《本生經》是印度的一部佛教寓言故事集，大約產生于公元前三世紀。它是用古印度的一種方言——巴利語撰寫的，主要講述佛陀釋迦牟尼前生的故事。
內容概述
按照佛教的說法，釋迦牟尼在成佛以前，只是一個菩薩，還逃不出輪回。他必須經過無數次轉生，才能最后成佛。這樣，在佛教傳說中就出現了一大批佛本生故事。現存的《本生經》共收有547個佛本生故事。實際上，這些故事絕大部分是長期流傳于印度民間的寓言、故事、神話、傳奇，佛教徒只是采集來，按照固定的格式，給每個故事加上頭尾，指出其中的一個人、一個神仙或一個動物是佛陀的前身，借以頌揚佛陀，宣傳佛教教義。因此，這些故事本質上屬于民間文學。
《本生經》是印度佛教文學中最重要的經典，按照佛家的說法，釋迦牟尼在成佛之前，經過了無數次輪回轉生，他曾做過國王、王子、婆羅門、商人、婦人、大象、猴子、鹿等等，每一次轉生，便有一個行善立德的故事，這些故事被稱為“本生故事”，現存的共有547個收集在巴利語經藏《小尼迦耶》中。現存的本生故事并非原典，是一位斯里蘭卡比丘約在公元前5世紀根據僧伽羅文譯本譯寫的。同時它被稱為是古印度"民間寓言故事大集" ，是可與希臘伊索寓言并稱的古代世界寓言文學的寶典。
內容簡介
竹蛇本生
獅子皮本生
閻浮果本生
速疾鳥本生
豹本生
鱷魚本生
噠噠本生
鵪鶉本生
作品影響
長期以來，印度寓言故事和希臘寓言故事究竟誰影響了誰，一直是東西方學者樂于討論的問題。當然，令人信服的結論至今沒有得出，但是，古印度和古希臘之間存在一些相似的故事，確是事實。下面所譯《本生經》中的《竹蛇本生》、《獅子皮本生》、《閻浮果本生》、《速疾鳥本生》、《豹本生》，依次與《伊索寓言》中的《農夫和蛇》、《獅和驢子皮》、《大鴉和狐貍》、《狼和鷺》、《狼和小羊》相平行。
印度寓言故事對中國的影響比較明顯，這是因為大量的印度寓言故事曾經隨同佛教文化一起傳入中國。各種中國寓言故事集里面都或多或少、自覺不自覺地收進了一些漢譯佛經故事。巴利語《本生經》雖然未曾由古代和尚譯成漢語，但通過口傳和其他少數民族文字的渠道也傳入了中國。例如，上海文藝出版社1978年出版的《中國動物故事集》中的《螃蟹和鷺鷥》（傣族）、《猴子和青蛙》（藏族）、《咕咚》（藏族）、《綠豆雀和象》（傣族），就是《本生經》中的《蒼鷺本生》、《鱷魚本生》、《噠噠本生》、《鵪鶉本生》。
參考資料 >