《女才子書》是清代鴛湖煙水散人創作的文言短篇小說集，又名《女才子》《女才子集》《閨秀佳話》《美人書》《情史續傳》等，完成于順治十五年（1658年），序于順治十六年（1659年），刊刻出版當在康熙初年。該書版本繁多，完本當為12卷，內含正傳12篇，附傳3篇，是一部以婦女生活為題材的作品集，記敘了明代及明清之際十七個美人、才女的故事。該書用淺近文言寫成，在體制、體裁、筆法等方面較廣泛地接受了前代傳奇小說、文言小說及話本小說的影響。
內容簡介
《女才子書》中的故事包括卷一小青、卷二楊碧秋、卷三張小蓮、卷四崔淑、卷五張香、卷六陳霞如、卷七盧云卿、卷八郝湘娥、卷九王琰、卷十謝彩、卷十一鄭玉姬、卷十二宋琬等。這些故事記敘了明代及明清之際十七個美人、才女的生活和愛情經歷，展現了作者對女性才情的贊美和對封建禮教的批判。
創作背景
清代通俗小說市場主體的才子佳人小說，著力表現才子佳人的才情婉轉，風流蘊籍，加之故事主人公的“才子”身份與“才子書”的提法暗合，坊間書商也競相以才子書相標舉，用才子書為之冠名兒成常例，如天花藏主人創作或批評的作品《玉嬌梨》和《平山冷燕》，按主人公人數又分別被稱作“三才子書”和“四才子書”。而煙水散人的《女才子書》正是在這樣的文化氛圍下創作產生的。
人物介紹
【馮小青】
見卷一。本名玄玄，明歷昌間揚州人。明末清初不少作家寫過她的故事。小青夙根穎異，嬌美絕倫，因其母為女塾師，自小得以相隨就學，能詩，善音律，多才多藝。向往美滿的婚姻，卻被買賣婚姻拋進一夫多妻制的囚籠之中。十六歲時，其母貪圖厚聘，將其遠嫁給杭州市豪公子馮生為妾。因諱同姓，只以小青稱。馮庸俗不堪，二人之間沒有情愛。馮妻驕悍嫉妒，對她百般折磨，囚之于孤山別業，不令與馮相見。只有馮的親戚楊夫人同情他，勸她改嫁。她因身不由主，改嫁亦未必如愿，未許。每日只是以淚洗面，滿腔幽怨悲憤，寄情于詩：“瘦影自憐春水照，卿須憐我我憐卿。”在極度孤獨中，《牡丹亭》中杜麗娘的形象，曾引起她極大的共鳴：“人間亦有癡如我，傷心豈獨一小青！”郁郁成疾，死時僅十八歲。
【楊碧秋】
見卷二。名滑，字碧秋，文中均以字稱。紹興市人。父為秀才，母亦工吟詠。她受家庭陶冶，能詩善畫，且姿態幽妍，亭亭玉立。其父將她嫁給謝茂才，謝被人誘惑，嫖妓賭博，不只將家中田產賣盡，還把她的嫁妝偷去典當。她一再苦勸，謝全不聽；她不敢怨怒，只嘆命苦。謝父發現后毒打了謝。謝遂病死，年僅二十六。謝死前勸她另嫁，謝父憐她年青，亦持此議。她恪守禮教，聲稱“生為謝家婦，死為謝家鬼”，否則有死而已。謝同窗蔣云甫為謀取碧秋，于謝生前曾借給他銀子五十兩，此時遣人逼討，本息計九十余兩。謝父無力償還，只好勸她曲從。她不得已而應允，將子過繼給鄰家，暗把衫襖裙褲用雙線密縫，攜半股花剪上轎。至蔣家后，蔣欲凌逼，她便以剪自。救活后，蔣將她轉賣給縣丞康爾吉。康母敬其貞烈，將她送到尼庵，從此陪伴古佛孤燈。二十余年后，其子長成，中進士，尋訪至庵，母子團圓。
【張小蓮】
見卷三。明萬歷崇禎間南京市人。容色倩麗，詩詞雋逸，多才多情。其父身居要職。愛如掌上明珠，久為擇婚，一時無當意者，故年十八尚未許人。鄰家士子朱正色向其父請教詩文，她于屏后見朱姿字如玉，談吐從容，詩思泉涌，是個才子，心甚愛慕，只恨一堵高隔，難通情意。朱亦慕她才貌，當牡丹花開時，知她留連花下，隔墻吟詩相挑。她也與之唱和，后通過貼身婢女，不時傳遞詩柬，感情日深。當七夕之夜，感嘆“天上相逢，人間寂寞”，憂思成疾，得婢女幫助，與意中人私相結合。朱一再請人向其父求婚，遭拒絕。其父曾被誣陷，得家宰某公解救。小蓮示意求此張家恩公為謀，婚事始成。二人婚后情濃意洽，詩詞唱和。后同日而卒，合葬牡丹花下。家人時見二人現身墓畔，直至明亡始不見，花亦枯死。
作品特色
主題思想
煙水散人塑造這些有才能、有作為的女性形象，是對封建禮教的有力抨擊，與“女子無才便是德”背道而馳。煙水散人說把宋琬選入書中就是因為她有才，與德比起來他更看重的是才華，并肯定女子的才華，對傳統的婦德觀念提出挑戰。作品對女性才德的贊美是建立在作家進步的民主主義思想之上的，是對傳統文化進行否定和沖決的先聲。此外，煙水散人在《女才子書卷首》中還強調了“才”比“色”更為重要：“美人艷處，白十三歲以至于二十三，只有十年顏色。譬如花之初放，芳菲妖媚，全在此際。過此則如花之盛開，非不爛漫，而零謝隨之矣。”因此煙水散人在寫美人之才時不厭其煩地把女才子寫的詩作附上來凸顯女子之才。
傳統貞節觀的基本內容就是要求女子從一而終，包括女了未嫁守夫和嫁后夫死守節。明清時期是貞節觀對女性禁最為嚴厲的時期。煙水散人繼承了明末清初小說的教化思想，將貞節之婦楊碧秋列為第二篇，可見他對于像楊碧秋那樣的貞節女子是贊賞的，但是也不排斥和否定那些有遠見能識才了的所謂“失節”女子，如宋琬、盧云卿。她們主動追求才子，向往自由戀愛、大膽追求幸福，沖破社會倫理設定的制度。煙水散人選取她們作為主人公并不因她們的失節而舍棄，讀者看到對于當時貞節觀念的變通，不像前代嚴厲苛刻的違背人性的貞節觀，這不能不說是當時貞節觀念的進步。這進一步印證了煙水散人生活的時代，弘揚女子之才是主流，相比較而言失節就是不值得一提的事情，這些勇敢的女子沖破封建道德的束縛，在表達以情抗禮的主題時，愛情的力量超越了一切，自然也就超越了狹隘的貞節觀念。同時大眾對于貞節觀是持寬松的理解態度的，像盧云卿與才子幽會不但不被父母、婆家人看不起，反而婆家人為沒能早為寡婦尋求如意郎君而自責，這是對封建禮教的大悖逆，說明傳統的貞節觀到這時已經出現松動，失去了它以往的約束力。
藝術特色
《女才子書》作為文言短篇小說集，在敘事體式上借鑒了傳記體的結構特點，而文言小說記傳本來就脫胎于史書記傳。《史記》開創的人物列傳的結構模式是這樣的：第一，開頭多是“XX者，X地人也，性如何”的固定模式；第二，中問敘述不同尋常的事件；第三，人物的結局；第四，結尾是評論。而《女才子書》為才女立傳，也借鑒了這種結構，但是與《史記》略有差別的是《女才子書》中在寫人物之前多了評論性的開頭語：“煙水散人曰：予嘗……”，煙水散人的觀點是在文章一開始就表明了，而《史記》是在篇末表明作者的觀點的，《女才子書》作者先對要所寫的女了作評價并且表明觀點，給讀者說明才女的特色，為才女立傳的動機、目的，例如，“人皆逐艷，予獨重情。白非情深千古，豈能事絕一時。……此予不能忘情于白下之小蓮。……乃為之歌曰：牡丹開兮月流光，懷美人兮莫能忘，舒我豪兮垂而芳。集張小蓮為第三”（卷三張小蓮篇）。作者的觀點十分明顯，對小蓮重情的贊美，把她放到第三篇的理由作者闡述得十分清楚。再如，卷一小青篇，篇首有引言：“雪廬主人曰：千百年來，艷女、才女、怨女未有一人如小青者。……湘君女了也，因想輪結還現女子身而為小青。小青求知己于世人，不得，而問之水中之影。……”下來又是作者煙水散人的話語：“紅顏薄命，自古皆然。……予嘗于雨窗之下，讀其詩而為之撫掌稱幸，夫司馬遷不被腐刑，則《史記》可以不作。姬若得其所歸，則已合歡金屋，調笑鴛房，又何能苦思抒怨，而有零珠殘玉，如十二章之詩，至今歷歷猶在人口而問耶！美人兮美人，不知為暮雨兮為朝云。芳徽莫忘，彤管無愧。集小青為第一。”把小青選入篇中，作者的理由敘述十分充分，小青是才女、艷女、怨女集一身的女子，她悲慘的命運是作者十分同情的，她是千古年來才女悲劇的第一人，作者發出“紅顏薄命”的感慨。篇首首先引用了當時作家的評論，其他篇目每一篇都有“煙水散人曰：……”這樣的話語，交代把這些女性入集的緣由，作者的愛憎、褒貶態度。接著講述女洪汛濤事跡，故事敘述結束之后，后面引了當時著名作家的評論，評語內容多是對女才子的人品、故事結尾、煙水散人行文風格、評論家的感受等方面做一評價。
《女才子書》的語言簡潔、精雅。《女才子書》中人物所寫的詩作是非常值得關注的。這是作者刻畫人物形象的角度之一。從這些詩作之中可見女才子的“才”、心境、性格。她們的詩作往往是有感而發，短小精悍。在很多時候煙水散人刻畫的女才子形象主要通過人物所寫的詩作來展現。作品中詩作往往是人物內心活動的一面反光鏡。詩作短短數字，把人物復雜的、不易描繪的內心表達得深刻、感人。如卷一小青篇，文中關于小青的詩：“冷雨幽窗不可憐，挑燈閑看牡丹亭。人問亦有癡于我，豈獨傷心是小青。”她的詩作把她哀苦、凄清的心境，對于命運悲苦的感嘆表露無疑。通過二十八個字很好的刻畫了那個悲觀、敏感的小青。再看這一句：“瘦影自臨春水照，卿須憐我我憐卿。”直到現在這兩句詩依然被人們用來表達哀婉的深情，就是這么短小精悍的語言卻能引起后世讀者的共鳴。“愿為一滴楊枝水，灑作人問并蒂蓮。”小青之志氣高潔，猶如“蒂蓮”，她的心愿表露得懇切、悠長，讓人感動。篇中這樣的詩詞很多。
出版信息
現存主要版本有清代刊本，藏中國國家圖書館、首都圖書館；清乾隆十五年（1750）大德堂刊本，藏大連圖書館；愛新覺羅·旻寧二十七年（1847）味根齋藏板本；清鳳鳴堂刊本。1983年春風文藝出版社“明末清初小說選刊”、1994年中州古籍出版社“明清艷情小說精選系列”排印大德堂刊本，上海古典文學出版社“古本小說集成”影印大德堂刊本。
參考資料 >