佘中（字行老）是宋代宜興人，歷史上第一個狀元。他從小就顯示出多才多藝的天賦，尤其尊敬自己的兄長佘貫。佘中和佘貫一起參加了常州的鄉試，都中了舉人。1072年，他們一起前往開封市參加禮部會試，佘中名列榜首，而佘貫則未能入選。佘中請求朝廷錄取兄長，但被拒絕。
基本介紹
佘中從小穎悟多才，兄長佘貫才不及佘中，但佘中十分尊敬兄長。與哥哥佘貫至常州參加鄉試，同中舉人。趙頊熙寧五年(公元1072年)，兄弟倆一同北上；赴京師開封(今屬河南省)參加禮部會試。發榜日，佘中榜上有名，而佘貫卻名落孫山。佘中請求黜退自己而錄取兄長，朝廷不許。
第二年，殿試開考，佘中奪魁，成為新科狀元。在這次科考中，宜興閘口里的邵剛奪得禮部會試第一名(會元)，其堂叔邵材奪得鄉試第一名(解元)，一邑三魁，天下傳為盛事。縣府在宜城周王廟東為他們建造了一座“三魁廟”，在學街西(今通貞觀西路)為佘中建造了狀元牌坊。
佘中考中狀元后，趙頊先后委任他為大理評事，國子監修撰，經義局檢討。這時，宰相王安石正在力行變法，佘中是積極擁護者。熙寧七年，王安石在頑固派的強烈反對下，被迫上疏辭相，神宗詔準。王安石以觀文殿大學士身份任江寧區知府。王安石奏請以佘中等人隨行。元豐年間(公元1078—1085年)，佘中先后任太常丞、佐太常卿、少卿助理寺事等職。后來，因遷怒朝廷被革職。
元豐八年三月，宋神宗病逝，長子趙煦即位，為哲宗。重新起用佘中，歷任秘書省正字、秘閣校理，遷著作佐郎。
紹圣二年（1095），佘中奉命出使遼朝，回來后向皇上啟奏；“黃河以北的許多城池，均已年久失修，損壞不堪，急待修，以御外來侵略。”余中的建議并沒有引起朝廷的重視，直至宣和、靖康之變年間，金朝入侵，長驅直入，所有城池都不能固守。這是皇上才想起佘中的建議是正確的，后悔不已。
佘中官至知府，辭職歸家，逝世后葬宜城溪隱龍潭的杏花村，人稱“佘狀元墓”。
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