蟲草蝙蝠蛾，Hepialus armoricanus，為鱗翅目，蝙蝠蛾科蝠蛾屬的一種昆蟲。主要分布在四川省、云南省、青海省、甘肅省、西藏自治區等省區3000米以上的高寒地帶。是一種多食性昆蟲，除了喜食珠芽拳參的根狀莖外，還很喜歡采食頭花蓼，并特別喜歡采食另一種蓼科植物小大黃，此處豆科黃芪屬植物的根、薔薇科金臘梅的根以及其他植物的根都吃。
分布地域
蟲草蝙蝠蛾與桑蠶一樣同屬于鱗翅目昆蟲，是高海拔生存的蛾類，其分布呈明顯的地帶性、地貌組合區域性及垂直分布等特征，在云南，主要分布于最高的滇西北第一階梯層內，零星分布于第二階梯層內。
形態特征
從外形上看，冬蟲夏草圖蟲體呈金黃色、淡黃色或黃棕色，又因價格昂貴而有“黃金草”之稱。因其藥用價值高，功效好，在國內外被視為珍品，市場需求量大，但因其天然資源量稀少，故價格十分昂貴。
冬蟲夏草從它的形成過程來看，就是蝙蝠蛾科科許多種別的蝙蝠蛾為繁衍后代，產卵于土壤中，卵之后轉變為美國白燈蛾，在此前后，冬蟲夏草菌侵入幼蟲體內，吸收幼蟲體內的物質作為生存的營養條件，并在幼蟲體內不斷繁殖，致使幼蟲體內充滿菌絲，在來年的5－7月天氣轉暖時，自幼蟲頭部長出黃或淺褐色的菌座，生長后冒出地面呈草梗狀，就形成我們平時見到的冬蟲夏草圖。因此，雖然兼有蟲和草的外形，卻非蟲非草，屬于菌藻類生物。冬蟲夏草有潤肺、補腎陽的作用，所以可以作為滋肺補腎、止血化痰、保肺、化痢、止癆嗽等調補的食品。
而蟲草花的外形與北蟲草（北冬蟲夏草）、冬蟲夏草相似，但在臨床運用上鮮見有療效等同或優于蛹蟲草、冬蟲夏草的文獻報道。盡管它們同屬于一個科屬，外形也比較相似，但品種不同，各種成分的含量差異很大。蟲草花沒有國家標準，而蛹蟲草（北冬蟲夏草）衛生部有明確的規定和批文。蟲草花屬于一種真菌類。與常見的香菇、平菇等食用菌很相似，只是菌種、生長環境和生長條件不同。在一般的農家大棚里即可種植。而蛹冬蟲夏草（北冬蟲夏草）為了防止蟲草菌種變異，多采用無菌實驗室進行培育，培育工序和對環境的要求要遠遠大于蟲草花。
生活習性
蟲草蝙蝠蛾美國白燈蛾并非每天采食，而是數天采食一次，每采食一次飽餐一頓后體重會增加很多，而平時就算食物在身邊也不積極進食。
壽命
蟲草蝙蝠蛾科的一生需要經過蟲卵期（約45—72天）、幼蟲期（約680—940天）、蛹期（約42—58天）、蝙蝠蛾成蟲期（約3—12天），也就是說蟲草蝙蝠蛾的壽命通常為2至3年。
形成過程
蟲草蝙蝠蛾是名貴中藥材冬蟲夏草圖的本體蟲，蟲草蝙蝠蛾的幼蟲在土壤中越冬時被蟲草真菌侵入體內，真菌在幼蟲體內不斷生長，幼蟲體內組織被破壞，最終幼蟲死亡殘留外皮，菌絲充滿整個蟲體變為菌核。第二年春夏交替之季，天氣變暖菌核開始萌發，從蟲草蝙蝠蛾美國白燈蛾的口或頭部長出一根有柄子座冒出地面，似直立的小草，因此沒有蟲草蝙蝠蛾，就不可能長出冬蟲夏草。
參考資料 >