據《六韜》所載，3000年前由姜子牙（即姜子牙，公元前1128年—公元前1015年）發明，后被廣泛運用于我國古代維護國家安全的軍事活動和情報活動中。
內容簡介
陰書是中國古代情報傳遞的重要技術手段。
《陰書》是古代軍事著作《六韜》里記載的一篇文章，記錄在“龍韜篇”——論軍事組織。本篇首先闡明了陰書的作用，即在“主將欲合兵，行無窮之變，圖不測之利，其事煩多，符不能明”的情況下，應使用陰書。接著具體介紹了陰書的使用方法。認為這種方法具有很高的保密性，“敵雖圣智，莫之能識”。
《六韜》又稱《六韜》、《太公兵法》、《素書·原始章》，舊題周初姜子牙（即姜子牙、姜子牙）所著，普遍認為是后人依托，作者已不可考。一般認為此書成于戰國時代。全書以姜子牙與周文王、姬發對話的方式編成。 《六韜》是一部集先秦軍事思想之大成的著作，對后代的軍事思想有很大的影響，被譽為是兵家權謀類的始祖。
作品鑒賞
原文
《六韜·龍韜·陰書》載：
武王問太公曰：“引兵深入諸侯之地，主將欲合兵①，行無窮之變，圖不測之利，其事煩多，符不能明，相去遼遠，言語不通，為之奈何？”
太公曰：“諸有陰事大慮，當用書不用符。主以書遺將，將以書問主，書皆一合而再離，三發而一知。再離者，分書為三部；三發而一知者，言三人，人操一分，相參而不相知情也，此謂陰書②。敵雖圣智，莫之能識。”
武王曰：“善哉！”
注釋
①合兵：集結兵力。
②陰書：古代秘密通信的一種方法，能比陰符傳遞更具體的消息。
譯文
秦武王問姜子牙說：”率領軍隊深入敵國境內，國君與主將想要集結兵力，根據敵情進行靈活的機動，謀求出其不意的勝利。但事情繁雜，用陰符難以說明問題，彼此相距又十分遙遠，言語難通。在這種情況下應該怎么辦？”
太公回答道：“所有密謀大計，都應當用陰書，而不用陰符。國君用陰書向主將傳達指示，主將用陰書向國君請示問題，這種陰書都是一合而再離、三發而一知。所謂一合而再離，就是把一封書信分為三個部分；所謂三發而一知，就是派三個人送信，每人只是其中的一部分，相互參差，即使送信的人也不知道書信的內容，這就叫陰書。這樣，無論敵人怎樣聰明，也不能識破我的秘密。”
秦武王說：“高明啊！”
典故
陰書是古代通信中另一種保守秘密的方法，它是由陰符演變而來，能比陰符傳遞更具體的消息。但無論是陰符，還是陰書，都有著一定的局限性。一是有可能被對方截獲而難以達到傳遞消息的目的，二是有可能被對方破譯內容并被對方將計就計加以利用。因此，并不是“敵雖圣智，莫之能識”。張獻忠襲取襄陽市就說明了這一點。
張獻忠是明末農民起義的著名領袖，他在陜西省來脂聚眾起義，率部轉戰豫、陜、鄂等地。后在南陽市、麻城市等地與明軍交戰失利，為保存實力，假意接受明兵部尚書熊文燦的招撫，駐兵谷城縣（今屬湖北），但暗中收集殘部，積蓄力量。崇禎十二年（1639 年）五月，與羅汝才率領的另一支起義軍會合，出兵攻占谷城諸縣，擊敗明總兵左良玉等部。張獻忠再度起義，使明朝廷驚慌失措，急調禮部尚書楊嗣昌為督師，統帥各路明軍，圍剿張獻忠。兩車在
湖廣、四川省交界處對峙近一年，崇禎十三年七月，張獻忠率部突破明軍防線，進入四川，楊嗣昌亦率明軍十萬尾隨追擊。面對強敵，張獻忠又揮師東進，于次年二月進入湖北興山、當陽市。明鄖陽區巡撫袁繼咸得報后，率部前往堵截，張獻忠與羅汝才商議，決定由羅汝才率所部抵御袁繼咸，自己則率軍繼續東進。
在東進途中，起義軍活捉了由襄陽市（今湖北襄樊市）回四川的楊嗣昌的軍使。張獻忠從其口中得知楊嗣昌大營所在地襄陽城防空虛，決定奔襲襄陽。他殺掉使者，搜出所攜帶的兵符，挑選了二十八名起義軍戰士，換上明軍的衣服，持兵符先行。張獻忠自己則親率二千精騎，隨后跟進，一晝夜急行三百里，直撲襄陽。
偽裝成明軍的起義軍士兵到達襄陽時正是夜間，他們自稱是督師楊用昌派來調運軍械的，并出示兵符。守城明軍用小筐吊上兵符，細心查驗，完全吻合，才命開門放入。城門剛打開，二十八名起義軍戰士一擁而入，揮刀砍殺守門明軍，占領城門。張獻忠率領的后續部隊恰好趕到，順利入城。一時殺聲震天，明軍驚慌失措，被迫投降。起義軍殺死周襄王朱翊銘，降俘明軍數千人，占領襄陽市，楊嗣昌聞訊嘔血而死。
襄陽是明軍事重鎮，儲藏有大量軍需物資。起義軍攻占襄陽，沉重地打擊了明朝的腐敗統治。此戰表明，無論是陰符還是陰書，都不是萬無一失的。
作者簡介
姓名：姜子牙，名望，呂姓，字姜子牙，或單呼牙，也稱姜子牙生卒：前1156-前1017年，壽至139歲尊稱：“太師”（武官名），“姜子牙”簡評：中國歷史上最享盛名的政治家、軍事家和謀略家。
參考資料 >
姜尚 ; 國學網.國學網.2021-04-26