虎撐，又名“虎銜”“報君知”“串鈴”“藥鈴”“驚閨”，老北京人也稱之為“虎撐子”或“鍘[zhá]子”。一般是用銅或者鐵制成的金屬圈，中空，內置鐵丸，搖動時通過彈丸撞擊發出響聲，直徑多在5厘米左右。通常為舊時走街串巷的游醫所用，邊走邊搖，以招攬生意。是我國古代民間醫生的標志物之一。
關于虎撐的由來，相傳是唐代名醫孫思邈為虎治病時以手中鐵環撐住合谷穴而流傳下來的典故。據南宋畫家李唐《村醫圖》中虎撐的出現推斷，虎撐至少已流行數千年。據《串雅內外編·緒論》中言：“次口，走醫也。常行深山，有虎嚙刺于口，求李拔之。次口置此器于虎口，為拔其刺。后其術大行，名聞江湖。祖其術者率持此以為識，即名虎刺花云。《三才藻異》作虎撐。”普遍認為持虎撐行醫乃始于李次口。因其醫術高明，后人行醫紛紛效仿。《夢梅館校本金瓶梅詞話》第一九回寫蔣竹山"當初不得地時,串鈴兒賣膏藥"；《老殘游記》第一回"老殘拜一個搖串鈴的道士為師,學了幾個口訣,從此也就搖個串鈴替人治病糊口去了。《燕市貨聲·工藝》一書中有記載道:"江湖游醫,搖鐵串鈴,或負藥箱,或背布囊,賣各種藥"。 此習俗一直沿襲至清末及民國初年，新中國成立后逐漸消失。
虎撐大號的可以拿捏，小號的可以套在手指上，一般是套在食指、中指、無名指上，大拇指作支撐，把虎撐托到基本與肩膀同高度，然后上下晃動發出鈴聲。有的虎撐會鑄有八卦圖的裝飾紋樣，寓意為除兇玉貔貅，趨利向善。
歷史由來
民間傳說
相傳在唐代，名醫孫思邈一天進深山采藥，剛到半山坡，忽見面前跪著一只斑斕猛虎，張開血盆大嘴，向孫思邈發出痛苦的呻吟，顯得十分悲哀可憐。孫思邈定下心來，朝合谷穴望去，只見老虎的喉中卡了一根長骨，孫思邈知道老虎正向他求救，心想取這根骨頭很容易，但是用手將骨頭取出時老虎會護痛，只要虎口一合，我的手就完了。于是孫思邈慌忙下山，請一位鐵匠打了一只鐵環，用它撐住虎口，再用右手從鐵環中伸進虎喉，把骨頭取出來，老虎感激地向孫思邈叩頭，之后飛奔而去。此事傳出后，游醫郎中為顯示自己也有名醫孫思邈那樣的醫術，手里也都拿著這樣的鐵環，作為行醫的標志，并取名為虎撐。
歷史沿革
根據南宋畫家李唐代表作《村醫圖》中虎撐的出現，可以判斷虎撐至少已流行數千年。據考，持虎撐行醫乃始于李次口。清代醫家趙學敏著《串雅內外編·緒論》中言：“次口，走醫也。常行深山，有虎嚙刺于口，求李拔之。次口置此器于合谷穴，為拔其刺。后其術大行，名聞江湖。祖其術者率持此以為識，即名虎刺花云。《三才藻異》作虎撐。”在之后的時間里，虎撐也一直流行于民間醫者之中。清代《韻鶴軒雜著》曾云：“醫家所搖銅鐵圈，曰‘虎撐’。”而《故都市樂圖考》中也記載：“虎撐子，賣藥者。”
相關起源
虎撐子來源于西藏自治區，僧人叫它“引魂鈴”，又叫鐲子鈴鐺。民國時期，四川云貴等地辦喪事、念經常使用它。因其像婦女所帶的手鐲，北京人有時把虎撐子叫做 “鐲子”。
外觀構造
材質
虎撐一般為銅制或鐵制，內置鐵丸。也有銅鎏金虎撐或純金銀虎撐。
形狀
虎撐是以帶有圓孔的銅片或鐵片翻卷打成的圓環，比鐲子略小，環內裝有幾顆鐵制的小圓珠，外面留有一條縫。
紋飾
“虎撐”的紋飾大致分為六類：一是表面光素無紋；二是正面八卦紋；三是表面螺旋紋；四是正面海棠紋；五是高麗參、人參果紋；六是日月星辰紋。在上海中醫藥博物館里收藏著一件宋代虎撐，其正面圖案是日月星辰，中間穿以羅形云紋，背面圖案則為八卦，各符號之間同樣以云紋裝飾，做工精細考究。
使用方法
虎撐大號的可以拿捏，小號的可以套在手指上。賣藥的小販以食指、中指、無名指伸入鈴中間的孔內，手臂搖動，小圓珠便發出一連串的響聲，隨走隨搖。賣藥者身背藥箱，肩搭褡褳，右手舉一幌子，左手搖鈴。每當聽到鈴聲或看到幌子，人們就知道是賣藥的來了。
使用規則
行醫走街串巷搖動虎撐是有規矩的。如果把虎撐放在胸前位置搖動，代表行醫郎中的醫術一般；醫術較高者，虎撐的高度約與肩同高；如果把虎撐舉過頭頂搖動，則表示郎中的醫術非常之高明。但是不管在什么位置，無論行醫郎中的醫術有多高明，在經過藥鋪門口的時候，都不能搖動手中的虎撐。因為舊時藥店里都會供奉孫思邈的牌位，此時搖動虎撐的舉動有欺師藐祖之嫌。如果藥店里的人發現路過的行醫郎中搖動虎撐，可以上前沒收虎撐和藥籃并讓行醫者向孫思邈的牌位進香賠禮。
歷史意義
虎撐體現出中國中醫藥文化與尊師重道的思想。
參考資料 >
虎撐.成都中醫藥大學.2024-02-21
走方醫與虎撐.人民融媒體.2024-02-21
虎年話虎撐.微信公眾平臺.2024-02-21