澳大利亞西部高原。大陸上最古老的部分，和古陸臺(tái)范圍大致相符，包括西澳大利亞州、北部地方大部、南澳大利亞州西半部和昆士蘭州西北端，約占大陸面積60%。地形平坦，一般海拔200～500米，只有部分山區(qū)海拔1000～1200米，其間沙漠與半沙漠占大陸面積的35%。
概述
澳大利亞大陸西部高原區(qū)位于大洋洲的大陸小部低地區(qū)與南澳地壘和裂谷區(qū)以西地區(qū)。包括西部高原及南部海岸狹長平原，占有整個(gè)大陸的西半部，面積約500萬平方公里。占大陸總面積的60%，西部高原是澳大利亞最古老的部分，和古陸臺(tái)范圍大體相符。
它原是岡瓦納古陸的一部分，古陸基底由前寒武紀(jì)花崗石、閃長巖、輝綠巖等組成，年齡多在20—30×108a。大陸形成后，在漫長的地質(zhì)時(shí)期內(nèi)，古老的山系被蝕低、夷平，地表上還殘留一些孤立的山地。第三紀(jì)末期，西部高原再次抬升，遭受切割，局部地區(qū)有火山活動(dòng)，形成玄武巖被。自更新世后半期起，氣候開始變干，西部高原在干燥氣候條件下形成廣闊的沙漠。
高原西南部有縱向的達(dá)令山脈，西北部有哈默斯利嶺。北部有金伯利高原和阿納姆地，前者多河流切割而成的平頂臺(tái)地，其西南為利奧波德王嶺。高原東部有麥克唐奈山脈和馬斯格雷夫嶺，位于其間的阿馬迪厄斯盆地是一片砂礫平原，為阿馬迪厄斯鹽沼所在，其中有艾爾斯巨石，約居大陸中心，為世界上最大的獨(dú)塊巖體。高原東南端的南澳島斷裂山地包括弗林德斯嶺和洛夫蒂嶺，后者向東北延伸為巴里爾嶺。高原南部有寬廣荒蕪的納拉伯平原直逼海岸。
形成原因
高原基底主要山前寒紀(jì)最古老的花崗石、片麻巖等組成，這是大陸的核心。1983年8月澳大利亞科學(xué)家在西部高原納耶山的沉積結(jié)構(gòu)中發(fā)現(xiàn)世界最古老的巖石，經(jīng)用放射性同位素方法測(cè)定，成巖年代在41─42億年前。從古代地層沉積、古生物化石、古冰川痕跡證實(shí)，它與印度、馬達(dá)加斯加島、南非、南美洲、南極洲同是岡瓦那古陸的一部分，約在中生代時(shí)期，因印度洋、南大西洋陷落，才互相分開。
由于前寒武紀(jì)臺(tái)地久經(jīng)剝蝕夷平，西部高原地勢(shì)高度不大，平均海拔450─550米，屬于低高原。由于高原表面仍殘留一些孤立的蝕余山，影響了高原地表的連續(xù)性。這些少數(shù)的紅褐色孤立山丘，都是山堅(jiān)硬不易侵蝕的砂巖和礫巖組成的。如艾爾斯山（AycrsRocK）為世界最大的獨(dú)體礫巖，巖石周長11米，高出附近沙漠地表335.5米。
臺(tái)地西部邊緣有隆起的較高高地，北端有哈默斯利嶺，其主峰布魯斯山高1200米，由古老頁巖、石英巖和礫巖組成，為世界高質(zhì)鐵礦儲(chǔ)地之一。南端有達(dá)令山脈，在珀斯市東距海25─30公里處，與海岸平行，綿延約300公里，平均海拔300米，系由最古老的花崗石、片巖和石英巖組成。大陸西部高原西南邊緣的斷層崖已經(jīng)切割成臺(tái)地，亦稱達(dá)令臺(tái)地。最高峰為庫克峰，海拔582米。山區(qū)產(chǎn)檀香，蘊(yùn)藏有金、和鋁礬土。西部高原西北部有金伯利高原，為一低矮切割高原，平均海拔500米，面積約31萬平方公里，主要由古代砂巖組成。高原北面有阿納姆地，比金伯利高原略低。這一帶夏季主吹西風(fēng)和西北風(fēng)，降水量較多，河流水量較豐富，長期經(jīng)維多利亞河、奧德河、菲茨羅伊河侵蝕，地表崎嶇，景色壯麗。菲茨羅伊河可灌溉，河流西岸宜發(fā)展農(nóng)牧業(yè)。儲(chǔ)有鋁土礦。
地理分區(qū)
西部高原沙漠廣布，它們是大沙沙漠、吉布森沙漠和大維多利亞沙漠。這里到處有沙壟和沙丘，沙壟方向與盛行風(fēng)向一致，連綿的沙壟可長達(dá)數(shù)十公里，高20—30米。沙漠周圍分布有山脈和高原。
高原的東部有兩條東西走向的山脈，北為麥克唐奈山脈，南為馬斯格雷夫山脈。它們由抗蝕能力強(qiáng)的紅色花崗石和紅色石英巖組成，濟(jì)爾山為其最高峰，海拔1510米。這兩條山脈是古老背斜山地的侵蝕殘余。在兩條山脈之間是阿馬迪厄斯盆地，海拔約450米，盆地中有阿馬迪厄斯鹽沼。
北部的阿納姆地是切割強(qiáng)烈的低高原，海拔略高于300米。西北部的金伯利高原，頂部由玄武巖構(gòu)成，最高處奧德山海拔936米。周圍是陡峭的斷層崖，由于切割強(qiáng)烈，地形崎嶇。
西部的哈默斯利山脈，是由古老的變質(zhì)巖抬升、斷裂而成，它的最高峰布魯斯山，海拔1226米。高原的西南邊緣，有一道陡峭的斷層崖，叫做達(dá)令山脈，山脈沒有明顯的東坡，也有人把它叫做達(dá)令高原。組成巖石是澳大利亞最古老的花崗石、片麻巖和石英巖。除西南角一小部分有河流切成深谷以外。高原地表一般平坦，海拔約300米。
高原的南部邊緣是納勒博平原，在古老的基底巖層上，覆蓋著厚約300米的第三紀(jì)石灰?guī)r。平原地表平坦，石灰?guī)r中到處是溶洞和飛霧洞。高原東南端有一列南北縱走的山地，稱為南澳島斷裂山地。在晚元古代及早古生代，這里受到中等強(qiáng)度的褶皺和斷裂作用形成山脈。在第三紀(jì)本區(qū)又受到廣泛斷裂作用，地層沿南北向斷層線破裂，抬升部分形成地壘山地，下沉地區(qū)形成裂谷和海灣。
西部高原中部平均海拔約450米。氣候干燥，遍布荒漠和半荒漠。共小有三大沙漠，自北而南為大沙沙漠、吉布森沙漠和大維多利亞沙漠。沙漠間水分較多的地方，生長著稀疏草麻黃樹和矮小癥灌木。維多利亞大沙漠以南與大澳大利亞灣間有第三紀(jì)形成的納拉伯平原，由厚達(dá)300米的石灰?guī)r層組成，下為堅(jiān)硬的古老巖層。地表缺乏水系，無林木生長。沿海有斷層作用所形成的高約60─90米的石灰?guī)r懸崖。
高原東部有麥克唐奈山脈與馬斯格雷夫山脈，都是東西走向。麥克唐奈山脈南北寬約30－40公里，東西長約650公里，濟(jì)爾山為其最高峰，海拔1,510米，巖石多為古老的片麻巖、礫巖、石英巖。馬斯格雷大山脈高900米，為古老堅(jiān)硬紅色花崗石組成。這兩座山之間為阿馬迪厄斯洼地，洼地內(nèi)有著名的阿馬迪厄斯大鹽湖。
西部高原沿海地勢(shì)平坦，它比大陸東岸平原連續(xù)性強(qiáng)。北從班伯里向南經(jīng)80英里灘到達(dá)令懸崖，平原覽約14—31公里，杰拉爾頓附近更窄些，在默奇森河口附近又重行開展，直接與沙漠地帶相連。
沿海平原北部為大陸最熱最干燥地區(qū)之一，降水極少且不穩(wěn)定。河流水量極小，多消失于沙漠中，為不毛之地。沿岸平原南部降水稍多，河流多呈樹枝式，多源于或流經(jīng)達(dá)令懸崖。因河谷地勢(shì)平坦，河口多為沙礫所封閉。
氣候特點(diǎn)
澳大利亞西部常年干燥的原因是什么？
1、澳大利亞大陸地處熱帶和亞熱帶，降水從北、東、南三面沿海向內(nèi)陸作半環(huán)狀遞減，植物帶也相應(yīng)呈半環(huán)狀分布，由沿海的森林帶向內(nèi)陸逐漸過渡為草原帶、沙漠帶。
2、西部干燥原因：西部沿海受副熱帶高壓帶控制和來自大陸的東南信風(fēng)控制，加上西澳大利亞寒流的影響，干燥少雨。
自然資源
礦產(chǎn)資源：鐵、鋁、鎳、等礦藏均居世界前列，煤、銅、鉛、鋅、錳、銀、錫、鎢等礦藏亦相當(dāng)豐富，石油、天然氣、磷酸鹽等也有重要發(fā)現(xiàn)。礦藏主要分布在3大地區(qū)：其中西部地區(qū)，西澳大利亞州古老的前寒武紀(jì)巖層中有十分豐富的鐵、錳、金、鎳、鎢等礦，西海岸大陸架有石油和天然氣。
生物資源：有鴨嘴獸(Platypus)、(Emu)、袋鼠(袋鼠科)、樹袋熊(Koala)等珍稀物種。內(nèi)河和廣闊海域有3000多種淡水和海洋魚類，主要有鮪魚、食用鯊、魚、三文魚等以及龍蝦、印度對(duì)蝦、蟹、蠔、扇貝、鮑魚等。
旅游景點(diǎn)
澳大利亞西部最佳的風(fēng)景，包括壯觀的海灘、絢麗的海岸線、參天的卡瑞森林、迷人的巖洞、搖拽的田園風(fēng)光和無數(shù)當(dāng)?shù)靥赜械膭?dòng)植物、令人驚嘆的自然景觀、精美的釀酒廠，無邊的野花。
旅游景點(diǎn)有：曼德拉、巴索頓、瑪格麗特河、西南部、卡瑞谷、奧爾巴尼、愛思帕思、波浪巖石、黃金內(nèi)陸、佛里曼特港、珀斯、天鵝谷、沙漠石峰、社萬提思、吉爾頓、卡貝瑞、曼克瑪雅和珊瑚海灣……
參考資料 >