類病毒（Viroid），又稱感染性核糖核酸、病原RNA或殼病毒，是一種具有傳染性的單鏈環狀RNA分子，分子量約105Da。類病毒與病毒相似，但無蛋白質外殼。所有已知的類病毒均為被子植物門（flowering plants）的 inhabitants，且多數造成疾病。它們通常通過種子或花粉傳播，并整合到細胞核內進行復制。 類病毒最早由美國貝爾斯維爾的植物病理學家Theodor O. Diener于1971年在馬鈴薯紡錘形塊莖病中發現。Diener將其命名為馬鈴薯紡錘形塊莖病毒（陽芋 spindle tuber viroid，簡稱PSTVd）。隨后，柑橘屬 exocortis viroid（CEVd）也被發現，兩者共同奠定了類病毒的概念。 盡管類病毒由核糖核酸組成，但它們沒有編碼任何蛋白質。類病毒的復制機制使用RNA聚合酶II，這是一種與DNA合成 messenger RNA（mRNA）相關的細胞酶。類病毒通常具有催化特性，可以自我切割和連接，形成完整的基因組，從而實現自我復制。 類病毒與裸露的RNA分子相似，但為了與病毒區分，故命名為病原RNA。病原RNA能耐受紫外線和各種物理化學因素，如蛋白酶、胰蛋白酶、尿素等，不被蛋白酶或脫氧核糖核酸酶破壞，但對RNA酶極為敏感。
簡介
類病毒僅為裸露的核糖核酸分子，棒狀結構，無衣殼蛋白及mRNA活性。為了和病毒加以區分，故命名為類病毒。在天然狀態下類病毒RNA以高度堿基配對的棒狀結構形式存在。類病毒能耐受紫外線和作用于蛋白質的各種理化因素，如蛋白酶，胰蛋白酶，尿素等都不敏感，不被蛋白酶或脫氧核糖核酸（DNA）酶破壞，但對RNA酶極為敏感。
類病毒是比已知病毒都小的能在宿主細胞內自主復制的病原體之一。它可通過植物表面的機械損傷感染維管植物，并表現出一定的癥狀，也可以通過花粉和種子垂直傳播。已發現的類病毒達40多種，其中多為植物類病毒。植物類病毒能引發多種疾病，例如番茄簇頂病，柑橘屬裂皮病，黃瓜白果病，椰子死亡病等，危害很大。防治的方法主要選擇無感的種子和繁殖體，以及防止機械傳播
根據是否含有中央保守區和核酶結構將類病毒分為兩個科：馬鈴薯紡錘形塊莖類病毒科（Pospiviroidae）含中央保守區，不含核酶保守序列；而鱷梨日斑類病毒科（Avsunviroidae）沒有中央保守區，但有核酶保守序列，能夠自我切割。
結構特征
類病毒的結構
類病毒為環狀閉合單鏈核糖核酸分子，由一些堿基配對的雙鏈區和不配對的單鏈環狀區相間排列而成。通常在二級結構分子中央處有一段保守區。位于棒狀結構中心有一個高度保守的序列，其能決定類病毒的種類。靠近這一保守中心區的左側有一個多聚嘌呤區，棒狀結構左側序列保守性強，右側變異性大。
危害病理
類病毒會引起植物基因序列的甲基化，引起轉錄的失敗。并且更多的證據表明其能誘導RNA沉默。有證據表明，當類病毒環狀RNA在復制形成雙鏈中間體的時候，會被類似于核糖核酸酶Ⅲ的Dicer酶切割成大小約為21～23bp的雙鏈小干擾RNA（small-interfringRNA，siRNA），并與其他因子結合形成RNA誘導沉默復合體（RNAinducedsilencingcomplex，RISC），激活的RISC通過堿基配對定位到同源mRNA上，阻斷特定基因的表達。
核糖核酸病毒
相同點：1.都侵入宿主細胞。2.借助宿主細胞增殖機制完成自身增殖。
不同點：1.類病毒沒有蛋白質衣殼包裹，是一類小分子RNA。2.被類病毒感染的組織并不會包含病毒顆粒。3.類病毒自身不編碼任何蛋白質。4.在感染的宿主細胞中直接復制，更不經過逆轉錄步驟整合到宿主細胞的染色體上。
發現
20世紀70年代初期，美國植物病理學家Diener及其同事在研究馬鈴薯紡錘塊莖病(potatospindletuberdisease)病原時，觀察到病原無病毒顆粒和抗原性、對酚等有機溶劑不敏感、耐熱(70℃~75℃)、對高速離心穩定(說明其低分子量)、對核糖核酸酶敏感等特點。所有這些特點表明病原并不是病毒，而是一種游離的小分子RNA。在電鏡下可見到這RNA分子呈50nm長的桿狀分子，共有359個堿基對，并證實是游離的RNA，為此正式命名為類病毒(Viroid)。它通常在宿主細胞核內，植物表面的機械損傷傳染，分子量75000～130000。后又相繼在菊花矮縮病(chrysanthemumstunt)、菊花綠斑病(chrysanthenumchloroticmottle)、柑橘剝皮病(citrusexcortis)等患病植株中分離到低分子量的病原核糖核酸。
研究意義
對類病毒的研究可能為揭示生命起源和進化、生命過程的實現等生命科學的重大理論問題作出貢獻。
分類
根據類病毒RNA結構中是否含有保守區模塊，將類病毒分為兩個科，即馬鈴薯紡錘形塊莖類病毒科（Pospiviroidae）和鱷梨日斑類病毒科（Avsunviroidae），后者在其結構中沒有保守區，但可實現錘頭中間體的自我剪切（hammerhead-mediatedself-cleavage），根據保守區能形成的側翼序列的類型，將馬鈴薯紡錘形塊莖類病毒科分為四個屬；又根據錘頭中間體自我剪切的產物不同，將鱷梨日斑類病毒科分為兩個屬，已經發現的類病毒共四十余種。
馬鈴薯紡錘形塊莖類病毒科
馬鈴薯紡錘形塊莖類病毒屬（Pospiviroid）：代表種有馬鈴薯紡錘形塊莖類病毒（Potatospindletuberviroid）
啤酒花矮化類病毒屬（Hostuviroid）：代表種有啤酒花矮化類病毒（Hopstuntviroid）
椰子死亡類病毒屬（Cocadviroid）：代表種有椰子死亡類病毒（Coconutcadang-cadangviroid）
蘋果銹果類病毒屬（Apscaviroid）：代表種有蘋果銹果類病毒（Applescarskinviroid）
錦紫蘇類病毒屬（Coleviroid）：代表種有錦紫蘇類病毒1（Coleusblumeiviroid1）
鱷梨日斑類病毒科
鱷梨日斑類病毒屬（Avsunviroid）：代表種有鱷梨日斑類病毒（Avocadosunblotchviroid）
桃潛花葉類病毒屬（Pelamoviroid）：代表種有桃潛花葉類病毒（Peachlatentmosaicviroid）
參考資料 >