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鳳：古代傳說中的鳥王，雄的叫鳳，雌的叫凰，通稱鳳。獅：古代人們認為它是獸中之王，是威武的象征。狻猊：古代傳說中能食虎豹的食肉目，亦是威武百獸率從之意。
正文
殿宇頂上除正脊外，還有垂脊。垂脊上的吻獸名稱較多，除叫垂脊吻外，還叫屋脊走獸，檐角走獸，仙人走獸等。檐角最前面的一個叫"騎鳳仙人"，也叫"仙人騎雞"。它的作用是固定垂脊下端第一塊瓦件。在未形成"仙人騎雞"這一造型之前，是用一個大長釘來固定的。
從"仙人騎雞"向后上方排列著若干小獸，均稱垂脊獸，隨著殿宇等級的不同而數(shù)目不一。最高等級的殿宇，如太和殿，垂脊獸的數(shù)目最多，有11個。殿宇降級，垂脊獸的數(shù)目也隨之減少。如乾清宮9個，坤寧宮7個，東西六宮的殿頂上大部是5個。每個垂脊獸都有自己的名稱和含意。它們從前面向后上方依次排列的順序是：
龍：古代傳說中的一種神奇動物，有鱗有須有爪，能興云作雨，在封建社會被看作是皇帝的象征。
鳳：古代傳說中的鳥王，雄的叫鳳，雌的叫凰，通稱鳳。是封建時代吉瑞的象征，亦是皇后的代稱。
獅：古代人們認為它是獸中之王，是威武的象征。
海馬：亦叫落龍子，海龍科動物，可入中藥。天馬和海馬象征著皇家的威德可通天入海。
押魚：海中異獸，亦可興云作雨。
獬豸：傳說中能辨別是非曲直的一種獨角猛獸。是皇帝"正大光明殿"、"清平公正"的象征。
斗牛：亦叫蚪牛，是古代傳說中的一種龍，即、之類。虬有獨角，螭無角。
行什：一種帶翅膀猴面孔的人像，是壓尾獸。
垂脊獸的遞減從后面的"行什"開始，最前面"龍"較穩(wěn)定，不易被減掉。
殿頂上瓦件的種類、尺寸、顏色、質(zhì)料等，亦是區(qū)別殿宇等級的明顯標志。
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