馬桑科（學名：Coriariaceae）是雙子葉植物綱的一科，包含僅一屬—馬桑屬，約有30種。這些植物主要分布在世界的溫帶地區，如亞洲、地中海沿岸、新西蘭、太平洋島嶼以及中南美洲。馬桑科植物為灌木或小喬木，枝有棱，單葉，葉長約9厘米，無托葉。花兩性或單性，整齊，單生于葉腋或成總狀花序。花瓣肉質，內側有龍骨，5裂。果實為瘦果，但被肉質花瓣包圍，類似核果，小，黑色、黃色或紅色，有毒，有的品種如草馬桑（C. terminalis）則可以食用。
形態特征
馬桑科植物為灌木，枝有棱。單葉，對生或輪生，無托葉，花兩性或單性，整齊，單生于葉腋或成總狀花序；萼片5，覆瓦狀排列；花瓣5，小于萼片，內側有龍骨，肉質，宿存，果期增大；雄蕊10，分離，或與花瓣對生的5枚花絲合生于花瓣的龍骨上，花藥大，縱裂；花粉近扁球形，具3孔溝，外層厚于內層，內孔橫長。心皮5，稀至10，離生，各有1懸垂的倒生胚珠，花柱分離，線形。果實原為各個瘦果，因多少為肉質增大的花瓣所包圍而似核果；種子有直伸的胚和少量胚乳，或無胚乳。染色體基數x=10。
物種分布
馬桑科僅1屬約30種，星散分布自地中海至日本、新西蘭、墨西哥至智利。中國有3種：馬桑，分布于西南部、及湘、鄂至陜南，印度、尼泊爾也有分布；臺灣馬桑，產臺灣；草馬桑，分布于西南部，印度、尼泊爾、不丹也有分布。
分類地位
馬桑科和其他各科的關系極不明了，有不少植物學者將其列入無患子目（Sapindales）；A.克朗奎斯特將其列入毛目（Ranunculales）；А.Л.塔赫塔江將其列入蕓香目（Rutales）；R.F.索恩將其列入薔薇目（Rosales）；J.安妮·哈欽森則立為馬桑目（Coriariales）。在1976年，認為具分生心皮的馬桑科接近蕓香科，在1983年，根據Gary（1981）的孢粉學工作，以及Bohm和Ornduf（1981）對馬桑科葉的黃酮的研究，將馬桑科作為一亞目，放在蕓香亞目和無患子亞目之間。
毒性及用途
全株含有毒的馬桑內脂（coriamyrtin），吐丁內脂（tutin）等，并能傳到馬桑寄生（有時誤當桑寄生用后發生中毒）上，果實的毒性更強，誤服后，輕者頭痛、胸悶、惡心嘔吐，重者遍身發麻，心跳變慢，昏倒、抽搐、進入昏睡狀態。但根、葉可作外用藥。此外由于樹皮富含樹皮酸，果實含黑色染料，尚可利用于工業方面。種子油脂含一種特有脂肪酸，可作高級潤滑油。
參考資料 >