建始直立人遺址，原名巨猿化石洞，位于建始縣高坪鎮(zhèn)麻扎坪村七組與金塘村交界的山坡上，為舊石器時代遺址。
1970年至2002年，共進(jìn)行了九次調(diào)查與發(fā)掘。發(fā)現(xiàn)早期直立人牙化石5枚及石器、骨器，同時發(fā)現(xiàn)包括步氏巨猿在內(nèi)的哺乳動物化石9目、37科、68屬、87種，距今195-215萬年，是首次發(fā)現(xiàn)的直立人與巨猿共生的化石地點，是我國發(fā)現(xiàn)的最早的穿洞遺址之一。是典型的更新式洞穴堆積。
建始直立人的發(fā)現(xiàn)，充實了人類進(jìn)化史，說明中國是除非洲外最有希望找到解決人類早期進(jìn)化歷程的關(guān)鍵地區(qū)。同時證明人類的進(jìn)化不再是單一支系的“一元論”，而是多元演化的。人屬的歷史不再是50萬年，而是至少200多萬年；人猿揖別則是在距今500萬年至800萬年之遙。
2006年5月被國務(wù)院核定為第六批全國重點文物保護(hù)單位。
珍貴化石
20世紀(jì)50年代末60年代初，建始縣高坪鎮(zhèn)境內(nèi)掀起了一股挖“龍骨”的熱潮。后來，一天，幾個村民帶著獵狗打獵，看見一頭土豬鉆進(jìn)山洞，便鉆進(jìn)洞內(nèi)追土豬。土豬沒追到，卻發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)有很多骨頭，他們撿起來拿到供銷社賣，說這就是“龍骨”。于是老百姓白天搞生產(chǎn)，晚上點著煤油燈在洞里挖“龍骨”，每天可挖數(shù)百斤。就這樣，上萬斤的“龍骨”從這個洞內(nèi)挖出來賣往供銷社，進(jìn)而銷往全國各地。老百姓滿山找洞，逢洞必挖，一挖就有。龍骨洞開始洞口很少，不為人知。1969年，中國科學(xué)院古人類研究所一野外科考隊在廣州市一家中藥材鋪揀選化石石，驚奇地發(fā)現(xiàn)了許多巨猿牙化石。經(jīng)詢問得知這批化石是從湖北武漢調(diào)來的。科考隊隨即趕往武漢從藥材公司得知這批牙化石是從巴東運過來的。他們又乘船來到巴東物資調(diào)撥站，一問得知這批帶有巨猿化石的“龍骨”是從建始運來的。他們又趕到建始中藥材公司從調(diào)撥單上得知，這批“龍骨”來自于高坪供銷社，于是科考隊員們立即趕往高坪，從供銷社得知從這兒調(diào)運出去的“龍骨”大部分是從麻扎坪龍骨洞中挖出來的。
科考隊終于找到了這個化石點，他們對洞內(nèi)的堆積作了仔細(xì)的觀察，認(rèn)為這是典型的更新式洞穴堆積。科考隊員在老百姓中作了調(diào)查，認(rèn)定他們挖出的“龍骨”是包括巨猿在內(nèi)的劍齒象屬、中國犀、山原貘[mò]、馬、麗牛、鹿、大熊貓等各類哺乳動物化石。1970年7月，著名古人類學(xué)家北京人頭蓋骨的發(fā)現(xiàn)者裴文中先生帶著一個發(fā)掘小組，到龍骨洞進(jìn)行了第一次科學(xué)發(fā)掘。他們在西洞中發(fā)現(xiàn)了兩枚古人牙化石和大批巨猿牙化石及其他哺乳動物化石。當(dāng)時古人類研究所、湖北省文物考古研究所先后在此進(jìn)行了8次發(fā)掘。一直在探尋古人類在此生存繁衍的新資料和新信息
人類進(jìn)化史
上世紀(jì)30年代至80年代，中國先后發(fā)現(xiàn)了北京人，元謀猿人遺址、陜西藍(lán)田人、巫山縣人和縣人，這都證明中國大陸上800萬年以來的陸相地層十分發(fā)達(dá)，其中不乏含有古猿和早期人類化石的地層。人類進(jìn)化的模式為：猿人—能人—直立人—智人—現(xiàn)代人。在這個進(jìn)化模式中，直立階段是最重要的中間環(huán)節(jié)。古人類學(xué)家們根據(jù)巫山龍骨坡發(fā)現(xiàn)的古人類推斷：巫山龍骨坡解放前屬建始縣，同屬一個地質(zhì)構(gòu)造單元，同在北緯30°左右地形地貌相同，在200萬年之前，這里長期生活著一支直立人類，他們在這里繁衍進(jìn)化，很可能從這里走出三峽，走向華夏乃至走向亞洲。這為探索人類起源升起了一道新的曙光。2012年6月，“建始直立人”遺址博物館確定了最終的建筑設(shè)計方案，該館將集科考、教育、旅游等于一體，由中國文化遺產(chǎn)研究院和清華大學(xué)安地建筑設(shè)計顧問有限公司共同設(shè)計。 “建始直立人”遺址博物館規(guī)劃占地41.7畝，工程概算投資8017萬元，建筑面積3000余平方米，緊鄰“建始直立人”洞穴遺址，與宜萬鐵路線僅距100余米。旅客透過車窗，即可感受人類始祖文化的獨特魅力。
工程全部完工
“建始直立人”遺址文物本體保護(hù)工程全部完工。
“建始直立人”具有極高的科學(xué)研究價值，是我國第六批全國重點文物保護(hù)單位。為有效保護(hù)“建始直立人”遺址，中華人民共和國國家發(fā)展和改革委員會、國家文物局下達(dá)“建始直立人”遺址搶救性保護(hù)資金和中央文物保護(hù)專項資金共計1300余萬元。保護(hù)工程包括化石點圍墻、保坎擋土墻、化石點之間游步道建設(shè)、地質(zhì)災(zāi)害治理、洞內(nèi)堆積保護(hù)、古道維修、管理處辦公用房、公共廁所建設(shè)、排水管、視頻監(jiān)控、小型陳列等。小型陳列室對“建始直立人”遺址文物概況、發(fā)掘研究歷程、出土的文化遺物、鑒定過程、文化內(nèi)涵等進(jìn)行了詳細(xì)展示。
建始直立人遺址位于建始縣高坪鎮(zhèn)麻扎坪村7組與金塘灣村交界的龍骨山上。包含巨猿洞、窯場灣、楊家坡洞、巖灣洞、豬頭包、龍洞子等6個化石點，以巨猿洞為主。1970年—2000年，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所在此進(jìn)行多次發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)古人牙化石6枚及人工打制的石器、骨制品，同時發(fā)現(xiàn)包括步氏巨猿在內(nèi)的哺乳動物化石9目、37科、68屬、87種，認(rèn)定發(fā)現(xiàn)遺址和古人牙化石為早期直立人。這是我國首次發(fā)現(xiàn)的直立人與巨猿共生的化石點，對研究巨猿的生存、遷徙和滅亡，研究巨猿與人類發(fā)展的譜系關(guān)系，研究人類發(fā)展史上的趨同變異具有極高的科學(xué)價值。中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所在還在這里設(shè)立了長期聯(lián)合科學(xué)考察站。
參考資料 >
國務(wù)院關(guān)于核定并公布第六批全國 重點文物保護(hù)單位的通知.中國政府網(wǎng).2015-11-21
湖北“建始直立人”遺址文物本體保護(hù)工程全部完工.化石網(wǎng).2018-01-22