劉樹田生于1936年，祖籍山東省，十歲隨父母移居上海，在復旦大學附近的居民區度過了少年和青年時代，1955年考入復旦大學新聞學院，讀完五年制本科后于1960年畢業，到蘭州大學中文系任教。1984年中文系新聞專業獨立為新聞系，他任系主任。
人物經歷
1984年正式成立的蘭大新聞系，是當時全國為數不多的新聞院系之一，也是中華人民共和國中央部門（單位）直屬高等學校中位于西北的新聞教育機構。教育部和中宣部經過多方考察、論證，綜合布局等多方面考慮，最后選定蘭州大學作為西北地區新聞人才培養的重要基地。
新聞系成立之初，面臨的最大難題是：缺錢、缺人、缺設備。劉樹田作為籌建人員之一，面臨著巨大的壓力。
77年文革結束后，中國新聞教育事業十分落后。1983年以前中宣部做過調查，當時的新聞從業人員中，真正從新聞專業畢業的大概占5%，并且當時的新聞從業人員很少，整個新聞學教育非常薄弱。對此，劉老師總結了八個字：“先天不足”
此時的蘭州大學新聞系像一個缺奶水的嬰兒：沒有錢，沒有教師隊伍，沒有設備。在一窮二白的困境中，劉樹田老師硬是帶出了一支后來聞名全國的新聞教育隊伍。尤其是教學第一梯隊，既注重專業背景，又強調業務經驗。當時甘肅日報社出三個人，來的是復旦大學和人大的畢業生張默、李海峰、王振山。為了增強實力，“劉幫主”還從社會上將復旦、人大科班出身的人想辦法請到蘭大，比如林雪蓉。她1958年從復旦大學畢業后，因為家庭出身問題，被分到了甘肅金昌做新聞工作。林老師功底扎實，經驗豐富，后來承擔了蘭州大學新聞理論課的教學工作。
新組建的新聞系就做到了門門科目都有學術帶頭人，并且多數來自新聞單位。這些人既是新聞科班出身，又在實踐中得到過鍛煉。蘭大新聞系以這樣一支勁旅贏得了學界的尊重，兄弟院校既欽佩又羨慕。
“再艱難的事情，只要想辦法，都能解決，都不算難。”第一梯隊建設起來了，第二、三梯隊怎么辦？段京肅、李文、戴元光等年輕老師迅速地被送到中國人民大學和復旦大學進修。王天定老師則硬是被劉老師從《甘肅日報》編輯崗位上拉來當了教書匠。沒了津貼，沒了加班費，王老師的工資直降一半還多，但這幫年輕人，都肯跟著他干。“有他在，主心骨兒就在。”曾經劉樹田手下的兵，如今蘭大新聞院副院長李惠民如此說。
在劉樹田看來，新聞系終歸是個孩子，他始終對這個孩子牽腸掛肚。直到如今，退休已逾十年的他仍關心院系的發展。“我是始終把新聞系當成自己的生命”。
回憶起創業時的艱難情景，他統統一笑而過，唯有提到妻子，他的眼里噙著淚水，哽咽著說：“當時的條件太艱苦，連口像樣的鍋都買不到，工作又太忙，結果把我愛人的病給耽誤了。”
當時正是新聞系籌建的關鍵時期，長期在外奔忙的他，忽視了愛人的身體。愛人感到身體不舒服，自己去醫院檢查以為是闌尾炎，也就沒太在意。而后病情加重再到醫院檢查時，被確診為胃癌晚期。不久，劉老師痛失伴侶。五年之內，家中的墻上掛滿了亡妻的照片，其獨子也隨母改姓“何”，以為紀念。
那一年，劉樹田老師正48歲。此后，他未再娶，獨自一人將兩個孩子培養成人。如今，兒女們都出息了，他依然安于清貧，住在87平米，裝修簡易，略顯黑舊的老房子里，廁所的墻上還掉了兩塊瓷磚。
“劉頭兒”：老師要天然地愛學生
和劉樹田自封的“幫主”稱號不同，他的學生們，更喜歡親切的叫他“劉頭兒”。
“老師要天然地愛學生，學生自然就會崇拜老師。” “劉頭兒”覺得，做一個老師要真心實意地愛學生，要全面負責。
這是94級新聞系學生在博客里記錄的畢業十年聚會的情景：
“走進衡山堂，走進當年的教室，我們坐下來。跟14年前第一次相聚一樣，開一個簡單的班會。當年接我們入學的的系主任劉樹田老師來了。我們跟十年前一樣親切的叫他‘劉頭兒’。這位蘭大新聞系最德高望重的學者和開山鼻祖，這位已過古稀的老主任站上講臺，向我們鞠了一躬。‘劉頭兒’說，‘蘭大，真的太難了！’同學們的眼淚掉了下來……”
新聞系93級“十周年主題班會記”里，這樣記錄著：“70多歲的劉樹田教授走進教室，親切地同每一位學生握手。十年過去了，他還清楚地記得每一個學生的名字，‘楊磊，在他去非洲之前我還見過他一面……’，他如數家珍地說起了學生的故事，‘我印象最深的是張軍。張軍是個好娃娃。他剛到學校時頭發很長，我以為他是北京來的會不好管，就單獨找他談話，讓他盡快把頭發理了。結果他在當天下午兩點之前就把頭發剪短了，以后再也沒留過長頭發……’”
92級的同學也有類似的描述：“我們畢業十年聚餐時，劉老師端起酒杯，給大家深鞠一躬。劉老師說，‘我感謝同學們，你們這么多年來辛苦努力，很有成就，不僅為自己贏得了榮耀，更重要的是為蘭州大學新聞學院立下了汗馬功勞。感謝同學們的努力。’我們當時每個人都眼淚汪汪。劉老師特別激動，哭得說不下去話了……”
這位愛系如家酒店集團的“劉頭兒”，就這樣在學生面前低下頭，彎下腰，深深鞠躬。他對學生從不高高在上，永遠都是那樣謙和、寬容。
新華社高級攝影記者，新聞系89級學生戚恒，大學時代是極富個性的學生。他用稿費買了一輛摩托車，停在新聞系辦公樓門口，十分張揚。有老師都看不慣，說要開除他。劉老師堅決反對，他說：“這個學生這個時候就能掙稿費，說明非常有能力，將來肯定有一番作為。”不僅如此，劉老師甚至還幫他看摩托車，時不時往外面瞅一眼。
而現任中國產業報協會副秘書長的92級系友劉燦國，當年也是有名的“問題學生”。在那個通訊落后的時代，他印制了自己的名片，并且留下了系辦公室里的電話。超前的“公關意識”卻讓系辦公室值班的老師辛苦不已。每當有人打電話到系辦公室找這位“劉同學”時，老師們不得不匆匆忙忙跑到男生宿舍樓道里大喊他的名字。面對值班老師的滿腹牢騷，“劉頭兒”卻寬容一笑。
留校任教的馮淵源老師，仍然清晰記得當年自己剛成為教師時，“劉頭兒”跟她的一番談話。“我們偉不偉大不要緊，關鍵要對得起學生，對得起這份工作，對得起這份薪水。”她回憶起第一次上講臺的情景：正準備上課，突然一個戴墨鏡的古怪老頭兒坐在了教室最后一排，她一看是劉老師，差點笑場。課后劉老師說，“之所以戴墨鏡，是怕你知道我在聽課，看到我的眼睛會緊張。”
“我生完孩子之后，劉老師打電話給我，先給我道歉，‘真對不起啊，對你關心不夠。我不知道你具體哪天生孩子，才知道’。”七十多歲的劉老師執意要去看她。“我16歲的時候成為蘭州大學的學生，如今33歲，他一直很關懷我。”馮淵源說。
劉老師曾經的“孩子們”，大多已成為新聞業界的尖兵。而跟他一起工作過的人，如童兵、段京肅、戴元光等新聞與傳播學界的學術，也都對他懷著深深敬意。
90年代中后期以來，各地新聞院校百花齊放，逐漸遮蓋了蘭大新聞系曾有的耀眼鋒芒。然而蘭大新聞系的影響猶在。靠著這一代代的學生，以及培養出來的一代代中青年學者，蘭大新聞系依然在業內和學界很受尊敬。
很多人試圖探尋蘭州大學的秘密，探尋這所“孤獨”的大學的精神之魂。
“寬容”、“質樸”、“堅韌”也許能夠作為一種詮釋。這些，是劉老師和那一代人，以及蘭大的后繼者身上共有的精神內核。
一生的追求：按照新聞規律辦事
新聞，是個社會責任問題。劉樹田說他一輩子所追求的也正是按照新聞規律辦事。不說假話，擺事實、求公正、講良心。
從當初創辦新聞系，到看著新聞系一點點成長，劉樹田把自己的根扎在了蘭大，也留在了蘭大。
80年代后期，浙江廣播電視專科學校以杭州市三室一廳的房子做為條件，高薪聘劉老師為浙廣的校長，他沒有去。石油大學、中南財經政法大學也來高薪挖過他，他一一拒絕。
劉老師為蘭大、為西部奉獻了一生，但他并沒從道義上要求別人和他一樣做出犧牲。他為新聞系培養的大批人才，很多留下了，也有很多人離開，甚至離開的人都可以重組好幾個新聞系——事實上，國內很多高校新聞系都是蘭大人一手創辦的。
劉老師并無抱怨，他對出去的人表示寬容，“我很理解年輕人，個人發展很重要。有的人在蘭大連教研室主任都沒當過，出去校長照樣當，而且干得都不錯。說明蘭州大學還是限制了一部分人的發展。環境一變有利于他們的成長。”
賦閑在家的他不讓自己頭腦放松。盡管眼神一天不如一天，他還是每天堅持上網兩個小時，一年研究一份報紙。“我常常思考新聞教育的問題。比如說傳播學，研究生和博士生教育的目的究竟是什么，培養什么樣的人？傳播學是干啥的？這值得扎扎實實地研究，值得學生和老師一起研究。”
劉老師在新聞教育戰線堅守了一輩子，也在中國西北最“孤獨“的大學堅守了一輩子。堅守是一種品格，更是一種智慧，這樣的力量，會讓那些擁有理想與信念的人，最終完成對生命的超越。
2019年9月21日，我國杰出的新聞理論家、新聞教育家劉樹田先生在蘭州逝世，享年84歲。
人物軼事
劉樹田是個好面子的人，然而為了新聞系的建設卻成了“丐幫幫主”——“我真是像討飯一樣的到處去找人，找錢。問人家要一點，人家還是會給一點。為了系里的事情，我還是要跑一跑。”
人物榮譽
2019年9月17日早晨，蘭州大學授予劉樹田“堅守·奮斗杰出貢獻獎”。
參考資料 >
劉樹田：課堂比天高 學生比天大.甘肅省教育廳.2022-01-13