月照（1813—1858年），幕末志士。月照11歲時生母去世。幾圓尼為繼母。文政十年(1827)1月14日月照15歲時，隨父玉井宗江到清水寺成就院出家為僧，成為叔父藏海的弟子。月照一面修行一面學文學，深受師藏海的鐘愛。同年4月22日剃發得度，稱為中將坊忍海。其后近十年內在寺里勤儉苦練。由于不忍幕府黑暗，走投無路，1858年11月16日跳海自殺。
寺院生活
天保六年(1835)師藏海因病引退，月照繼承住持職務，攀管成就院。在平安京的許多名剎中，清水寺與朝廷有密切關系。月照經常參加皇室舉辦的祈禱會或法會，與青蓮院宮尊融法親王、左大臣近衛忠熙等結成知交。月照在朝廷與勤王志士之間奔走，為國事操勞。
嘉永五年(1852)月照40歲時，兼任山內寶性院住持。次年6日美國使節培理率領軍艦四艘來到相州浦賀，要求開國通商。1854年2月培理又率領美艦七艘來到神奈川縣，以武力強迫日本簽訂《日美和好條約》。在此民族危機的時刻，所有愛國志士奔走呼號，為國盡力。此時月照將成就院住持的職務讓給弟信海，自己名譽上擔任寶性院住持，引退中山清閑寺。不久游歷關東、東北諸國，寫了《東游記》，將它獻給近衛忠熙。此書詳細記述諸國的形勢、藩主的人品及志士的姓名籍貫，給尊王攘夷運動提供了真實情報。
1855年月照帶著仆人重助遷居京都郊外的高臺寺春光院，天天與文人墨客吟詩揮毫，表面上過著不問政治的隱居生活，暗中卻與志士頻繁往來，利用郊外隱蔽的地方作為勤王志士集合的場所。當時出入春光院的有春日贊歧守、小林民部權大輔等皇家貴族以及粱川星巖、梅田云濱；賴三樹三郎等浪人儒家和諸藩亡命的志土。
為官生涯
同年月照拜見孝明天皇，感激涕零，更加效忠皇室。從此以后深得朝廷信任，越發受到青蓮院宮和近衛忠熙的厚遏。月照則在朝廷和水戶、薩摩兩藩之間為討論下密詔或承辦機要事情而不辭辛勞地奔走。
1858年幕府大老井伊直弼排斥年長賢明的德川慶喜而擁立幼小愚笨的紀州慶福為將軍繼承人，同時又答應美國總領事哈里·B·哈里斯的要求，不等天皇批準就簽訂開港條約。幕府的這種倒施逆行遭到尊王攘夷派的反對，井伊就幽禁水戶藩的齊昭和慶喜，并要親自進京對朝廷施加壓力。而朝廷則決定推舉水戶藩齊昭與強藩聯合起來改造幕府，剪除井伊直弼。近衛忠熙將此密詔傳給月照，由他與西鄉縣帶著密詔赴水戶藩。接著月照又受內命謹寫詔書，將它傳達給諸侯，按計劃舉事。同時月照又作為近衛忠熙的使者拜會薩摩藩重臣鐮田正純，為朝廷廢寢忘食地工作。
1858年9月，幕府鎮壓尊王攘夷運動，逮捕勤王志士，制造了所謂的安政大獄。月照當然也被幕吏盯住，成為逮捕對象。月照奉近衛忠熙之命攜帶男仆重助逃離京都，他和西鄉一起在薩摩藩志士海江田武次保護下先到大阪。在大坂稍加停留，薩摩藩士北條右門也加入月照一行，乘船下瀨戶內海。10月1日到長州，在竹崎的志土白石正一郎家里住了一晚。次日過九州入筑前，輾轉于博多、太宰府市、稻岡等地，然后決定西鄉和海江田先回薩摩，月照一行等候兩個人消息以后再去。但是從竹崎的白石得到消息，追捕月照的幕吏已離開平安京通過長州。于是決定北條不同行，只是月照、重助主仆兩個人逃往薩摩。后來北條由筑前的志士平野國臣護送，在筑前的大庭村竹內五百都家又與月照匯合。于是三人一行從柳河鎮的小保浦乘船往薩摩的米津，但不許登陸，回到肥后南部。后設法在肥后乘夜船到薩摩的黑濱登陸。這樣迂回曲折，飽嘗旅途辛苦，最后于11月10日夜潛入鹿兒島城。
月照在這里與西鄉縣會面。藩廳重臣害怕幕府不敢庇護，同時有可能為月照說情的鐮田正純病臥在床，光憑地位低勢力弱的西鄉等人不能打動藩廳，月照只好躲在田原助次郎家里。數天后幕府的追捕使到達，逼迫藩廳引渡，重臣十分為難，只得通過西鄉命月照趕快回去。
南部晴政五年(1858)11月15日深夜，西鄉到田原助次郎家里，月照和平野國臣一起出來迎接。他們坐定良久，西鄉始終沉默不語，似乎有秘密話要回避平野。月照會意，便對平野說：“對不起，請去煮茶。”平野到廚房去了以后，兩個人密談片刻。平野端了茶回來，西鄉開口說：“現在趕快到日向，重助也去，詳細情況到船里慢慢說吧。”
就這樣，他們四人從助次郎家里邊門出去，在十五夜晚皎潔如水的月色中來到一艘預先準備好的貨船上。他們上船一看，由幾只貨箱排成的桌子上放著藩廳準備好的酒菜，酒還熱著哩！他們一邊說“想不到今天來賞月了”，一邊進入船內。月照和西鄉在上座相對坐下，平野、重助和奉命隨行的武士坂口用右衛門坐在下座。
“今夜不準講心情不愉快的話，快快喝吧!”西鄉說罷，互相斟酒，喝了起來。他們談笑著觀賞兩岸的風景。
船出鹿兒島縣港約三里的時候，平野、坂口、重助三人酒醉入睡。船駛過龍水海面，快近錦江灣大崎鼻海面的時候，西鄉突然站起身來到船弦邊，月照也跟著起來，兩人并肩不知在談什么。或許西鄉在講島津左衛門督歲久的故事吧。
天正十五年(1587)島津義久害怕豐臣秀吉而投降的時候，其弟歲久不肯投降。后來元祿元年(1592)義久的家臣梅北國兼等人乘秀吉出兵侵略朝鮮的機會，襲擊了秀吉的兵營，而國園等人反被主君義久所殺。這次襲擊有歲久的許多家臣參加，所以秀吉對歲久更加憎恨。最后，歲久被兄義久訓斥一頓后，和家臣24人一起在龍水海面含恨自殺。
上述故事對西鄉縣、月照兩人一定有所感悟。現在勤王志土受到幕府的追捕，追得走投無路；而且幕府腐敗、國家危急，絕望中倆人也在龍水海面相抱投海自盡。
船老大聽到異樣的水聲一驚，回頭一看倆人早已不見。睡著的平野等三人被船老大的叫聲驚醒。坂口靈機一動，立即將舟板投入海中，并拔刀割斷帆綱，使船停止前進。但船已經前駛約半里路程了。船回到舟板漂著的地方，反復尋找，始終不見兩人，大家茫然不知所措。從平安京出發以來一直跟著月照的仆人重助不禁放聲大哭。過了一會兒，月照與西鄉縣的尸體突然互相擁抱著浮出水面，大家急忙打撈上船。在船上進行急救，用火烤溫身體，設法把水吐出來。一陣忙亂之后，船在附近的華倉濱的桅之口靠岸。再靠當地人的幫助，西鄉總算救活，月照始終沒有蘇醒，于1858年11月16日黎明圓寂。
辭世和歌
氣息奄奄的西鄉和月照的遺體被一同送回鹿兒島市。經過治療，西鄉終于開眼了，由吉井仁右衛門扶著上廁所。從廁所回來時，西鄉對吉井說：“請看一下錢包，里面有月照的辭世詩。”吉井立刻打開被海水浸濕的錢包一看，發現月照給西鄉的兩首辭世和歌：
一片冰心薩摩月，瞬間映入碧浪中。
死不足惜為大君，薩摩灣里共沉身。
月照的墳墓現存鹿兒島市內的南洲寺。
明治元年(1868)平安京設立招魂社時，月照和其他殉難的明治維新烈士合祭于招魂社。明治二十四年(1891)合祭于靖國神社。同年以特詔追贈正四位。西鄉隆盛在月照逝世17周年時作詩如下：
相約投淵無后先，豈圖波上再生緣。
田頭十有余年夢，空隔幽男哭墓前。
辭世之句“大君の，ためにはなにか，惜しからむ，薩摩のに，身は沈むとも”的詩句。（大意是為了天皇，何惜一死）
人物評價
譚嗣同曾對梁啟超說：“程嬰、杵臼、月照、西鄉縣，吾與足下分任之。”然而在譚嗣同死后，中國并沒有像他期望的一樣，走上君主立憲的道路。
參考資料 >