社會責任理論是現代資本主義世界流行的一種新聞傳播理論，源于自由主義報刊理論，但又有所發展。該理論強調新聞媒介在享受自由權利的同時，應對社會和公眾承擔一定的義務和責任。政府不僅應允許自由，還應促進自由。社會責任理論實際上是現代資本主義國家新聞傳播的理論基礎。
衍生
社會責任理論的發展背景是資本的自由化，這一過程建立在自由而公平的競爭市場和消費者具備充分鑒別能力的前提上。然而，隨著時間的推移，報業所有權集中，形成了一城一報的局面，導致市場競爭遭到破壞，出現了嚴重的報業壟斷現象。此外，一些讀者的低級趣味和鑒別能力不足，使得黃色報紙盛行，而負責任的報紙則失去了競爭力。這些現象引發了學者們對傳播媒介的探討，其中一些學者使用“葛勒什姆定理”來解釋傳播媒介的變化。20世紀的人類經歷了一系列的政治、經濟和文化危機，對自由主義的理性、道德等產生了懷疑，這在新聞學領域表現為一場觀念性的變革，即從傳統的自由主義傳播思想轉向社會責任論。現代心理學的新發現也為社會責任理論的產生提供了支持，心理學家通過研究發現，人類并非完全理性和善良，這顛覆了傳統自由主義的哲學基礎，推動了社會責任論的興起。
哲學基礎
社會責任理論繼承和發展了自由主義傳播理論，尤其體現在對人性問題的探究上。傳統自由主義新聞思想認為人類是理性動物，性善仁慈，能根據良知良能辨別是非善惡。然而，社會責任理論否認了這一觀點，認為人類并非完全理性，其選擇未必總是正確。心理學家西格蒙德·弗洛伊德的潛意識行為理論發現，人類行為主要受潛意識支配，而非完全合于理性。經濟學家和社會學家也承認人性的自私，反對激進的個人主義，并質疑意見自由市場的可能性。傳統自由主義傳播理論對社會及其與個人關系的認識受到艾薩克·牛頓學說的影響，但查爾斯·達爾文的進化論和阿爾伯特·愛因斯坦的相對論改變了這一認識。社會責任論認為，社會本身雖無目的，但它代表了所有個人的整體利益，社會公益高于個人利益的原則得到公認。社會責任理論還認為，真理的出現及其逆反取決于良好的教育機制和新聞工作者的激勵作用。自由主義傳播理論的哲學基礎在19世紀后受到了挑戰，現代社會對大眾媒介增加了必要的約束，建立了自由而負責的傳播事業。
思想的奠定
20世紀，自由放任的經濟發展侵蝕了自由主義最初的思想精髓。美國新聞業者的做法引起了人們對自由的懷疑。不負責任的傳播態度損害了其他權利主體的利益，也使大眾傳媒面臨信任危機。盡管有大眾傳媒機構制定了道德法規和工作準則，但這些準則并未真正解決自由主義新聞觀念對責任思想的缺失。美國大眾傳播的社會責任理論始于20世紀40年代末，50年代逐漸成熟，直到80年代仍在緩慢發展。最初的責任論并非新聞界的自我克制，而是外部研究人員的研究成果。
理論
彼得森在《報刊的四種理論》一書中撰寫了社會責任傳播理論的部分內容。他指出，人并非始終合乎理性，傳播者也不能時刻保持高度的道德感。因此，大眾媒介必須承擔社會責任，適當處理超乎常人抵御能力的誘惑。彼得森認為，自由與責任共存，大眾媒介應在憲法保障下享有特殊地位，并承擔相應責任。新聞自由委員會也表達了類似的觀點，認為言論自由是以人對其思想負有義務為基礎的。1957年，隨著威爾伯·施拉姆的《大眾傳播的責任》一書的出版，社會責任理論逐漸為人所知，新聞界也開始圍繞自由與責任的主題展開研究和傳播。
范疇
社會責任理論在自由主義傳播理論的基礎上產生，但超越了其范疇。它認同自由主義傳播理論的理想，但不同意其哲學基礎和放任自由的做法。社會責任理論是對自由主義傳播理論的揚棄，因此也被稱為“新自由主義報業”。社會責任理論與自由主義傳播理論的區別在于，前者將政府視為民主政治的產物，期望政府主動促進自由，必要時與其他團體合作。社會責任理論的自由是積極的，強調為大多數人謀福利，權利與義務已從個人轉移到社會，目標在于促進社會功能的最大化。
參考資料 >
社會責任理論.百度文庫.2024-10-29
傳媒的社會責任理論.百度文庫 .2024-10-29
名詞解釋|社會責任論(theory of social responsibility.微信公眾平臺.2024-10-29