莫里斯·休·弗雷德里克·威爾金斯（Maurice Hugh Frederick Wilkins）CBE FRS（1916年12月15日 - 2004年10月5日），出生于新西蘭的英國物理學家，他在DNA分子結構研究中的貢獻至關重要。威爾金斯的工作不僅限于生物物理學，他還在物理學的多個領域，包括磷光、同位素分離、光學顯微鏡和X射線衍射的科學理解以及雷達的發展中做出了貢獻。1950年，威爾金斯開始采取“X射線衍射法”研究脫氧核糖核酸晶體結構，并拍攝出第一張DNA纖維衍射圖。他因其在倫敦倫敦國王學院對DNA結構的研究而聞名，并與詹姆斯·杜威·沃森和弗朗西斯·克里克共同獲得1962年諾貝爾生理學或醫學獎。
人物生平
莫里斯·威爾金斯出生在新西蘭的龐加羅阿，父親埃德加·亨利·威爾金斯是一名醫生。他的家族來自都柏林，祖父分別是都柏林高中的校長和警察局長。6歲時，威爾金斯隨家人回到英國，在伯明翰受教育。他先后就讀于懷爾德格林學院和伯明翰國王愛德華學校。1935年，威爾金斯進入劍橋大學圣約翰學院，主修物理學，并于1938年獲得文學學士。畢業后，他在伯明翰大學攻讀博士學位，并于1940年憑借對磷光和電子陷阱的研究獲得博士學位。
在第二次世界大戰期間，威爾金斯在伯明翰開發了改進的雷達屏幕，隨后參與了美國的“曼哈頓計劃”，從事同位素分離工作。戰后，他在圣安德魯斯大學擔任助理講師，并與約翰·蘭德爾一起進行生物物理學研究。1946年，蘭德爾被任命為倫敦國王學院物理系的維斯頓教授，并獲得資金建立生物物理學單位，威爾金斯作為該單位的助理主任與他一起前往。他們任命了一支受過物理和生物科學訓練的科學家團隊，并開始了多種技術的并行研究。
威爾金斯的DNA研究分為兩個階段。第一階段是在1948年至1950年，他的初步研究產生了脫氧核糖核酸的第一張清晰的X射線圖像。在第二階段，1951年至1952年，威爾金斯從魷魚精子中產生了清晰的“B形”“X”形狀的圖像，并將這些圖像發送給了詹姆斯·杜威·沃森和弗朗西斯·克里克，這些圖像對沃森和克里克提出DNA雙螺旋結構模型起到了關鍵作用。
1953年后，威爾金斯繼續測試、驗證和對沃森-克里克DNA模型進行重大修正，并研究核糖核酸的結構。他在1955年成為倫敦國王學院生物物理學單位的副主任，并在1970年至1972年接替蘭德爾擔任該單位的主任。威爾金斯于1959年當選為皇家學會會士。
多米尼克·威爾金斯結過兩次婚。他的第一任妻子露絲是一名藝術學生，他們在伯克利相識。他們離婚后，露絲在離婚后生下了他的兒子。威爾金斯于1959年與他的第二任妻子帕特里夏·安·奇奇結婚。他們育有四個子女，莎拉、喬治、艾米莉和威廉。他的遺孀帕特里夏和他們的子女在他去世后幸存下來。
在第二次世界大戰前，威爾金斯是一名反戰活動家，加入了劍橋科學家反戰小組。他曾加入共產黨，直到1939年9月蘇聯軍隊波蘭戰役。2010年8月公開的英國安全機構文件顯示，威爾金斯曾受到泄露原子機密的嫌疑。這些文件顯示，對多米尼克·威爾金斯的監視在1953年結束。他在1999年接受英國“遭遇”廣播節目采訪時說：“戰后，我想知道我會做什么，因為我對在日本的平民中心投下兩顆原子彈感到非常厭惡。”
威爾金斯因病于2004年10月5日在醫院中去世，享年87歲。
主要成就
威爾金斯的研究對于揭示脫氧核糖核酸的結構起到了決定性的作用。他在1950年開始研究DNA晶體結構，并采用“X射線衍射法”拍攝出第一張DNA纖維衍射圖（A型圖），證明DNA分子具有單鏈螺旋結構。他的研究不僅幫助沃森和弗朗西斯·克里克提出了DNA雙螺旋結構模型，而且在1953年后繼續測試、驗證和對該模型進行重大修正，并研究核糖核酸的結構。1962年，威爾金斯與沃森、克里克一起被授予諾貝爾生理學或醫學獎，以表彰他們“有關核酸分子結構的發現及其對生物體內信息傳遞的重要性”。
翻譯遺傳密碼的步驟
遺傳密碼是指3個組的堿基，也稱堿基三聯體。密碼是按以下順序被破譯的：
①遺傳信息的轉錄：先拆開脫氧核糖核酸分子的雙螺旋鏈，合成信使RNA（mRNA）。信使RNA具有與另一方的核苷酸互補的堿基排列。
②遺傳信息的傳遞：信使RNA從核內向細胞質移動，與核糖體結合。核糖體是合成蛋白質的場所。
③氨基酸的轉移：轉運RNA（tRNA）與特定氨基酸結合，結合后被轉移到核糖體上。轉移RNA究竟選擇哪一種氨基酸結臺，這要根據它的一端所攜帶的未配對的堿基三聯體（反密碼子）是否能與它的另一端所攜帶的特定氨基酸相應的三聯（密碼子）互補，哪一種氨基酸的三聯能與未配對的三聯體互補，就選擇哪一種氨基酸。
④遺傳密碼的翻譯和蛋白質的合成：核糖體一邊往信使核糖核酸上移動，一邊解讀其密碼，使攜有互補堿基的轉移RNA順序與其結合。按信使RNA的遺傳信息排列的氨基酸與核糖體結合成為蛋白質。完成轉移任務的轉運RNA將脫離信使RNA。
威爾金斯于2003年出版了自傳《雙螺旋的第三人》，詳細記錄了他在DNA結構研究中的經歷和貢獻。此外，為了紀念他和本杰明·富蘭克林博士在倫敦倫敦國王學院的工作，學院開設了富蘭克林-威爾金斯大樓。新西蘭奧克蘭大學的分子生物發現中心也更名為莫里斯·威爾金斯中心，以表彰他在該領域的杰出成就。
外部鏈接
參考資料 >