阿里山山脈是臺灣中西部山脈。在玉山山脈以西，近南北走向。北起鼻頭角，南到高雄市附近，全長280公里(174哩)。大部分為新第三紀砂巖、頁巖組成，為年輕褶皺山地。山嶺高度1,000～2,000公尺(3,280～6,560尺)，最高峰阿里山（又名塔山）海拔2,484公尺(7,570尺)。為著名風景區，有鐵路可抵阿里山麓，近年因登山公路完成，交通更為便捷，森林茂密，為臺灣重要林區之一。
自然資源
盛產紅檜、臺灣扁柏、臺灣杉、臺灣鐵杉和臺灣五葉松等良材，號稱“阿里山五木”，為臺灣 三大林場之一。樹齡在3,000年以上的紅檜樹被譽為“神木市”。其他著名景觀有日出、云海及香格里拉高山植物園等。還產馳名中外的樟腦、樟油、栓皮等。山地兩側有斷裂帶，形成埔里、魚池、日月潭等盆地。日月潭為臺灣著名游覽地。
地理位置
阿里山為玉山山脈支脈，由地跨南投、嘉義兩縣的大武巒山、尖山、祝山、塔山等18座山體組成，位于玉山山脈西側，兩山以楠梓仙溪為界。其地理范圍北起南投集集的濁水溪南岸，南抵高雄燕巢的雞冠山，山體棱脈呈北北東—南南西走向延伸，全長約250公里，平均海拔約2000米。由于大斷層通過阿里山山脈的東側，造成了東坡陡、西坡緩的地勢；也因地底分布許多斷層和褶曲等地質構造線，造成這里的山地和丘陵區廣大（如斗六丘陵、嘉義丘陵、新化丘陵等），以及可能發生大地震的潛在地質災害。
地質構造
阿里山山脈的巖層大多是由地質年代較年輕的砂巖、頁巖和砂頁巖巖層所組成；而位于東方與阿里山山脈平行的玉山山脈，其組成的巖層地質年代卻較老。
所以，有些學者依據這兩條平行山脈在組成巖層地質年代上連續的特性，和兩條山脈之間有多條大斷層的地質證據，認為阿里山山脈原本位于玉山山脈之上。后來受東方板塊的擠壓，造成原本相連的兩條山脈發生斷裂。上方較年輕的巖層斷裂后，往西滑動，形成了今日的阿里山山脈，下方較老的巖層則成了玉山山脈。
人文傳說
傳說中的阿里山
相傳，250多年前，達邦有一位酋長叫阿巴里，英勇善獵，只身翻山越嶺來此打獵，滿載而歸，后來常常帶族人來此打獵，收獲頗豐，人們十分敬仰他，便以其名命名此山。日據時代，曾定名為“高阿里山國立公園”。
1963年，為保護天然資源，林務局將阿里山、玉山一帶39600余公頃的公有林地，編為“阿里山森林游樂區”并逐年編列預算整建及維護。
1995年臺灣當局核定“阿里山森林游樂區計劃”，1999年名稱改為“阿里山國家森林游樂區”。
大阿里山山脈，乃東北亞最高峰玉山之支系，為曾文溪、八掌溪、清水溪三大河流發源地。本站著重在海拔600-2000米之暖溫帶林，即二萬坪以下之廣大山麓區。據說昔日在達邦有一名男子名叫“阿巴里”，此人極為剽悍勇敢以打獵為業；又稱狩獵地區首領名叫“阿里”，遂將此打獵區稱為阿里山。
在觸口附近有兩座古樸的懸索橋，上為天長橋，下為地久橋，當地流傳著若是有情人攜手共渡二橋，便能天長地久、白頭偕老。
石鼓盤
豐山村最早被稱為“奇冷岸社”，豐山的地形因四周高山林立，形成一盆地，狀似碗盤低而平坦，然而在這塊平坦的地面上雜草叢生、巨石遍地，放眼望去盡是個個大石頭，因地形似盤，地面上都是大石聳立其中，故開墾先民俗稱“石鼓盤”。嚼嚼斯
嚼嚼斯（tsotsos）有很多香樟木，里佳村打算成立自然公園。下面有一個瀑布，以前的頭目在此處聽天歌（mayasivi的歌），有神下來教他，很多的故事在此地發生，大鰻魚的故事也在此。
石桌的典故
石桌地方因有一塊奇石，四四方方狀如方桌，上面烙印一個明顯的腳印，傳說是古代仙人到此留下來的遺跡，尚有傳說是每當臺風及地震發生來臨前，此石便會發出巨響來警告居民，并且靈驗神奇，即以此命名‘石桌’。
頭的典故
石桌巃頭休閑農場林區內，有一酷似龍形之奇樹及魔樹，形成一處特殊的自然景觀，亦為“巃頭”一名之由來。
湯秋千競技活動
每逢農歷閏年的3月6日，嘉義市光路里的信徒為了慶祝真武大帝圣誕節，除了演戲酬神外，并舉行此項全省獨一無二湯秋千競技活動，至今已經延續有百馀年。每次比賽皆吸引了成千上萬名觀眾參觀，場面熱烈。
秋千板架離地面約一丈高，參賽須先有上單杠的本事。然后地面上 的助手便會持竹竿協助推動秋千，借勢來回起湯，愈湯愈高。看的人驚心膽跳，湯的人須有充分的膽量和沈著的勇氣，值得藝高膽大的人，前往一試。
梅仔坑典故
嘉義梅山舊名“糜仔坑”，系因古時商旅客必經之地，曾有人在豬灶溪畔筑屋賣粥，閩南地區人稱粥為糜，故稱此地為糜仔坑，還有一傳說為豬灶溪兩岸遍生老梅樹，而稱“梅仔坑”。
半天巖紫云寺
紫云寺創建于清代，開山祖師為覺豐禪師，先經草創后才有募款興建廟宇，而后歷經第二次大戰，至1950年才依原貌重建完成，符合原建筑之風貌足稱佛教清修弘法之勝地，于該寺前庭可眺望八掌溪及仁義潭景觀，紫云寺已正式列入三級古跡之行列。
居住民族
達故布亞努族人
茶山是達故布亞努語(珈雅瑪)經日語音譯而來相傳茶山原住民是已消失的“達故布亞努”族人散布在梯田上 的石器，切割整齊的石棺都是證明，十年前被辟為茶園之處，是會 所的遺址。鄒族是由兩大社及好幾個小社形成的社會結構，重要的祭典 ma ya si vi 只能在二個大社的ku ba 舉行，茶山是小社，沒有ku ba。部落的入口除設有瞭望臺，還有小于ku ba 的 hu' fu' (涼亭)，獵獲的山豬放于hu' fu'，親朋好友'左鄰右舍，大家一起來分享，它是部落聚會歡樂的場所。
景點
阿里山從八八水災后重生，除了新景點，當地食材制作的美食也是一大賣點，像是山櫻花制成的的蜜餞、外型樸實的柴頭餅、五顏六色的日出餅。游客表示，“我覺得這邊的餐比較豐富，而且可能這邊氣候很舒服吧，所以覺得吃起來很舒服。”森林火車恢復通車后，許多游客搶著站上“小笠原山觀日眺望臺”，因為只要站上這里，臺灣三大山脈便盡收眼底。
導覽員說，“同時可見三座山脈，中央山脈在最后一個，再來是玉山山脈，目前這個位置是阿里山山脈。”
游客欣賞美景、品嘗美食，阿里山的下午茶十分愜意，餐廳業者卯足全力，旅館業者也祭出多種優惠，只盼望森林小火車的復駛帶來人潮也帶來錢潮。
參考資料 >
阿里山新秘景曝光 可將臺三大山脈盡收眼底.中新網.2013-05-03