妙果法師（1884～1963）臺(tái)灣桃園人，俗姓葉。十八歲皈依于大溪齋明寺，投覺力上人披剃出家。于民國元年（1912），受具足戒于福建鼓山涌泉寺。后創(chuàng)建苗栗大湖觀音山法云禪寺、中月眉山圓光禪寺，均為僧眾修習(xí)之道場。自此法譽(yù)日隆，日本曹洞宗大本山曾委之為臺(tái)灣布教師。民國三十七年(1948)創(chuàng)辦臺(tái)灣杭州佛學(xué)院，禮請(qǐng)弘法南洋之慈航法師出任院長。大批僧伽逃至臺(tái)灣，法師曾不遺余力為彼等籌置棲身之所。法師熟諳禪宗公案，潛究維摩經(jīng)。1963年入寂，世壽八十。有語錄及經(jīng)義講注等遺世。
出家受戒
妙果法師，內(nèi)號(hào)騰悟，外號(hào)妙果，一字西來，他是曹洞宗洞山良價(jià)傳鼓山十八景第四十四世法嗣，屬江西壽昌法脈“耀古復(fù)騰今”中的騰字輩。他俗家姓葉，名阿銘，是臺(tái)灣桃園縣人，清光緒十年（一八八四年）歲次甲申十月十一日，出生于桃園縣平鎮(zhèn)鄉(xiāng)間。妙果的父親康明公，母親陳氏，俗家兄弟五人，妙果排行第四。他自幼賦性穎悟，在私塾中攻讀文言文，成績冠于同。光緒二十年（一八九四年）甲午，朝鮮東學(xué)黨作亂，中日同時(shí)發(fā)兵入韓，導(dǎo)致中日海戰(zhàn)，中國戰(zhàn)敗，翌年割讓臺(tái)灣于日本，一時(shí)之間臺(tái)灣社會(huì)動(dòng)蕩不安，年方十二歲的妙果亦因此輟學(xué)。十三歲時(shí)，父親康明公棄世，以后三數(shù)年間，三個(gè)哥哥相繼病故，妙果悲愴之余，深感人世無常，乃有棄俗出家之想，由此開始茹素，并待緣出家。
一九〇一年，妙果十八歲，在桃園大溪齋明寺皈依龍華齋教。到宣統(tǒng)元年（一九〇九年），聞知由福州鼓山涌泉寺的覺力禪師，于游歷日本歸途中來到臺(tái)灣，駐錫臺(tái)北觀音山凌云寺，妙果聞?dòng)嵓蹿s到凌云寺參。覺力禪師是福建省廈門鼓浪嶼人，俗家姓林，名金獅，清光緒七年生，年長妙果三歲。他十六歲在福州鼓山涌泉禪寺，依萬善老人剃度出家，是曹洞宗壽昌法脈“耀古復(fù)騰今”的復(fù)字輩。覺力走后，凌云寺尚在草創(chuàng)階段，妙果即留在凌云寺，協(xié)助本圓和尚照料建寺工程，并曾一度擔(dān)任副寺。宣統(tǒng)三年，妙果得到覺力禪師通知，涌泉寺傳戒，要他到鼓山受戒。妙果即買輪內(nèi)渡祖國，在鼓山受了具足大戒。圓戒后本來想留在鼓山十八景參學(xué)，但因母親生病而趕回臺(tái)灣。他先回桃園探母后，仍回到凌云寺任事，妙果年已二十九歲。
建法云寺
這時(shí)苗栗大湖的耆紳吳定連、劉輯光等，有在大湖興建佛寺的計(jì)劃，正向地方官署辦理申請(qǐng)手續(xù)。某日劉輯光游覽觀音山，與妙果邂逅于凌云寺，二人一見投緣，一夕傾談，決定共同合作建寺。劉輯光回到大湖，與共同倡議建寺的地方商紳吳定連（時(shí)任大湖區(qū)長）等共議，決定邀請(qǐng)妙果到大湖，由妙果來推動(dòng)建寺計(jì)劃，地方人士以護(hù)法身份予以協(xié)助。這樣妙果就由觀音山到了大湖，開始了開山整地的建寺工作。妙果于建寺工程開工后，專程渡海到鼓山，向他師父覺力禪師說明大湖建寺的經(jīng)過，禮請(qǐng)覺師到大湖主持開山事宜。一九一三年，覺力禪師二度渡海到臺(tái)灣，負(fù)起開山重任。
在建寺過程中，劉、吳兩家族出錢出力，貢獻(xiàn)至多。而更為難得的卻是妙果和尚，劉、李兩位居士，本來是請(qǐng)妙果到大湖建寺，而建寺工程進(jìn)行中，他不自居位，到福建鼓山迎請(qǐng)他師父覺力禪師，這樣才有一九一三年覺力移錫大湖之舉。后來一般人以為覺力禪師是“大湖法云派”的創(chuàng)始人，而創(chuàng)建大湖法云禪寺者，實(shí)為妙果和尚也。覺力禪師抵大湖后，與妙果師徒二人，同心協(xié)力，推動(dòng)建寺工作。一九一四年，大雄寶殿竣工，舉行了隆重的落成典禮（此大殿后來于妙果繼任住持時(shí)代，曾予以重建），當(dāng)?shù)孛耖g乃有“法云建而大湖平”的俗諺。所謂大湖平，是當(dāng)?shù)剞瑵h之爭自此平息也。出任住持
法云寺落成之后，在覺力、妙果師徒領(lǐng)導(dǎo)弘化下，三數(shù)年間，宗風(fēng)大振，名山高僧，相得益彰，各地衲子聞風(fēng)歸仰，常住眾多達(dá)二百余人，在臺(tái)灣佛教中，是空前的莊嚴(yán)道場。一九一七年，妙師故鄉(xiāng)桃園地區(qū)的善男信女，一再敦促，請(qǐng)妙師到桃園弘化，妙師乃稟明師父，得到覺力禪師的應(yīng)允，回到桃園，于中壢地區(qū)另行創(chuàng)建圓光禪寺。圓光寺位于中壢市郊外月眉山，占地二千余坪，是中壢市護(hù)法居士邱阿興、邱葉梅妹伉儷所捐獻(xiàn)的。圓光寺始建于一九一七年，至一九二〇年落成，妙果法師為該寺開山第一代住持。此后他在桃園弘法利生，教化一方，數(shù)年之后，道譽(yù)日著，聲播東瀛。日本曹洞宗大本山宗務(wù)院，將妙師編入曹洞宗僧籍；曹洞宗首剎永平寺管長日置默仙，聘請(qǐng)妙師為臺(tái)灣布教師。曹洞宗臺(tái)灣別院院長大野鳳州，聘請(qǐng)妙師兼任毗盧寺住持，及擔(dān)任法藏寺、圓通寺等寺的導(dǎo)師，此后他不僅在中壢區(qū)、桃園弘化，進(jìn)一步南北奔波，講經(jīng)布教。未幾，妙師又被日本臺(tái)灣總督府遴選為南瀛佛教會(huì)理事、評(píng)議員。并受贈(zèng)日本永平寺及總持寺所贈(zèng)的金斕袈裟，及曹洞宗管長鈴木天山贈(zèng)予的安陀會(huì)衣。
一九三二年，覺力禪師罹病，經(jīng)醫(yī)診斷為肝炎，后來又轉(zhuǎn)為肝硬化。醫(yī)療年余無效，于一九三三年六月十三日示寂。覺公舍報(bào)前，門下弟子妙果、妙然、妙廣、妙塵等隨侍在側(cè)，覺公囑弟子要努力修行。妙果感于要與恩師生離死別，痛哭失聲。覺公曰：“勿哭。”妙果請(qǐng)于覺公曰：“師父走了，法云寺可怎么辦？”覺公曰：“你接任住持。”繼而又曰：“山林收入，只可用于辦佛學(xué)院，培育人才，不可挪作常住之用。”覺公的遺教，是妙果后創(chuàng)辦“臺(tái)灣佛學(xué)院”的遠(yuǎn)因。覺公圓寂，妙果于七月二十五日，繼任為法云寺第二代住持。
覺力禪師圓寂之年，妙果和尚春秋五十，猶是壯盛之年，他致力于弘法利生事業(yè)，席不暇暖。一九三六年歲次丙子，他在圓光寺傳授三壇大戒。翌年東渡日本，日本昭和天皇早聞他的道譽(yù)，延請(qǐng)他入皇宮供養(yǎng)，并頒賜袈裟、如意、缽具、拂塵、折扇等御物，這是臺(tái)灣僧侶首次受日皇的供養(yǎng)。一九四五年，日寇侵華敗降，抗戰(zhàn)勝利，臺(tái)灣光復(fù)后，妙果法師擔(dān)任關(guān)西潮音寺、員林雙林寺、竹東大覺寺、彰化大佛寺等住持，暨民生雜志社社長。臺(tái)灣佛教老一輩耆宿多已謝世，這時(shí)碩果僅存的妙果法師，成為臺(tái)灣僧侶中的中心人物，在那一段時(shí)間，妙果法師道譽(yù)之隆，無與匹敵。
培育僧材
一九四八年，妙果法師年已六十五歲，他為了實(shí)現(xiàn)培育僧材的夙愿，在中壢圓光寺創(chuàng)辦“臺(tái)灣佛學(xué)院”，禮請(qǐng)?jiān)谀涎蠛牖拇群椒◣煶鋈卧洪L，主持其事。慈航法師是福建寧縣人，十八歲披剃出家，曾學(xué)禪于圓瑛法師，聽經(jīng)于諦閑法師，學(xué)凈于度厄和尚，也讀過閩南佛學(xué)院。他受到妙果老和尚的約請(qǐng)，到臺(tái)灣辦佛學(xué)院，這正是他志趣的所在，他欣然應(yīng)聘。十月他來到臺(tái)灣，立即展開招生事宜。他與妙果法師同擬了《臺(tái)灣佛學(xué)院宣言》及招生簡章，在《宣言》之后，附有“臺(tái)灣佛學(xué)院招生簡章”，說明佛學(xué)院三年畢業(yè)，分為兩個(gè)階段，前六個(gè)月是“試辦訓(xùn)練班”，訓(xùn)練班考試及格，再升入后段的“正式研究班”，前階段的課程為佛學(xué)、國文、英文、常識(shí)四種。但臺(tái)灣光復(fù)未久，佛教并不昌隆，十分冷落，以致報(bào)考入學(xué)的人并不踴躍。女性出家在家二眾還有二十多個(gè)人，男眾還不到十個(gè)人。一九四九年初，訓(xùn)練班開學(xué)上課，佛學(xué)課程由慈航法師一人獨(dú)挑，國文課由一位黃臚初居士（就是后來出家的律航法師）義務(wù)講授。
一九四九年春，大陸國共內(nèi)戰(zhàn)激烈，京滬局勢危急，有十多位大陸來臺(tái)的青年學(xué)僧，投奔中壢圓光寺佛學(xué)院，慈航法師來者不拒，予以收容。但到三、四月以后，學(xué)僧愈來愈多，多到二十多個(gè)。并且不知道以后還有多少人會(huì)從大陸逃難而來。妙果法師不得與慈航法師商談，說明圓光寺經(jīng)費(fèi)有限，不能再收容來投的大陸學(xué)僧了。這一場商談不歡而散，彼此也心存芥蒂，六個(gè)月試辦期滿，正式研究班也就不再辦了。
雖然如此，妙果法師培育青年學(xué)僧之心未曾稍減，他曾經(jīng)遣送僧徒，到國內(nèi)及日本修學(xué)研究，可惜弟子或早夭或還俗等，未能傳續(xù)其志業(yè)。一九五一年后，妙果法師感于寺產(chǎn)土地，依政府法令予以放領(lǐng)，顧慮以后道糧有缺，并念及日寇侵略戰(zhàn)爭期間，多年兵，不無路骸孤魂，無所依托，乃計(jì)劃在圓光寺側(cè)興建福慧塔一座，以安亡靈骨灰，且可增益道糧。這是一件鉅大的工程，歷時(shí)五年始竣工落成。
一九六一年，妙果法師年近八旬，腰腿猶健，法筵尤盛，中南部善信爭相皈依供養(yǎng)，五十一年（1962）歲次壬寅，曾告知身邊弟子曰：“了知一切皆空，無一法當(dāng)情，是諸佛用心處！汝等勤而行之，人身難得易失，毋使長受輪回。明年八十，吾將歸焉。”
一九六三年歲次癸卯，四月妙果法師示疾，經(jīng)醫(yī)檢查為肝臟疾患，曾入院手術(shù)，出院后在寺中調(diào)養(yǎng)，延至閏四月二十三日，在弟子念佛聲中示寂，世壽八十，僧臘六十二，戒臘五十二。
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