板甲，指的是整塊板的甲胄。板甲是由經過塑形的大塊板狀金屬制造而成的一種盔甲，這是相對于由大量細小金屬環制成的鎖甲和小金屬片制成的鱗甲、札甲而言的。全套的歐洲板甲要從頭包到腳，把人包得像鐵罐頭一樣。
板甲最初因戰爭而產生。傳統意義上的板甲雛形為14世紀初出現于西歐的鐵胸半身板。在引入了高爐和水力鍛造之后，板甲在14世紀以后快速普及。在14世紀90年代開始，板甲興起，并在英法戰爭中得到廣泛運用。15世紀成為板甲成型并獲得大發展之時代。人們很快發現：板甲的防護力和同等重量下帶給士兵的靈活性為其他鐵甲所不及，而且還提供了冷熱加工的更加便利的條件。16世紀至17世紀初，板甲進入全盛時期。隨著發射藥槍支愈發先進，板甲不得不隨之加厚，從十幾公斤重，漲到二十幾公斤重。在17世紀后期，板甲退出了歷史舞臺。
歷史發展
米蘭是水準最高的甲胄制造業中心。在那個時代，貴族是以定制的方式打造符合自己身材的甲胄，設計好比是使用金屬作為加工材料的高級裁縫，盡量要使盔甲妥帖合身，符合客戶需求。米蘭的米沙利亞家族是當時最為有名的制甲家族，他們發明了"意大利哥特式甲胄"，在意大利語中的含義是"覆蓋全身的甲胄"。這種甲胄的特色是，全身使用板甲來覆蓋，只是在連接的活動之處使用鎖子甲加以防護。
在14世紀，整體式的板甲設計開始出現，每一片都與整體相連，在各處通過鉚接連在一起。腿甲緊接著出現，到15世紀開始，獨立胸甲也開始出現，到15世紀中期，克利夫蘭騎士隊已經披掛全身板甲，鎖子甲僅僅用于覆蓋板甲連接之處暴露區域的防護。
由于騎士使用的長槍很重，因此甲胄的右胸還設計了用來掛槍的小裝置。15世紀初期，這種全方位防護的盔甲傳到了阿爾卑斯山另一面的德意志。德意志騎士在1430年時已經紛紛開始使用這一新玩意。由于德意志本身也有非常發達的工匠傳統，因此在使用過程中，逐步對意大利原型做出了一些精細化的改進，包括在甲胄表面做出紋路，既可以減輕甲胄重量，又能增加強度；護手也從只有大拇指和四連指可以活動，改成了五指均可以活動的"鐵手套"；腳底的鐵靴特別改為可以讓騎士可以輕易蹬上馬背的造型，被稱為高級哥特式甲胄。
此后，盔甲的設計制造明顯出現了兩個中心，分別是德意志和意大利。在15世紀晚期和16世紀，板甲的發展臻于頂峰，也奠定了后人心目中西方盔甲的典型形象——英國著名時裝品牌"Burberrys"的商標圖案中出現等盔甲，就是16世紀意大利板甲。16世紀中期，大型火繩槍的出現使板甲的抵抗力第一次出現不足。在子彈面前，做工良好的板甲確實可以有效抵滯正面的穿透，但巨大的沖擊力常會導致護板向內凹陷而出現損傷，子彈與板甲撞擊時發生的振動同樣會給人體帶來嚴重的傷害，這使沉重的板甲在實戰中愈發力不從心。
17世紀初，號稱滑膛槍的新火繩槍及燧發槍普及到士兵手中，其輕便而巨大的威力使當時絕大多數板甲無力抗拒。此后板甲漸入衰落期，裝備數量日趨減少，全身甲逐漸為四分之三甲乃至胸甲取代，質量也下滑了。英格蘭共和國重裝騎兵在1690年，還試圖用減輕盔甲重量，裝備手槍等方式來挽救自己的命運，到了17世紀末期，這支部隊已經被徹底改裝為裝備手槍的部隊。17世紀中期西歐軍隊使用的武器，已經更加接近于18世紀馬爾巴勒公爵與腓特烈大帝作戰時的武器，與弗朗西斯一世和查理世在16世紀的戰爭中所使用的武器截然不同了。和盔甲一起退出舞臺的，還有中世紀那些武器：戰斧、長矛、投槍、拋石器等。
產生因素
在大草原上，交戰雙方都是馬上長大的游牧民族，從來沒有什么“狹路相逢”，永遠都是騎馬你追我趕幾十里，找機會射死對方。這種情況下，“沖刺”也好，重甲也罷，都是毫無意義的。但反過來說，如果是在狹窄的缺乏機動空間的戰場上，雙方“狹路相逢”，跑也沒得跑，迂回也沒得迂回，只能硬碰硬。這時候機動能力、作戰范圍就毫無意義了，沖刺和應對沖刺的重裝甲就成了最適合這種戰場的選擇。而歐洲尤其是西歐的很多地區，剛好就是這樣的戰場。板甲也因此而產生。
歷史運用
西班牙人弗朗西斯科·皮薩羅，率領100多個人，與印加帝國皇家衛隊短兵相接，印加士兵當場死亡1000多人，西班牙人死了幾個人。板甲在這次戰斗中立了功勞。
1415年的阿金庫特之戰，穿著板甲的法軍騎士們，頂著英國英格蘭長弓進行戰斗。2000多法軍騎兵，每人平均要承受英國長弓射出的10只箭。戰爭結果是除了少數人被箭射中了鎧甲的縫隙傷亡外，其余人絲毫無損。
發展后期，因為應用水力，歐洲的盔甲便宜了很多。尤其是胸甲和頭盔，連普通人也買得起，葡萄牙和西班牙的海外冒險者個個都穿戴。
價值與影響
古代鎧甲經歷了漫長的演變產生了諸多樣式，其中的興衰和變化離不開當時的經濟、政治、文化因素。一副鎧甲的形制和內涵也在一定程度上反映了某個歷史時期的發展軌跡。中國鎧甲的表現形式除了受到生產力的約束外，傳統風水、陰陽五行學說也對其產生了深遠的影響。歐洲鎧甲也是如此，它受到社會、宗教和統治階層的影響，被打上了歷史的烙印，反映了當時的社會現狀。
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在動畫片版《拉曼查的堂·吉訶德》里，這位老紳士從自家庫房里翻出一套舊盔甲，從此走向游俠騎士之路時，制作方讓瘦弱的堂·吉訶德老爺穿上的就是一套板甲。
杰弗雷·喬叟的《坎特伯雷故事集》里有一篇沒寫完的《騎士的故事》，用“長槍紛紛折斷、木屑紛飛如雨”描繪騎士比武的場面。這樣的戰斗方式，決定了一個克利夫蘭騎士隊必須具備非常良好的防護能力。除了盔甲之外，盾牌也必不可少。但如果一個騎士擁有了強勁的沖擊力以及良好的防護能力，那也就意味著他不可能在一個廣闊的戰場上活動。
參考資料 >
沒有高科技，造不出“最強”盔甲.科技日報.2023-12-25
板甲騎士：中世紀的貴族嘉年華J.讀秀.2023-12-26