桂彥良（1321－1387），名德，號清節，元明之際慈溪市（今江北區慈城鎮）人。少年慧敏，勤奮博學。元末為鄉貢進士，曾任平江路學教授，觀世不可為，遂東歸，放情山水間，肆為詩文言文。張士誠、方國珍爭相聘請，均不就。洪武六年（1373）應征召入京，授太子正字，在文華堂為太子以下多位青年官員講學，以孔孟圣學為本，匯聚歷代治政之精華，聯系明代國情之實際，解當務之急。兩年后，學生中有七八人為行省參政，八人為按察檢事，十九人出任知府，其余皆授御史。朱元璋也時有咨詢，彥良所對，帝每稱善，書其語揭便殿，曾呼“老桂”而不名。
朱元璋特別重視皇室子弟的教育，選擇諸王傅非常慎重，因而命彥良出任晉王府右傅，并親自為文賜之。彥良入謝。帝曰：“江南大儒，惟卿一人”。對曰：“臣不如宋濂、劉基”。帝曰：“濂文人耳；基峻隘，不如卿也”。彥良至晉，編制《格心圖》獻王，又改革王府官制。后升任左長史，赴京朝見，條陳治道所急，名為《萬世太平治安十二策》，主旨是：法天道、廣地利、順人心、養圣德、培國脈、開經筵，精選舉，審刑罰，敦教化，馭戎狄，賢俊，廣咨訪。朱元璋閱后大加賞識，曰：“彥良所陳，通達事體，有裨治道。世謂儒者泥古不通今，若彥良可謂通儒矣。”
洪武十八年（1385）告老還鄉，兩年后浙江省鄉試，又被任命為主文官，扶病往，既歸，遂以疾終，謚文裕。
著作
桂彥良有豐富的著作，包括《清節》《清溪》《山西》《掛笏》《老拙》等文集，以及《陶詩春和詠》和《中都紀行》等。
草書
桂彥良“善書法，行草書學晉二王和唐懷素筆法，奔放秀美”。桂彥良善書，尤工草書，其書學孫過庭《書譜》上溯二王，頗得其真諦。
雖然桂彥良在明朝初期的書壇上名聲不大，但《比到京帖》帖中字畫使轉起落，用筆枯澀濃淡，章法參差掩映，使人看上為之－亮。《比到京帖》曾經淮安市周氏和鑒藏家張蔥玉收藏。
明史記載
原文
桂彥良，名德偁，以字行，慈溪人。元鄉貢進士，為平江路學教授，罷歸。張士誠、方國珍交辟，不就。洪武六年，征詣公車，授太子正字。帝嘗出御制詩文，彥良就御座前朗誦，聲徹殿外，左右驚愕，帝嘉其樸直。時選國子生蔣學等為給事中，舉人張唯等為編修，肄業文華堂。命彥良及宋濂、孔克表為之師。嘗從容有所咨問，彥良對必以正。帝每稱善，書其語揭便殿。七年冬至，詞臣撰南郊祝文用“予”、“我”字。帝以為不敬。彥良曰：“商湯祭雅威曰‘予小子履’；秦武王祀文王之詩曰“‘我將我享’。古有此言。”帝色霽曰：“正字言是也。”時御史臺具獄，令詞臣覆。彥良所論釋者數十人。
遷晉王府右傅。帝親為文賜之。彥良入謝。帝曰：“江南大儒，惟卿一人。”對曰：“臣不如宋濂、劉基。”帝曰“濂，文人耳；基，峻隘，不如卿也。”彥良至晉，制《格心圖》獻王。后更王府官制，改左長史。朝京師，上太平十二策。帝曰：“彥良所陳，通達事體，有裨治道。世謂儒者泥古不通今，若彥良可謂通儒矣。”十八年請告歸，越二年卒。明初，特重師傅。既命宋濂教太子，而諸王傅亦慎其選。彥良與陳南賓等皆宿儒老生，而李希顏與駙馬都尉胡觀傅徐宗實，尤以嚴見憚。
譯文
桂彥良，名叫德，以字行，慈溪人。元朝的鄉貢進士，為平江路學的教授，罷官回到鄉里，張士誠、方國珍交相爭聘，不愿就任。洪武六年(1373)明廷下令，授予太子正字。皇帝曾經寫出詩文，桂彥良在皇帝座前朗誦，聲音響徹宮殿之外，左右侍臣十分驚訝。皇帝嘉獎桂彥良樸直。當時明廷選送國子生蔣學等為給事中，舉人張唯等為編修，在文華堂學習。任命桂彥良、宋濂、孔克表為他們的老師。皇上曾經隨意咨問，桂彥良回答必然是正確的。皇上時常稱贊他，并寫下他的一些對話。七年(1374)冬至，詞臣撰寫南郊的祝文使用了“予”、“我”，皇上認為這是對他的不恭敬。桂彥良勸皇上說“：商湯祭上古之帝時就說過‘予小子履’，姬發祭祀周文王時詩文中說‘：我將我享’，自古以來就有這種說法。”皇上聽后面帶微笑說：“桂彥良說得對啊。”當時，御史臺審定了案件，皇上讓詞臣復核。桂彥良的論述使數十人得以解脫。
桂彥良晉升為晉王府右傅，皇上親自寫任命狀。桂彥良入宮謝恩。皇上說“：江南的大學者，唯獨你一人。”桂彥良回答說“：我不如宋濂、劉基。”皇帝說：“宋濂是個文人，劉基心胸有點狹隘，他不如你啊。”桂彥良到了晉地，繪制了“格心圖”敬獻給晉王。后來王府官制變更，桂彥良改為左長史。當上京朝見時，他呈上“太平十二策”。皇上看后說“：桂彥良所陳述的意見，通情達理，對治理國家十分有益。世人都認為學者只潛心古時的東西，而對時事不甚了解，像桂彥良這樣的人可以說是精通古今的全才啊。”十八年(1385)桂彥良請求告老還鄉，過二年，桂彥良逝世。
明朝初年，特別注重對教師的選擇。于是任命宋濂教育太子，而諸王對教師的選拔也十分慎重。桂彥良和陳南賓等都是有學問、有聲望的大學者。李希顏與駙馬都尉胡觀的教師徐宗實，都以嚴厲著稱。
人物生平
桂彥良的一生體現了他作為學者、教育家和政治家的多重身份，對明朝初期的政治和文化發展做出了重要貢獻。
人物評價
桂彥良是元末明初的著名學者和政治家。他字文淵，號潛峰，曾為元朝官員，后因戰亂歸隱。明朝建立之初，朱元璋為了鞏固政權，廣納賢才，桂彥良因其賢名被朱元璋所賞識，多次邀請他出山輔佐自己。桂彥良最終被朱元璋的誠意所打動，決定輔佐明朝，為新建的國家貢獻自己的智慧和才能。
桂彥良的政治才能主要體現在他對國家制度的建設和政策制定上。他在明朝初年擔任要職，參與制定國家法律和政策，對明朝初期的政治穩定和發展起到了重要作用。他的治國理念和行政能力，得到了朱元璋的高度認可。同時，桂彥良也是一位博學的學者，在文學、歷史、哲學等多個領域都有深入的研究，著作豐富，享有極高的聲譽。
朱元璋稱贊桂彥良為“全才”，這不僅是對他才能的認可，也是對他全面素質的肯定。在朱元璋看來，桂彥良不僅是一位出色的政治家，也是一位卓越的學者，他的能力可以覆蓋國家的各個方面。然而，桂彥良的崛起并非沒有爭議，史料記載朱元璋為了提拔桂彥良，曾經不惜得罪了當時的重臣劉伯溫。
桂彥良的一生，是為明朝初年的國家建設和政治穩定做出了重要貢獻的。他的故事，不僅是個人才華的展示，也是明朝初期招賢納士、重用人才的一個縮影。桂彥良的成功，離不開朱元璋的慧眼識才和大膽任用，而朱元璋的決策，也為明朝的繁榮穩定奠定了堅實的基礎。
參考資料 >
“自是花中第一流”!以桂為姓，自帶馥郁芬芳.“自是花中第一流”!以桂為姓，自帶馥郁芬芳.2024-08-30
“江南大儒”桂彥良.寧波檔案網.2024-08-30
明史.二十四史.2013-01-24