淋巴細胞（lymphocyte）是免疫細胞的一種，是體積最小的白細胞。其由淋巴器官產生，主要存在于淋巴管中循環的淋巴液中，是機體免疫應答功能的重要細胞成分，是淋巴系統幾乎全部免疫功能的主要執行者，是對抗外界感染和監控體內細胞變異的一線“士兵”。淋巴細胞是一類具有免疫識別功能的細胞系，按其發生遷移、表面分子和功能的不同，可分為T淋巴細胞（又名T細胞）、B淋巴細胞（又名B細胞）和自然殺傷(NK)細胞。T細胞和B細胞都是抗原特異性淋巴細胞，它們的最初來源是相同的，都來自造血組織。
形態特征
大淋巴細胞
胞體直徑為12~15μm，圓形或類圓形。胞核橢圓形，常偏一側。核染色質緊密而均勻，無核仁，胞漿較多，呈透明的淡藍色，常有少許嗜天青顆粒。
小淋巴細胞
胞體直徑為6~9μm，圓形、類圓形。胞核類圓形或圓形。核染色質聚集，呈大塊狀，副染色質不明顯，無核仁，胞漿極少（類似裸核），常呈淡藍色（有時呈深藍色）常無顆粒。
主要類型
淋巴細胞是免疫反應的核心。根據淋巴細胞的發生來源、形態結構、表面標志和免疫功能等方面的不同，可分為T細胞、B細胞和NK細胞三類。T淋巴細胞隨血循環到胸腺，在胸腺激素等的作用下成熟，而B細胞在骨髓中分化成熟。當受抗原刺激后，T淋巴細胞即轉化為淋巴母細胞，再分化為致敏T淋巴細胞，參與細胞免疫，其免疫功能主要是抗胞內感染、瘤細胞與異體細胞等；而B淋巴細胞是先轉化為漿母細胞，再分化為漿細胞，產生并分泌免疫球蛋白（抗體），參與體液免疫，其功能是產生抗體，提呈抗原，以及分泌細胞內因子參與免疫調節；NK細胞不依賴抗原刺激而自發地發揮細胞毒效應，具有殺傷靶細胞的作用。
T細胞
胸腺依賴淋巴細胞簡稱T細胞，是骨髓來源的淋巴干細胞在胸腺內分化而成的。胸腺發育成熟的T細胞轉移到外周淋巴器官或淋巴組織，在沒有接觸特異性抗原分子刺激前，保持相對靜息狀態，稱初始T細胞。一旦接受相應抗原的刺激，它們便轉化為代謝活躍、直徑為15~20μm的大淋巴細胞，并增殖分化。大部分分化為效應性T細胞，獲得了遷移、產生細胞因子和其他效應的功能，小部分形成記憶性T細胞。效應性T細胞壽命較短，具有殺傷靶細胞的功能。記憶性T細胞壽命可長達數年，甚至終身，當機體再次遇到相同抗原刺激時，能迅速轉化增殖，形成大量效應性T細胞，啟動更大強度的免疫應答，并使機體較長時期保持對該抗原的免疫力。由于效應性T細胞可直接殺滅靶細胞，故T細胞參與的免疫稱為：細胞免疫。
T細胞是相當復雜的異質性細胞群體。按其在免疫應答中的功能不同，可將T細胞分為：以下三個亞群。
①細胞毒性T細胞：簡稱Tc細胞，占T細胞總數的20~30%，它們能直接攻擊進入體內的異體細胞、帶有變異抗原的腫瘤細胞和病毒感染的細胞等。Tc細胞接觸靶細胞后，能夠釋放顆粒酶和穿孔素，誘發靶細胞凋亡。
②輔助性T細胞：簡稱Th細胞，占T細胞總數的50~70%，能夠分泌多種細胞因子，輔助Tc和B細胞行使免疫應答功能。艾滋病能特異性破壞Th細胞，導致患者免疫系統癱瘓。
③調節性T細胞：簡稱Tr細胞，數量較少，能夠抑制免疫應答，使免疫應答的程度不至于過于強烈。
B細胞
骨髓依賴淋巴細胞簡稱B細胞，來源于骨髓，占血液淋巴細胞總數的5~10%。在骨髓發育成熟的初始B細胞離開骨髓，遷入周圍淋巴器官和淋巴組織，受抗原刺激后，增殖分化為效應性B細胞，即漿細胞，合成和分泌抗體，發揮免疫功能；少量轉化為記憶性B細胞儲備起來，其作用和記憶性T細胞相同。B細胞在體內存活的時間較短，僅數天至數周，但其記憶細胞在體內可長期存活。由于B細胞以分泌抗體這一可溶性蛋白分子進入體液循環而執行免疫功能，故B細胞介導的免疫稱體液免疫。
NK細胞
自然殺傷細胞簡稱NK細胞，由骨髓中的淋巴干細胞分化而來，占血液淋巴細胞總數的10~15%，缺乏B細胞、T細胞的分子標記特征，可直接殺傷病毒感染細胞、腫瘤細胞和異體細胞。NK細胞形似大淋巴細胞，在細胞質內有許多大小不等的嗜天青顆粒，故又稱大顆粒淋巴細胞。
參考資料 >