漢中天坑群被發現于2016年4月，是全球發育在巖溶臺原上的最大天坑群，也是北亞熱帶最大的天坑群。其中圈子崖超級天坑是漢中天坑群中單體規模最大的天坑，也是全世界海拔最高的超級天坑。
漢中天坑群的代表性洞穴在242萬年前開始出現，距今151萬～102萬年前發育成熟，與其關聯的天坑約在68萬年前開始孕育，在18.9萬～12.6萬年前形成天坑（群）。漢中天坑群地質遺跡資源主要分布在陜西省漢中市南鄭區小南海鎮、西鄉縣駱家壩鎮、寧強縣禪家巖鎮、鎮巴縣三元鎮等4個區域，面積約5019平方公里。其中天坑資源55處，包含超級天坑2處、大型天坑7處。還發現有豎井、漏斗、溶洞、天峻石林、峰叢、洼地、巖溶湖、峽谷等400余處巖溶地貌。4個區域的天坑群各具特色，形成相對獨立的天坑群景觀區，總體構成東西約200公里、南北110公里的巖溶地貌景觀帶。
漢中天坑群的發現，使中國的天坑數量由84個增至138個，也使全世界發現并被確認的天坑數量由117個增至171個。
主要景觀
漢中市的天坑群就集中了中國一大半天坑，這里就有一個超美的天坑，就像是神秘的地下世界入口。漢中天坑群深藏于秦巴山區中，主要分布在寧強縣、南鄭區、西鄉縣、鎮巴縣、城固縣、勉縣等地，常規天坑31個，大型天坑17個，超級天坑1個。
天坑內分布有各個時期的鐘乳石、石筍和化石等，在原始的自然光投射下，一切都顯得非常原生態，基本都沒有受到過人工干擾和破壞，成千上百年來，一直保持了完好的自然狀態，天坑群中不僅有天坑、地河，還有洞穴、峽谷，地質遺跡形態非常完整，我們走進里面，仿佛就像是走進了一座由石頭雕刻而成的藝術殿堂，天坑中挺立的石筍和石柱讓人感嘆大自然的鬼斧神工。
地理環境
漢中天坑群位于秦巴山區，主要分布在寧強縣禪家巖鎮、南鄭區小南海鎮、西鄉縣駱家壩鎮、鎮巴縣三元鎮四個區域。初步調查圈定遺跡總面積5019平方公里，發現天坑54處，溶洞316處，豎井23處，漏斗25處，其他地質遺跡109處。
天坑是碳酸鹽巖在暗河長期沖刷下，形成洞穴后崩塌而成。天坑是一種罕見的地質現象，一般形成期在50萬年左右。在漢中天坑群發現之前，全世界發現并確認的天坑約有130個。
2016年10月底，陜西省組織國內外地質專家學者，共同對漢中天坑群進行實地勘查和成果論證。專家組一致認為：典型性、原始性、稀有性、完整性等資源稟賦優異，具備科學研究、科考探險、觀光旅游等多種價值，達到了世界級地質遺跡的標準。國際著名洞穴探險家讓·波塔西在考察寧強禪家巖地洞河天坑后，贊譽其為“世界上最美的天坑！”
漢中天坑群的科研價值更是獨一無二。“以往天坑群均位于北緯24度~31度之間和南、北緯20度以內，而漢中天坑群則位于北緯33度附近，是濕潤熱帶、亞熱帶巖溶地貌區最北界首次發現的地質景觀，這出乎所有地質學家的意料。”中國地質科學院巖溶地質研究所高級工程師張遠海將其稱為世界奇跡，“它填補了世界巖溶地質研究空白，也增加了更多生物研究的原始樣本。”
中國地質科學院巖溶地質研究所所長劉同良認為，對如此大規模天坑群形成機理、條件及演化規律的研究，將為漢中盆地斷陷與洞穴峽谷形成、秦嶺南部古環境變化、中國南北方乃至全球古氣候變化的研究提供寶貴素材，也為研究大巴山脈生物多樣性、豐富性提供了極佳場所。
據了解，陜西省將計劃全面做好天坑群的保護性開發工作，適時啟動國家乃至世界地質公園和自然遺產申報工作，把這一“地球的禮物、世界的奇跡”獻給全人類。
文化活動
研究進展
世界最大規模的天坑群——漢中天坑群近日傳來科考新進展。陜西省地質調查院在組織專家組對漢中天坑群科考過程中，在鎮巴縣巴山林天坑區內，首次發現了大量的古生物化石，這為研究天坑群演化和區域古環境、古氣候、古地質提供了重要依據。
2019年10月底至今，陜西省地質調查院組織專家組在對前期漢中天坑群，鎮巴縣三元天坑群調查工作的基礎上，開展了對鎮巴縣巴山林天坑最密集區的地層古生物化石調查，在南北向近5公里的范圍內，首次發現了大量古生物化石，豐富程度也超過了其他西部地區。
據陜西省地質調查院教授級高級工程師尹宗義介紹，專家組依次找到了大量共生的腕足動物門、腹足類動物、棘皮類、苔蘚蟲類、小殼類等五類動物化石，還有兩類未識別，共計七類，實屬罕見，堪稱化石數量之最。化石個體大小，如苔蘚蟲群體是本地區目前最大的，長度大于100毫米，其觀賞性可為之最。
據專家組推測，本次發現的該地區古生物化石，形成于2.99至2.5億間的二疊系海相地層，地層包括陽新組、吳家坪組等地層，巖性為碳酸鹽巖夾少量碳質頁巖。本次多門類古生物化石的調查成果，極大地豐富了大巴山脈林天坑區基礎地質遺跡調查內容。通過此次古生物化石的發現，有望在相鄰東西部的西鄉縣、南鄭區地區也發現同類的大量化石。并通過該地區與寧強縣一帶地層地質特征對比，找到珊瑚類、角石類化石。這為研究天坑群演化和區域古環境、古氣候、古地質提供了重要依據。
參考資料 >
世界級“自然博物館”!走進神秘的漢中天坑群.華商網.2024-03-27
北亞熱帶最大天坑群被發現.人民網.2024-03-27
漢中 天坑群:養在深閨人初識.陜西省人民政府.2024-03-27
陜西漢中天坑群最年長“坑”或已68萬余歲.新浪四川.2024-03-27
世界最美天坑藏于陜西，上下三層有瀑布地下河，游客稱像來到仙境.頭條.2021-11-11
世界最大規模天坑群——漢中天坑群首次發現8毫米䗴化石 - 國內資訊 - 化石網.化石網.2021-11-05