曹元（1449~1521），字以貞，明大寧前衛人。成化十一年（1475）進士，授工部主事，歷官右副都御史，兵部侍郎、尚書。
初任工部主事、浙江省左參政，弘治十八年任山東省布政使、升右副都御史巡撫，正德二年改撫甘肅省、陜西省，正德三年任兵部尚書加太子少保，后任吏部尚書兼文淵閣大學士，輔佐武宗皇帝治吏、變法，正德五年八月請辭官職，詔許致仕，曹元是著名權宦劉瑾的同黨，劉瑾事敗，罷黜為民，持敕以曹興西安知府銜遷莘縣通津街隱居。元公配孫氏，繼配禮部尚書太子太保周經進士之女。元公逝嘉靖中，葬于雁塔區西北十里處，今莘縣曹樓。元公子三：智、遜、凱（欽賜壽官）。孫四：周（敕封南京兵部武選司主事）、郎、灼、用。曾孫五：一體、一貫、一言、一齊、一門。一貫公嘉靖十四年進士，任奉訓直大夫兵部員外郎、兵部侍郎，莘縣通津街立狀坊。自七世起有族人遷居前莘縣高廟、馬村、辛莊、曹莊鎮、黃樓店曹莊、小劉莊、劉馬莊、冠縣曹里村等，至今已遍布海內外。
人物履歷
舉成化十一年進士。授工部主事。
分守中官張昭奉命捕虎豹，元以軍士出境搜捕，恐啟邊釁，上疏請止，不從。改撫陜西省。
逾年，召為兵部右侍郎，轉左，尋代宇為尚書(正二品)兼督團營，加太子少保(正二品)。
將校遷除，皆惟瑾命。元所入亦不。
五年拜吏部尚書(正二品)兼文淵閣大學士。
瑾敗，元即日上疏請罪，詞極哀。
詔許致仕，言官交劾，黜為民。
當劉瑾時，廷臣黨附者甚眾。
瑾誅，言官交劾。
劉瑾閹黨
當劉瑾時，廷臣黨附者甚眾。
瑾誅，言官交劾。
尚書則吏部張彩、戶部劉璣、兵部王敞、刑部劉璟、工部畢亨、南京戶部張澯、禮部朱恩、刑部劉纓、工部李善。
侍郎則吏部柴升、李瀚，戶部韓福，禮部李遜學，兵部陸完、陳震，刑部張子麟，工部崔巖、夏昂、胡諒，南京禮部常麟、工部張志淳。
巡撫則順天劉聰、應天魏訥、宣府楊武、保定市徐以貞、大同市張、淮揚屈直、兩廣林廷選，兩江總督王彥奇。
大理寺則卿張綸，少卿董恬，丞蔡中孚、張檜。
尚寶卿則吳世忠，丞屈。
吏部郎則王九思、王納誨。
御史則薛鳳鳴、朱袞、秦昂、宇文鐘、崔哲、李紀、周琳。
其他郎署監司又十余人。
人物評價
曹元雖官職很高，但歷史上并無政績可圈可點，尤其是投靠閹黨劉瑾，本身雖無大惡，但屬于重大路線錯誤。歷史上對其評價不好。《明史》稱曹元“柔滑稽，不修士行”，說明此人處世圓滑，品行低劣，故正史、野史對其少有記載。
參考資料 >
《明史》.識典古籍.2024-08-08
明代兵部尚書大學士曹元小傳_含山縣人民政府.含山縣人民政府.2021-09-21