在公元前六世紀，北印度形成了一些較大的國家，印度的歷史也進入所謂「列國時期」,印度的佛教和耆那教都是這一時代創(chuàng)立的·佛教和耆那教都從古老的吠陀文獻中汲取營養(yǎng)，繼承了其中部分思想，再加以改造，創(chuàng)造出一套自己的神話體系·
佛教神話中，除了一些解釋宇宙和人生的神話外，主要內容是佛的本生故事和佛傳故事·耆那教神話也有一部份解釋宇宙和人生的神話，但數(shù)量較少·同時，這時期又是產(chǎn)生神話傳說的時代· 其中影響最大，流傳最廣的是兩大史詩《羅婆衍那》和《摩訶婆羅多》.這兩大英雄史詩融合歷史傳說，哲學思想于一身，同時也是極其動人美麗的神話故事·
在史詩時期印度人信仰婆羅門教，崇拜三大神：梵天，毗濕奴和濕婆這三大神，在一般印度教心目中是三位一體的，他們分別代表宇宙的創(chuàng)造，保護和毀滅· 史詩之後，出現(xiàn)一批被稱為《往事書》的典籍·
《往事書》中記載的神話很多，如《五卷書》,《故事海》等等，有的十分古老，但基本上屬于印度教神話，還是以三大神為主·
遠古諸神
印度宗教大致分為吠陀時期，婆羅門時期，印度教時期.
從發(fā)展順序上看來，吠陀諸神崇拜是一種原始崇拜，然而它為以後成熟宗教的形成奠定了基礎. 在早期吠陀時代，人們崇拜著眾多的神靈，最重要的就有三十二位。他們有的是自然萬物的化身，有的是祖先英杰的靈魂，有的形狀怪異，有的則與常人無二，更有的形影不定.
日後印度教興起，其神話內容和吠陀神話都有顯著不同. 印度教以創(chuàng)造神梵天，守護神毗濕奴，毀滅神濕婆三神為主神，而原本在吠陀神話中的天帝因陀羅，在印度教中則被降為地位較低的神。今天在印度最廣受崇拜的就是毗濕奴及濕婆兩神.
諸神簡介
A·大梵天(Brahma)
a·世界未行成時只是一片不可名狀的黑暗，完全處于昏睡狀態(tài)。後來，這個宇 宙最高的靈魂出現(xiàn)了。他驅逐了黑暗，使宇宙顯現(xiàn)出來.
他具有一切力量，但 卻不顯現(xiàn)自身，他是不可感覺不可想像的，但又確實存在。他懷著創(chuàng)造世界 萬物的愿望，從自身創(chuàng)造出水。他又把自己的種子投入那浩無際的水中，使 種子變成一枚金卵。他自己作為宇宙之王—梵天，誕生於金卵之中.
b·梵天將金卵一分為二，用一半造天，一半造地，造出天地間的空間，又創(chuàng)造 出八個方位和水的永恒所在地—海洋，還造出宇宙間的萬物。他分別為萬物判 定了各神名稱及行為規(guī)則，又創(chuàng)造出一群天神，還有以其行為特征，有氣息的 生物，也為這些有氣息的生命創(chuàng)造祭祀.
B·天帝因陀羅〈Indra〉
a·因陀羅是雷神，給干燥的大地送來豐沛的雨水，因此他也是豐產(chǎn)之神，是人類的朋友。因陀羅更是一位偉大而不可戰(zhàn)勝的武士，他率領天神像不可一世的阿修羅挑戰(zhàn)，并且最終打敗他們，成為三界的統(tǒng)治者。他是眾神和人類的堅強 保衛(wèi)者.
b·隨著社會的發(fā)展，因陀羅身上的自然屬性慢慢淡化，他逐漸成為維護秩序，然 代表權威的大王。終於有一天，這位充滿原始力的神從頂端消退，讓位給具有 更超凡神秘力量的神靈.
C·日神蘇里耶〈Surya〉
蘇里耶被尊重為神圣的活力給予者，他激發(fā)凡人的理解力，呼風喚雨，支配運動與靜止的一切，甚至其他眾神。他自己則按照固定的規(guī)律運行，他支縛住天地，使其以永久穩(wěn)固。他是地上第一個獻祭的人，把火種賜予人類，因此像天帝因陀羅和火神阿耆尼一樣，被視為吠陀時期最重要的神.
D·火神阿耆尼〈Agni〉
創(chuàng)世之初，創(chuàng)造主梵天用他的肚臍眼創(chuàng)造出八位善良的天神，稱為「婆蘇」. 意思是樂善好施；其中老六就是火神阿耆尼，又以他的威力最強大，成為婆蘇 的首領.
E·月神蘇摩〈Soma〉
蘇摩是產(chǎn)自同名植物的乳狀液體，是吠陀教祭祀中一種不可缺少的祭品，獻祭 時由祭司喝掉，表示已被神祇享用。蘇摩汁被認為是一切生物的生命之液，正 如阿耆尼是他們的生命活力。它的力量具有月亮的性質(在印度，把生命之水 人格化的神也與月亮系在一起.),所以很快就被崇拜為蘇摩神.
F·濕婆大神〈Siva〉
世界的創(chuàng)造和毀滅之神。他又被稱作「獸王」或「魯?shù)铝_」(意即憤怒),早 在印度河文明時期受到崇拜。在吠陀時期，他的地位不高,「樓陀羅」.後來 在印度教時期，他與梵天，毗濕奴構成三神組合，保護和毀滅。佛教文獻中稱 濕婆為「大自在天」.
G·眾女神
吠陀神話中有一些能歌善舞的美麗女神，例如黎明女神烏莎斯，以及身兼辯 才，音樂，學問女神的河神娑羅室伐底皆是。而在印度神話中，夏客地(性 力)的崇拜極盛，像濕婆的妻子雪山神女，毗濕奴的妻子拉客希米，愛神的妻 子羅蒂，兇暴的殺戮女神杜爾迦和比杜爾迦更可怕的黑色后土娘娘迦梨女神等等，就廣 受崇拜，而這崇拜女神的一派，就稱為夏客地派，在印度甚為流行.
H·戰(zhàn)神鳩摩羅〈Skanda〉
參考資料 >