馬門溪龍作為蜥腳類恐龍的一個屬，因“模式種”發(fā)現(xiàn)于中國四川宜賓馬門溪而得名。與峨眉龍的親緣關(guān)系較近，都屬于馬門溪龍科。大多數(shù)的馬門溪龍體長都能超過20米，少數(shù)個體可超過30米。生存于距今1.5億年前的侏羅紀晚期，因擁有超長的脖子聞名于世。它的頸脖長度相當于體長的一半，頸椎數(shù)量達19節(jié)，是已知恐龍中最多的。成年的馬門溪龍體型龐大，頸長近10米。
馬門溪龍化石自20世紀40年代后期在永登縣首次發(fā)現(xiàn)以來，先后在四川宜賓、合川區(qū)、廣元市、奇臺縣，四川安岳、自貢市、井研縣、簡陽市，以及云南祿豐等地大量發(fā)現(xiàn)，其中尤以四川盆地發(fā)現(xiàn)的化石點最多，化石最豐富、種類最多。在地理分布上，它橫跨了我國的西南、西北，緯度分布范圍從北緯25°到44°左右，是中國地域分布最廣的蜥腳類恐龍。但是在地質(zhì)歷史的分布上，它僅發(fā)現(xiàn)于上侏羅統(tǒng)的地層中，在侏羅系頂部和白堊系地層中還未曾發(fā)現(xiàn)。
馬門溪龍作為中國最著名的恐龍明星，是我國特有的一種生活在1億6千萬年前的侏羅紀晚期的大型蜥腳類恐龍。推測其最大體長可達35米，重60-80噸。目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了9個種類的馬門溪龍，其中最早發(fā)現(xiàn)的馬門溪龍叫做建設(shè)馬門溪龍；最著名的馬門溪龍叫做合川馬門溪龍；最小的馬門溪龍叫做安岳馬門溪龍；身體最長的馬門溪龍叫做中加馬門溪龍；最原始的是井研馬門溪龍；保存最好的是楊氏馬門溪龍；最有爭議的是釜溪馬門溪龍和云南馬門溪龍；還有一個是廣元市的馬門溪龍。
名字來歷
馬門溪龍化石，中國目前發(fā)現(xiàn)的最大的蜥腳類恐龍之一，馬門溪是中國四川省宜賓地區(qū)的一個地名。1952年，那個地方正在修筑公路，工人們開鑿巖石時，在那里發(fā)現(xiàn)了許多像骨頭樣子的石頭，后來經(jīng)過著名古生物學(xué)家楊鐘健教授仔細研究，認為這是一種過去世界上還沒有發(fā)現(xiàn)過的新的恐龍化石，于是他就給這種恐龍取了個名字，叫做馬門溪龍。又因為是在新中國成立后建設(shè)過程中開山筑路時發(fā)現(xiàn)的，按照雙名法規(guī)定，又以建設(shè)給它取了個種名，所以叫馬門溪龍。
身體特征
此屬動物全長22米，體軀高將近4米。它的頸特別長，相當于體長的一半，不僅構(gòu)成頸的每一頸椎長，且頸椎數(shù)亦多達19個，是蜥腳下目中最多的一種。另外，頸肋也是所有恐龍中最長的（最長頸肋可達2.1米）。與頸椎相比，背椎（12個）、薦椎（4個）及尾椎?(35個)相對較少。
各部位的脊椎椎體構(gòu)造不同：頸椎為微弱后凹型，腰椎是明顯后凹型，前部尾椎是前凹型，后尾椎是雙平型，前部背椎神經(jīng)棘頂端向兩側(cè)分叉，背椎的坑窩構(gòu)造不發(fā)育，4個薦椎雖全部愈合，但最后一個神經(jīng)棘部分離開。腸骨粗壯，其恥骨突位于腸骨中央；坐骨纖細；脛腓骨扁平，脛骨近端粗壯，長度相等。距骨發(fā)育，其上面的脛腓骨關(guān)節(jié)窩很發(fā)育，故中央突起很高，骨短小，后肢的第Ⅰ爪粗大，各趾骨的形狀特殊。
分類
馬門溪龍屬包括多個種類，如建設(shè)馬門溪龍、合川馬門溪龍、中加馬門溪龍、楊氏馬門溪龍、安岳馬門溪龍、井研馬門溪龍等。所有馬門溪龍都是淺水棲息者，一生的大部分時間是在水深約20米的湖泊中度過的。這些龐大的蜥腳下目借助水的浮力以支撐其笨重的軀體，鼻子和眼睛長在頭頂，類似現(xiàn)代潛艇的潛望鏡，只要頭頂微露水面，既可進行呼吸，又可窺測周圍水面的動靜，能長期呆在水下，需要時再選擇有利時機上岸，以避免兇殘的食肉目恐龍的突然襲擊。馬門溪龍主要靠水中的藻類和富有營養(yǎng)的柔軟植物生活，有時也可能捕食一些軟體動物門和小魚。馬門溪龍在蜥腳類演化史上屬中間過渡類型，為蜥腳類恐龍繁盛時期（距今?1.4億年的晚侏羅世）的早期種屬，在侏羅紀末全部絕滅。
身體部位功能
一九九六年前，當有羽毛的恐龍還沒有被發(fā)現(xiàn)以前，如果要論中國最重要的考古學(xué)發(fā)現(xiàn)，相信就不提馬門溪龍不可了。馬門溪龍是至今為止頸部最長的恐龍，身體的長度有22公尺，不過，其身體長度的一半已經(jīng)被11公尺長的頸部占用。馬門溪龍的發(fā)現(xiàn)大大地震驚了考古學(xué)界，因為馬門溪龍的結(jié)構(gòu)不只是牽涉到古生物學(xué)的范疇，而更牽涉到建筑設(shè)計工程學(xué)理論。在那年代，曾經(jīng)出土過頸部最長的恐龍就必數(shù)梁龍屬；縱使如此，梁龍頸部只不過占身體長度的三分之一。要支撐11公尺長的頸部，理論上身體長度一定要達到至少30公尺，否則會造成身體重量不平均。然而，馬門溪龍的身體設(shè)計卻完全能夠克服以上的問題。
長頸
長頸究竟有什么實際用途？其中一項是進食時可涉及范圍：長頸實際上并不是一般人所想像的對恐龍自己方便。根據(jù)一般蜥腳類恐龍骨骼構(gòu)造的電腦模型測試，占身體長度的三分之一以上的頸部只有20°(三維立體X，Y，Z軸)。不過，長頸進食時可涉及范圍會比較大，換句話來說，馬門溪龍只需要微微擺動頸部，就能夠攝食地面上很大的范圍。?(在此講句題外話)最近的研究報告顯示大部分蜥腳類恐龍都沒有把頭抬到高空，涉食樹干頂端樹葉的能力。由此可見，大部分蜥腳類恐龍進食的方法都是傾向于攝食地面上的低矮植物。
脊椎骨
由于要支撐11公尺、占身體長度一半的頸部，馬門溪龍頸部上的頸椎骨跟大部分蜥腳類恐龍不同，它的頸椎骨有長長的骨椎條伸出，直接跟前幾塊頸椎骨融合在一起。這個特征不利于大幅度移動頸部，顯示1億4500萬年前的馬門溪龍頸部活動僵硬。超過22公尺的體長卻只有20公噸的體重，能夠做到「大而不笨」，完全是因為它的骨骼中空。順帶一提，馬門溪龍的牙齒是圓釘狀而不是蜥腳類恐龍中較為常見的"契"狀。
尾巴
馬門溪龍的尾巴也占了身體另一大部分，尾巴可以以超音速揮動(電腦模型測試)，發(fā)出猶如海軍火炮的威力，可作防御之用。建筑設(shè)計工程學(xué)家表示，馬門溪龍的頸和尾巴，加上身體部分，就好像一座懸索橋(金門大橋、青馬大橋)。脊椎骨就如吊橋的鋼纜，發(fā)揮支撐頸和尾巴的作用，把重量傳至身體部分，腳及地面。身體部分就像橋塔，起把重量傳至地面的作用。馬門溪龍的吊橋模型并不平不衡，因為它的頸和尾巴長度并不平均，頸較長尾巴較短。但以目前的工程技術(shù)，要建造如馬門溪龍的吊橋十分困難。
參考資料 >
科普園地.中國地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所.2024-08-09
一文看懂9種馬門溪龍：脖子最長15米，一生都在“吃吃吃”.百家號.2024-03-16
馬門溪龍 亞洲最大、世界上脖子最長的恐龍.北京市人民政府.2024-08-09
博物館故事|“挖挖”馬門溪龍.騰訊網(wǎng).2024-08-09
馬門溪龍揭秘——分布之謎.微信公眾平臺.2024-03-16