們的前進道路上。阿爾塔巴努斯麾下鐵騎嘗試繼續追擊，然而后者的坐騎在踩到這些銳器后紛紛掀翻了背上的騎士。特別是腳趾柔軟的駱駝更無法忍受銳器的戳刺，陷入混亂之中。落下馬背的帕提亞騎士深知與羅馬人徒步肉搏戰斗的危險性，因而選擇立即逃跑。然而他們寬松成皺褶狀的衣服卻時常絆住自己的腿腳，從而導致被敵人輕松捕獲。羅馬人遂掌握了第二天戰斗的優勢。
不過，雖然損失了許多精銳騎兵，由于軍隊數量上的優勢，帕提亞人仍有實力在第三天繼續與羅馬軍團相持下去。
結果
尼西比斯之戰的結果是雙方都遭受了巨大的傷亡，但帕提亞最終獲得了勝利。這場戰爭也標志著羅馬帝國與帕提亞帝國之間的最后一次大規模沖突。在218年6月，馬克里努斯在安條克四世外被支持埃拉加巴盧斯的部隊擊敗，而阿塔班四世面臨波斯薩珊尼德家族阿爾達希爾一世的起義。尼西比斯因此成為羅馬和帕提亞之間的最后一場重要戰役，因為帕提亞王朝在幾年后被阿爾達希爾推翻。然而，羅馬和波斯之間的戰爭很快又恢復，因為阿爾達希爾和馬克里努斯的繼任者亞歷山大·塞維魯在美索不達米亞展開了戰斗，敵對行動一直斷斷續續，直到穆斯林征服時期。
影響和意義
在當時，贏得尼西比斯之戰對帕提亞人而言具有一定的意義。因為它幾乎是后者在與羅馬人對決中得到的僅次于卡萊的輝煌榮耀。正如上文所述，自卡萊之戰和成功狙擊馬克·安東尼入侵之后，帕提亞幾乎再未在重大戰役的戰場上對羅馬占據優勢。特別是放在公元2世紀三次被羅馬人重創的背景下。因此它對提升阿薩西斯王朝的自信或許起到了些微的積極作用。
但不能過高評估此次大戰的影響。事實上，尼西比斯之戰的結果不僅沒有對帕提亞在西亞的地緣戰略產生任何有利的改變，相反進一步損耗了帕提亞已經瀕臨崩潰的國力。
戰斗雙方都為此次作戰付出了沉重代價。但羅馬帝國龐大的人口基數和無數訓練有素的職業士兵能輕松彌補上述損失，而人口經濟遠遜于后者的帕提亞王國則很難承受類似的傷亡。因此對阿爾塔巴努斯四世而言，尼西比斯之戰是一場不折不扣的皮洛士式的勝利。
不僅如此，尼西比斯的勝利甚至不足以讓帕提亞國王實現預期的目標。大戰之后，損失慘重的帕提亞軍隊已無力再對羅馬人的美索不達米亞行省攻城拔寨。那些遠離家鄉的應征士兵因離鄉日久和補給短缺而越來越難以控制，國王的政令顯然已無法得到將士的認同。
相反，根據當代出土的軍團駐地銘文推測，卡拉卡拉在發動戰爭時集結的軍隊遠遠沒有達到東方市駐軍的最大兵力規模。這也意味著羅馬人隨時可以從后方抽調更多的軍隊進行反攻。倘若不是因為馬克里努斯初登帝位、根基不穩，急于向對手求和以結束戰爭，阿爾塔巴努斯四世有可能重蹈其祖輩在2世紀大敗虧輸的覆轍。
因此，在馬克里努斯花費約2億塞斯退斯賄賂阿爾塔巴努斯四世及其重臣之后，騎虎難下的帕提亞國王順勢接受了對方的和議，撤回了自己的國土。而他此前提出的割讓整個美索不達米亞和賠償所有損失的要求也就不了了之了。
盡管從長遠看，尼西比斯之戰的勝利不僅沒有給予帕提亞人絲毫助益，反而損耗了相當大的實力。這也導致了阿薩西斯王朝無力應對數年后的波斯反叛，被薩珊國王阿爾達希爾一世徹底消滅。
但此戰仍然證明了帕提亞騎兵依然保持有強大的戰斗力。正是這種戰力奠定了阿薩西斯王朝四百多年的基業，因此即使尼西比斯之戰事實上被證明是帕提亞人的回光返照，但他們的精髓卻被代之而起的波斯軍隊繼承下來。從以上意義來說，尼西比斯的價值在戰后的很長一段時間內都不會過時。
參考資料 >