運(yùn)鹽河為了便利運(yùn)鹽，西漢劉濞于公元前179年至公元前141年始開運(yùn)鹽河，從揚(yáng)州灣頭鎮(zhèn)經(jīng)海安市到如皋縣東陳鎮(zhèn)的湯家灣止。
正文
漢以后，歷代續(xù)有延鑿。隋唐時(shí)（最晚不遲于晚唐太和五年建立如皋場時(shí)）已向東延伸至掘港亭。唐末（10世紀(jì)初）向南延伸至白蒲。五代十國后周顯德五年（958），為北運(yùn)南通市地區(qū)南境所產(chǎn)海鹽，屯田鹽鐵使侯仁矩自通州向西北鑿河40里，至任家渡（今任家口子），隔清水港（古橫江）與白蒲的運(yùn)河相接。古橫江淤塞成陸后，北宋嘉祐年間（1056-1063）通州靜海區(qū)知縣張次元開鑿運(yùn)河自任口向北接通白蒲。至此，自揚(yáng)州灣頭直至通州全線貫通。因其主要功能在于外運(yùn)通泰地區(qū)食鹽，遂得名運(yùn)鹽河；復(fù)因其河床地勢高于里下河地區(qū)，一名上河。
運(yùn)鹽河在泰州城之南北，上、下河各有一條。上河的運(yùn)鹽河即為通揚(yáng)運(yùn)河，系由官方組織開挖的人工運(yùn)河，故有上官河、上官運(yùn)鹽河等多個(gè)別稱；下河的一條運(yùn)鹽河清《(道光)泰州志》記“由趙公橋接楊公堤捍海堰至東邊城一帶入東臺串場河”。運(yùn)鹽河下河支流較多，基本都是自然流漕或民間自行溝連而成的河道，均可通串場河。
運(yùn)鹽河歷史綿延兩千余年，運(yùn)鹽輸糧、引水灌溉、排澇泄洪，功莫大焉，泰州市水利局在此河與鳳凰河交匯處立一石碑，上刻“日本國遣唐使徑海陵區(qū)停泊處”，同時(shí)又在東北角立一高6.5米用蘇州金山石雕琢而成的漢闕一座，上書“漢運(yùn)鹽河”四個(gè)隸書大字，背后刻《漢運(yùn)鹽河記》以溯其史，贊其績，更添沿河新景。
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