振元龍（屬名：Zhenyuanlong）是一屬馳龍科恐龍，化石發(fā)現(xiàn)于中國(guó)遼寧西部的義縣組地層，年代為白堊紀(jì)早期的阿普第階（約1億2500萬(wàn)年前）。振元龍是熱河生物群的有羽毛恐龍之一，體型較大，前肢較短，長(zhǎng)有羽毛。盡管具有類似鳥類的羽毛翅膀，但由于體型較大和前肢較短，振元龍可能無(wú)法飛行。振元龍的發(fā)現(xiàn)豐富了遼寧馳龍類恐龍的種類，為研究馳龍類恐龍的多樣性提供了新的見解。
形態(tài)特征
孫氏振元龍目前僅有一件標(biāo)本被報(bào)道研究，即正型標(biāo)本JPM-0008，由于前端背椎和薦椎的神經(jīng)棘和椎體沒有完全愈合，以及前幾節(jié)薦椎也沒有愈合，因此，孫氏振元龍的正型標(biāo)本屬于一件未成年的個(gè)體。
振元龍的橈骨非常細(xì)，其骨干直徑小于第一指的第一指節(jié)骨。第二掌骨的長(zhǎng)度縮短，小于第一掌骨和第一指第一指節(jié)骨的長(zhǎng)度總和，這一特征于長(zhǎng)羽盜龍，纖細(xì)盜龍，小盜龍，中國(guó)鳥龍屬和奧氏天宇盜龍。薦椎由6節(jié)椎體構(gòu)成，小盜龍，中國(guó)鳥龍和天宇盜龍都是5節(jié)或者更少。前肢短小，約為后肢長(zhǎng)度的一半，肱骨與股骨的長(zhǎng)度比為0.65，尺骨與股骨的比值為0.55，手部與股骨的長(zhǎng)度比為0.9。恥骨干的外側(cè)面的中段的有一個(gè)明顯的結(jié)節(jié)，這一特征在天宇盜龍中缺失，存在于長(zhǎng)羽盜龍，小盜龍和中國(guó)鳥龍中。坐骨骨干的遠(yuǎn)端沒有背突。
振元龍的眶前窩的腹邊緣具有較鋒利的棱脊，這一點(diǎn)于天宇盜龍不同。恥骨的骨干向前弓。背椎肋骨附近缺少骨化的鉤狀突，但這一特征存在于天宇盜龍和小盜龍中。手部第三指第一指節(jié)骨的長(zhǎng)度不及第三指第二指節(jié)骨長(zhǎng)度的一半。腸骨的前臼突的最前端比較尖，與奧氏天宇盜龍相似，但是不同于小盜龍的葉狀邊緣。
振元龍的第一枚前頜骨牙齒小于第二枚和第三枚，而在長(zhǎng)羽盜龍和中國(guó)鳥龍屬中，這幾枚前頜骨牙齒大小都差不多。尾椎的形態(tài)特征轉(zhuǎn)折點(diǎn)位于第7尾椎和第10尾椎之間，這一特點(diǎn)與小盜龍和天宇盜龍相似，而與長(zhǎng)羽盜龍不同。半月形的腕骨較小，覆蓋住了第一掌骨和第二掌骨近端的一半，這一特征與小盜龍和天宇盜龍相似，但是在長(zhǎng)羽盜龍中，半月形腕骨比較大，完全覆蓋住了第一掌骨和第二掌骨的近端。第三掌骨比較直，與纖細(xì)盜龍和中國(guó)鳥龍相似，與長(zhǎng)羽盜龍不同。在長(zhǎng)羽盜龍中第三掌骨比較彎。第四跖骨的內(nèi)外側(cè)寬度約等于第二和第三骨，這一點(diǎn)與小盜龍和中國(guó)鳥龍屬相似，但是與長(zhǎng)羽盜龍不同，后者的第四跖骨相對(duì)寬一些。第二跖骨向遠(yuǎn)端延伸的程度與第四跖骨接近，與中國(guó)鳥龍相似，但是與小盜龍和長(zhǎng)羽盜龍不同，它們的第四跖骨向遠(yuǎn)端延伸的更多 。
羽毛功能
振元龍的前肢和尾部長(zhǎng)有大型正羽，其中一些具有不對(duì)稱的形態(tài)。雖然振元龍的體型較大，前肢較短，不太可能具備飛行或滑翔的能力，但其羽毛可能具有其他功能，如展示、孵蛋等。振元龍的發(fā)現(xiàn)表明，即使無(wú)法飛行的獸腳類恐龍也可能具有大型正羽并行使不同的功能。
對(duì)羽毛功能的啟示
振元龍前肢的初級(jí)和次級(jí)飛羽主要的功能很可能是用于展示。雖然之前發(fā)現(xiàn)的奧氏天宇盜龍也是一種前肢較短的小盜龍類，但其體型顯著小于振元龍，并且沒有表皮衍生物印痕保存。振元龍的發(fā)現(xiàn)代表了遼寧省地區(qū)馳龍類的一種新的特征組合，即大體型，小前肢和發(fā)達(dá)的正羽。它的發(fā)現(xiàn)也暗示了無(wú)法飛行的獸腳類恐龍也可能具有大型正羽并行使不同的功能，比如用于展示、孵蛋 。
羽毛印痕
羽毛在身體的很多部位保存，尤其是在前肢和尾巴附近。前肢上的羽毛為大型的正羽，具有羽軸和羽枝。前肢還保存有絨羽，且飛羽也能區(qū)分出初級(jí)飛羽和次級(jí)飛羽。一共大約有10枚初級(jí)飛羽和20枚次級(jí)飛羽，其中一些具有不對(duì)稱的形態(tài)。沒有在手部第一指附近發(fā)現(xiàn)類似小翼羽的結(jié)構(gòu)，這一點(diǎn)和小盜龍不同。大型的正羽也見于振元龍的尾巴附近。比較短的羽毛印痕也見于頸部附近，但是由于保存問(wèn)題，很難分辨出這些羽毛的具體形態(tài)。后肢上沒有羽毛保存 。
系統(tǒng)發(fā)育位置
振元龍被歸類為馳龍科，與遼寧馳龍科其他物種（如長(zhǎng)羽盜龍、纖細(xì)盜龍、小盜龍、中國(guó)鳥龍屬、奧氏天宇盜龍）具有一定的親緣關(guān)系。然而，振元龍的確切親緣關(guān)系和演化位置尚不清楚，可能存在一個(gè)包含短前肢物種的遼寧馳龍科演化支，或者短前肢在類群中獨(dú)立演化了數(shù)次。
分類
振元龍被分類為馳龍科。敘述者的系統(tǒng)發(fā)生學(xué)分析將其復(fù)原至與其他五種遼寧馳龍科（長(zhǎng)羽盜龍、纖細(xì)盜龍、小盜龍屬、中國(guó)鳥龍、天宇盜龍）相同的演化位置，但真馳龍類的確切親緣關(guān)系仍未獲得解決。以下演化樹取自呂和布魯薩特（2015）的研究：
值得注意的是，雖然振元龍和奧氏天宇盜龍在遼寧馳龍科中共享獨(dú)特的短手臂，兩者不一定構(gòu)成它們自己的類群或演化支，而遼寧馳龍科也不構(gòu)成自己的演化支。取而代之的觀念是，它們屬于一個(gè)包含真馳龍類的更廣域類群，其中包含勞亞大陸的馳龍亞科及伶盜龍亞科。這樣的情況下，一個(gè)節(jié)點(diǎn)（代表一個(gè)共同祖先）衍生出許多未交集的分支，被稱作“多分支”并反映了系統(tǒng)發(fā)育的不確定性。振元龍情況的不確定性起因于加入新屬引發(fā)的趨同演化。這意味著振元龍具有一種像“大雜燴”般與其他不同族系的馳龍科共享的性狀。舉例來(lái)說(shuō)，振元龍和奧氏天宇盜龍共享短臂，但其他馳龍科的特征則不和天宇盜龍近緣。
得出的結(jié)論是，仍不可能清楚了解到振元龍的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系和近緣位置。可能存在著一個(gè)遼寧馳龍科演化支，其中包括一小群短臂物種，或是短臂于類群中獨(dú)立演化了數(shù)次。
參考資料 >