梅山神是土家族信奉的獵神，獵人出獵前都要先祭祀他。
基本介紹
土家族約有五百七十萬人（1990年），湖南湘西土家族苗族自治
州永順、龍山、保靖縣、古丈縣等縣為主要聚居區，其余分布在湖北省恩施專區來鳳、利川市、鶴峰縣、咸豐縣、宣恩縣等縣和四川省石柱、黔江區、彭水苗族土家族自治縣等土家自治縣。土家族的語言屬于漢藏語系藏緬甸語族，接近彝語支。沒有本民族文字，長期以來使用漢文。絕大多數土家人都通用漢語，部分人兼通苗語，僅永順縣、龍山一些偏僻地區，只會講土家話。
形成背景
土家族自稱“土家族”，意為本地人。稱外地人為“客家”。二千年以
前，他們定居于今天的湘西土家族苗族自治州、鄂西一帶，那時與其他少數民族一起，被侮稱為“武陵蠻”或“五溪蠻”。關于土家族的族源說法不一，一說是古代巴人的后裔；一說是古代由貴州省遷入湘西的烏蠻的一部；一說是唐末至[五代十國]的初年（一九一零年前后），由彭咸率領的從江西省遷居湘西的百藝工匠的后裔。這些說法，都有待進一步研究。但有一點可以斷定。即大約自[五代]以后，湘鄂西地區土家族這一穩定的人們共同體，開始逐漸形成為單一民族。土家族所居住的湘鄂西區丘陵地帶，海拔多在400m至1500m之間，境內山嶺重疊，崗巒密布，武陵山橫貫期間，酉水、澧水、清江縱橫交錯，氣候溫和，雨量充沛，具有發展農、林、牧、副、漁業的良好條件。山區森林密布，梯田滿崗，種植水稻、玉米、薯類、麥類等；經濟作
物有甜菜、苧麻、棉花、油桐、油茶、茶葉等，其中油桐、油茶是土家族地區多種經營中的主要項目，在土家族人民的經濟生活中占有重要的地位。經濟林木有松、杉、楠、柏等。此外，貴重的藥材、水產與地下礦藏也很豐富，特產中國大鯢是聞名中外的珍貴動物。
起源來歷
土家人上山打獵，獲獵歸來，都要敬悔山神。據說，武陵山中的百獸都聽梅山神的號令，進山敬梅山，是請求梅山神特百獸團攏來。賜給人們以獵物；獲獵歸來敬梅山，是向梅山神表示拜謝。敬梅山神時，自己在房側或房后僻靜處，對著進山的方向，沒一梅山神位，對空祭拜。這一習俗，延續至今，還有一段故事。
傳說
傳說，很多年以前，武皮山中有一座梅山，構山腳下有一位獵人，獵人家中
有一妹思。那妹思生來聰明伶俐，漂亮無比，獵人愛似拿上明珠，一心要將妹思教出個人樣來。妹思也勤奮好學，無論學什么，總是一點就明，一學就會。妹思五歲會繡花，七歲會吹哆嗚奎，九歲跟獵人一起進山打獵。她繡的花，看起活靈活現。她進山打獵，百發百中，每天打得的獵物比九溪十八洞的獵人打得都多。妹思打得獵物后，總是按照寨子里的風俗，留下獸頭，將獵物分給山上的每一個土家人，因此，武陵山一帶人都非常喜歡她，稱她為“梅山姑娘”。梅山姑娘走遍了武陵山的山山嶺嶺，打死過九九八十一只野豬，七七四十九只豹子，五五二十五只老虎，還有上百只山羊，上千只環頸雉，屋里的獸皮堆成了山，獸頭掛滿了培。一天，突然傳來風聲，說梅山上出現了七只猛虎，才三天兩夜，就咬死了九只羊，叼走了九頭牛，咬傷了九個行人，搞得山寨里家家關門閉戶，人人不敢趕牛羊上山，不敢出門做陽春，不敢進山打獵，連過往的客商也絕了跡。抱山姑娘聽說后，便下定決心，要為鄉親們除掉這七只猛虎。第二天，梅山姑娘祭拜了祖先，身帶干糧，手持牛角鋼叉，去向老獵人告別。老獵人本想一同前去，無奈年紀已高，路途遙遠，只好讓梅山姑娘獨自前去。梅山姑娘上山如跑馬，下坡如飛箭。她一口氣翻過了九道嶺，涉過了九條溪，爬上了榴山頂，她坐在大樹下，歇了一口氣，燒了兩個包谷稿把，喝了幾口山溪水。這天，構山姑娘一連打死了六只老虎，就是在和第六只老虎搏斗時，牛角鋼叉斷成了兩節。梅山姑娘拿著半節牛角叉，抬頭一看，太陽已經落山，雀兒已經歸林，前面又是懸巖絕壁，萬丈深谷，自己也已疲倦了，就準備下山回家，明天再來尋找最后一只老虎。
擒虎失蹤
梅山姑娘正準備下山時，忽地，一股狂風刮來，隨著一聲虎嘯，那只猛虎出現在離她面前兩丈遠的地方，張開了血盆大口，兩限射出了綠光，額上的斑紋現出了一個明明顯顯的“王”字。猛地，那虎一縱，向梅山姑娘撲來。拇山姑娘將身一弓，猛虎撲了個空，榴山姑娘見
虎落了地，趁勢將手中半節牛角鋼叉對準虎頭擲去。誰知，猛虎一掉頭，那鋼叉正接著老虎的耳朵落下去。猛虎轉個身，又一次向梅山姑娘撲來。梅山姑娘見老虎來勢兇猛，便在老虎飛來懸空時，一步竄過去，抱住老虎的脖子，身子緊緊地貼在老虎肚子上，兩手死死地卡住老虎的脖子，卡呀卡呀，十個指頭陷進了老虎的肉內，老虎的脖子出了血，梅山姑娘還在使勁地卡呀卡呀，老虎的后爪抓爛梅山姑娘的衣褲，抓得梅山姑娘遺體鱗傷，構山姑娘還是死死卡住老虎的脖子不放，卡得志虎疼痛難忍，老虎拼命掙扎、翻滾，一心要甩掉桅山姑娘，梅山姑娘狠狠使勁，連同老虎一起滾下了萬丈深谷。…… 當晚，老獵人不見梅山姑娘回家，一夜睡不著覺。第二天天剛亮，便上山尋找梅山姑娘。寨里土家人聽說了，都一起上山了，他們在梅山懸巖深谷底下，找著了構山姑娘打死的一只老虎，可梅山姑娘呢既不見尸骨，也不見蹤影。人們說，搗山姑娘和最后一只老虎一起肄下懸巖時，摔到半空，天神將梅山姑娘救上了天，封她為獵神，掌管山中百獸。從此，梅山神使暗中賜給土家獵人以獵物，衛護著土家獵人，所以，土家人上山打獵，獲獵歸來都要敬梅山神。
捕獵敬神
世代居住在武陵山區的土家族人，喜好集體狩獵。根據土家族習慣法，打到獵物后，獵物的分配原則是“上山打獵，見人有份”。但具體分獵物的程序還有規矩。野獸被打倒后，清點到場人數，每人分一根獸毛，證明是到場的人。被獵獲的野獸抬回家，先敬梅山神（即獵神），然后殺好，按股分肉。分肉的規矩是：死獸從頸項砍下，連頭在內，不論多少片，都要歸開第一槍或殺第一刀的獵手。打第二槍或刺殺第二梭標的，叫“二彩”，分一條豬腿。野豬心肺，分給獵狗吃，其它就按人均分。只要看到野獸倒地的人，都有一份，叫“沿山趕肉，見者有份。”分肉的方法是把每份肉用粽葉穿好，合著放在簸箕內，然后再蓋上一個簸箕，僅棕葉露在外面，取肉時，將簸箕搖幾轉，誰也看不到肉的好差，每人拿著串肉的棕葉，拿好拿差，誰都沒有意見。肝肺內臟及四蹄一鍋煮，大家一起吃，共享獵狩勝利之樂并以此證狩獵、分配完畢。
影響
土家族的宗教信仰受漢族影響較深，主要是迷信鬼神，崇拜祖先。敬梅山神是土家族主要的宗教活動。梅山神是土家族信奉的獵神，獵人出獵前都要先祭祀他。古時候有一名叫梅嫦的女子，上山打柴，遇到老虎。她在同老虎的搏斗中，衣服被撕破，渾身受傷，但仍拼著力氣，最后打死老虎，為民除害。后來人們奉她為山神，未來紀念她而加以祭祀的。
參考資料 >