天宇盜龍（Tianyuraptor）是馳龍科下的一屬恐龍，生存于下白堊紀。它們的化石是在中國遼寧西部發現。在與其他遼寧省的馳龍科比較下，它們明顯較為原始。模式標本擁有一些北半球馳龍科所沒有，但南半球馳龍科及原始鳥類所有的特征。故此，專家認為它們就是過渡性物種，填補了北半球及南半球馳龍科之間的空隙。天宇盜龍的叉骨較其他馳龍科的細小，而前肢也較為短。
命名
天宇盜龍的學名是來自山東省的天宇自然博物館，這是其完模標本所存放的地方。種小名是為紀念在研究馳龍科及有羽毛恐龍有特別貢獻的約翰·奧斯特倫姆（John Ostrom）。
天宇盜龍是中等身型的馳龍科，具有幾種獨有的衍生特征。這些特征包括尾巴中間的脊骨比背部脊骨長2倍、叉骨細小及極為幼長、后肢很長及是背部所有脊骨長度的3倍。它們的尾巴也與其他遼寧省的馳龍科化石一樣相對較長，長約96厘米，差不多是大腿骨長度的4.8倍。
完模標本STM1–3是一個接近完整及連接的骨骼，只缺欠了尾巴末端。共有25節尾巴脊骨保存了下來，相信最多只缺欠了3節末端。化石是在中國遼寧西部凌源發現，藏在義縣組的大王杖子層。義縣組是下白堊紀的地層，約為1297-1221萬年前的巴列姆階至阿普第階之間。大王杖子層可以追溯至1220萬年前。這個標本估計是屬于一個亞成體，因為發現一些骨骼未完全的融合特征。天宇盜龍的軟組織并沒有被保存下來。
天宇盜龍是中等身型的馳龍科，具有幾種獨有的衍生特征。這些特征包括尾巴中間的脊骨比背部脊骨長2倍、叉骨細小及極為幼長、后肢很長及是背部所有脊骨長度的3倍。它們的尾巴也與其他遼寧省的馳龍科化石一樣相對較長，長約96厘米，差不多是大腿骨長度的4.8倍。
四肢
天宇盜龍的前肢在與后肢比較下很短，只有后肢的53%。其他馳龍科比例可以多于70%。
雖然天宇盜龍的體型較小盜龍亞科的大，但后下肢也一樣相對較長，這卻與馳龍科的有所不同。天宇盜龍的脛跗骨與大腿骨比例大于1.30，但蒙古伶盜龍的卻少于1.10。除了較長的后肢外，天宇盜龍的前肢也較其他的短。例如差不多大小的伶盜龍，其手臂與腿的長度比例約為0.75，而天宇盜龍的卻只有0.53。
古生物學
天宇盜龍的手臂較短，顯示了它們手臂的用途與其他馳龍科有所不同。小盜龍類（如小盜龍）就被指是可以滑翔的。不過，天宇盜龍較短的前肢、細小的叉骨及橫向較闊的喙突，都顯示它們不適合滑翔或飛行。
分類
天宇盜龍的種系發生學分析發現它們是勞亞大陸馳龍科的基底成員。它們似乎擁有一些勞亞大陸馳龍科所沒有的特征，但卻可以在初鳥類及岡瓦那大陸馳龍科（如南方盜龍屬、龍、內烏肯盜龍屬、脅空鳥龍及半鳥）中發現。研究人員亦發現天宇盜龍擁有一些小盜龍亞科單系群的特征。由于天宇盜龍混合了這兩種特征，故估計它們是小盜龍類的基底。若是如此，其他長臂的小盜龍亞科應該是獨自演化出飛行的能力。
不過從另一角度看，天宇盜龍也有可能是不包括小盜龍亞科的勞亞大陸馳龍科的基底。無論如何，天宇盜龍的發現提供了更多有關馳龍科早期演化的資料，亦展示了它們初期的多樣性。
參考資料 >