曹強(qiáng)（1937~2014），原名曹有元。山西平遙人，國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)“太原蓮花落”創(chuàng)始人、傳承人、表演藝術(shù)家。1958年從事文藝，先后在太原市曲藝聯(lián)合會(huì)、太原市曲藝團(tuán)、太原市歌舞團(tuán)任曲藝演員。中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)會(huì)員、山西曲藝家協(xié)會(huì)理事、山西民間文藝家協(xié)會(huì)會(huì)員。60年代初開始挖掘、整理頻于滅絕的晉中市落子，使這一民間曲藝重新登上文藝舞臺(tái)。30多年來在反復(fù)實(shí)踐中，從唱腔、語(yǔ)言、句式、板式等方面進(jìn)行了不斷的改革，使之成為韻誦與徒歌相交融、方言與普通話相結(jié)合、句式和節(jié)奏多變的地方曲藝形式。根據(jù)這一曲種改革后的風(fēng)格特點(diǎn)，將它定名為"太原蓮花落（樂）"。創(chuàng)作并表演曲目100余個(gè)。
2014年2月25日21時(shí)40分，曹強(qiáng)因急性肺炎病逝于山西省人民醫(yī)院，享年78歲。
藝術(shù)生涯
上世紀(jì)六十年代初，太原曲藝聯(lián)合會(huì)的年輕相聲演員曹強(qiáng)，根據(jù)自己的興趣愛好和意愿，開始主動(dòng)學(xué)習(xí)蓮花落。他先后跟隨文水縣、晉中市等地的多位民間老藝人學(xué)習(xí)，并于1963年首次在晉祠廟會(huì)上給太原觀眾表演了他的處女作《三進(jìn)太原》。由于曹強(qiáng)所創(chuàng)作和表演的蓮花落，是在認(rèn)真研究晉中蓮花落的基礎(chǔ)上，從語(yǔ)言、唱腔、表演、句文、句式、節(jié)奏、板式等方面進(jìn)行了一系列重大的創(chuàng)新和改革，尤其是語(yǔ)言上，從原來的晉中話改為了具有山西代表的太原方言，并結(jié)合了普通話語(yǔ)音和搜集提煉而來的民間詞匯，使其語(yǔ)言更加的性格化、形象化、生活化，所以根據(jù)創(chuàng)立后的風(fēng)格特點(diǎn)和使人快樂宗旨，把它定名為了“太原蓮花落”，由此一個(gè)全新的曲種也在三晉大地上誕生了。從大板蓮花落發(fā)展而來的晉中市落子，當(dāng)時(shí)已沒人再專職演唱了。僅有一位老藝人叫李連根，已年近古稀，并棄藝務(wù)農(nóng)了。曹強(qiáng)多方打探，找到李連根，拜師學(xué)藝。從此，曹強(qiáng)扛著笨重的老式錄音機(jī)往返于鄉(xiāng)間。通過李連根老藝人，曹強(qiáng)掌握了晉中落子的基本唱腔和韻味特點(diǎn)，并自己嘗試動(dòng)手編了幾個(gè)小段子，在群眾中演唱，逐步得到大家的認(rèn)可。
蓮花落最早見于南宋，是佛教勸善和募捐的一種演唱形式。佛祖的塑像坐在蓮花寶座上，蓮花是佛家的花，因此叫蓮花落，也叫蓮花樂或落子。宋、元、明留下的唱詞較多。現(xiàn)為一種說唱兼有的曲藝藝術(shù)，表演者常為一人，自說自唱，自打七件子伴奏。蓮花落傳入山西省是在清朝愛新覺羅·旻寧年間。
藝術(shù)風(fēng)格
晉中落子的基本曲調(diào)，即所有的歌詞都套用這個(gè)調(diào)子，歌詞長(zhǎng)的，就反復(fù)使用。曹強(qiáng)在第一次公開演出晉中市落子《孩子多了累壞娘》時(shí)，也是反復(fù)使用這個(gè)基本曲調(diào)。在不斷的演出實(shí)踐中，曹強(qiáng)發(fā)現(xiàn)，不管什么詞兒都用這個(gè)基本曲詞去套，不但讓觀眾感到單調(diào)乏味，而且對(duì)刻劃人物、表述情節(jié)都很不利。于是，曹強(qiáng)就借鑒山東快書的某些特點(diǎn)，在整體上將晉中落子改為以說為主，以唱為輔，說中有唱，唱中有說的段落式說唱結(jié)構(gòu)，使韻誦與徒歌相交融。在語(yǔ)言上，曹強(qiáng)認(rèn)為，過去的老藝人都用各自的家鄉(xiāng)話來演唱，同樣的幾句詞唱起來一人一個(gè)味兒。由于語(yǔ)言不同，使得曲種韻味雜亂，觀眾面受到很大局限，阻礙了曲種的發(fā)展。為此，曹強(qiáng)研究了山西省各地的一些方言，感到太原話比較容易懂，有代表性。以太原方言為基礎(chǔ)，再結(jié)合普通話語(yǔ)音來作為該曲藝的基本語(yǔ)言，既不失地方特色，又能讓更多的人聽懂。經(jīng)過近二十年的不斷摸索和錘煉，曹強(qiáng)所學(xué)并發(fā)展的晉中市落子基本定形了，一大批受觀眾歡迎的節(jié)目如：《蛐蛐吹牛》、《大方人》、《三進(jìn)太原》等出爐。此時(shí)，曹強(qiáng)感到再叫“晉中落子”已不適應(yīng)時(shí)代發(fā)展，于是根據(jù)創(chuàng)立后的風(fēng)格特點(diǎn)，把它定名為“太原蓮花樂”。按曹強(qiáng)的說法，“太原蓮花樂”既不失傳統(tǒng)，能追本溯源，又有地域色彩，之所以將“落”改為“樂”，是以一個(gè)藝術(shù)家的真誠(chéng)，希望這種曲藝形式能夠給廣大的觀眾帶去歡樂。1990年，江澤民總書記來太原市視察工作，在南宮市觀看了曹強(qiáng)演的《看車禍》等曲目，演出結(jié)束后接見曹強(qiáng)，并與他親切握手，連說：“你演得真好！真好！”當(dāng)時(shí)曹強(qiáng)害怕由于自己是方言演繹，總書記無(wú)法完全聽懂，隨即向其詢問：“太原話聽得懂嗎？”總書記連說：“聽得懂！聽得懂！每個(gè)字都能聽懂。”太原蓮花落雖然地方方言結(jié)合了普通話語(yǔ)音，但是仍具有濃厚的本土語(yǔ)言風(fēng)格。
代表作品
40多年來，曹強(qiáng)創(chuàng)作演出了100多個(gè)曲目，主要作品有：《兒子造》、《起名字》、《賣花生》、《看車禍》、《打噴嚏》、《竇仙姑》、《送小姐》、《有毛病》、《長(zhǎng)壽秘訣》、《小丁開車》、《歪批曲藝》、《弄巧成拙》、《鐘馗捉鬼》、《上帝請(qǐng)客》、《立竿見影》、《珠聯(lián)璧合》、《哈嘍李小根》、《OK高大爺》、《萬(wàn)水千山總是情》、《姥姥今年才十八》等。
藝術(shù)傳承
太原蓮花落從創(chuàng)立至今，能夠走向成熟，并在曲壇獨(dú)樹一幟，與曹強(qiáng)對(duì)太原蓮花落嘔心瀝血、鍥而不舍的研究、創(chuàng)作是分不開的。然而，一直以來有個(gè)心結(jié)卻困擾著曹強(qiáng)，那就是太原市蓮花落無(wú)一真正的傳人。曹強(qiáng)雖然已退休多年，身體也患有多種疾病，可是他依然對(duì)蓮花落后繼無(wú)人的現(xiàn)狀充滿了憂慮。
曹強(qiáng)無(wú)奈地介紹說：“過去我也曾帶過一些學(xué)生，尤其是在太原蓮花落發(fā)展的鼎盛時(shí)期，不少人都是慕名而來學(xué)習(xí)，其中有條件好的，也有條件較差的，但是到最后卻沒有一人能夠算是真正接受了這門藝術(shù)，這當(dāng)中有很多原因，有些是知難而退，也有些是認(rèn)為學(xué)習(xí)了也沒有發(fā)展隨即半途而廢，太原蓮花落開始走下坡路，來學(xué)習(xí)的人本來已很少了，算是可造之材的就更是少之又少，所以太原蓮花落面臨著一個(gè)后繼無(wú)人、無(wú)法延續(xù)的現(xiàn)狀。這樣如果一旦從我這里斷接開的話，很有可能太原蓮花落就會(huì)逐漸成為人們的一種回憶。”
太原蓮花落的創(chuàng)立者沒有真正的傳人，這看似很小的一個(gè)問題，卻關(guān)系著一門藝術(shù)的存亡，當(dāng)然無(wú)論是作為觀眾還是作為熱愛家鄉(xiāng)、熱愛本土文化的市民，都不愿意看到這樣的結(jié)局。據(jù)曹強(qiáng)介紹，近幾年來，他除了仍舊堅(jiān)持創(chuàng)作和表演外，積極物色合格的學(xué)員，還在企事業(yè)單位和文藝團(tuán)體進(jìn)行講座和教學(xué)活動(dòng)，目的就是希望在有生之年把一身絕技傳授給有志于地方文化的研究者和傳播者，使這一藝術(shù)瑰寶發(fā)揚(yáng)光大。
個(gè)人榮譽(yù)
1980年《兒子迷》獲山西省曲藝調(diào)演優(yōu)秀創(chuàng)作、表演獎(jiǎng)。1984年《起名字》獲《晉陽(yáng)文藝》優(yōu)秀作品一等獎(jiǎng)。1988年《萬(wàn)水千山總是情》獲晉冀魯豫"山河杯"表演一等獎(jiǎng)。1988年《雷雨之后》獲14省保險(xiǎn)文藝征文一等獎(jiǎng)。辭條輯入《中國(guó)文藝家傳集》、《中國(guó)民間名人錄》。
社會(huì)評(píng)價(jià)
曹強(qiáng)13歲起登臺(tái)表演相聲，上世紀(jì)60年代初開始挖掘整理瀕臨消亡的“蓮花落”段子，“蓮花落”曾是當(dāng)?shù)乩习傩辗昴赀^節(jié)和迎親嫁娶等場(chǎng)合必不可少的曲藝形式。當(dāng)時(shí)，這門曾經(jīng)風(fēng)光的曲種卻到了幾近滅絕的地步。曹強(qiáng)使這一民間說唱形式起死回生并登上舞臺(tái)。
60余年來曹強(qiáng)共創(chuàng)作經(jīng)典“蓮花落”作品百余個(gè)，在2011年被評(píng)選為國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，成為山西太原唯一一個(gè)本土曲藝成為國(guó)家級(jí)非遺項(xiàng)目。
一位曲藝界業(yè)內(nèi)人士表示，“曹強(qiáng)老師這一走，不僅曲藝屆失去了一位卓越的藝術(shù)大師，同時(shí)‘太原市蓮花落’的時(shí)代也劃上句號(hào)”。
參考資料 >
曹強(qiáng) .人民網(wǎng).2023-12-19
太原蓮花落創(chuàng)始人、表演藝術(shù)家曹強(qiáng)去世.三晉道網(wǎng)站.2023-12-19