白莖鹽生草（學名：Halogeton arachnoideus），別名灰蓬、旱蓬、水蓬、灰蓬，是莧科鹽生草屬的一年生草本植物。主要分布在蒙古、中亞地區以及中國大陸的甘肅省、陜西省、內蒙古自治區、新疆、青海省、寧夏回族自治區、山西省等地，生長于海拔450米至3,200米的干旱山坡、砂地和河灘。植株用火燒成灰后，可以取堿，蘭州牛肉面使用的“蓬灰”就是這種植物燒制出來的堿性物質。
形態特征
白莖鹽生草是一年生草本，高10-40厘米。莖直立，自基部分枝；枝互生，灰白色，幼時生蛛絲狀毛，以后毛脫落。葉片圓柱形，長3-10毫米，寬1.5-2毫米，頂端鈍，有時有小短尖；花通常2-3朵，簇生葉腋；小苞片卵形，邊緣膜質；花被片寬披針形，膜質，背面有1條粗壯的脈，果時自背面的近頂部生翅；翅5,半圓形，大小近相等，膜質透明，有多數明顯的脈；雄蕊5；花絲狹條形；花藥矩圓形，頂端無附屬物；子房卵形；柱頭2，絲狀；果實為胞果，果皮膜質；種子橫生，圓形，直徑1-1.5毫米。花果期7-8月。
生長習性
白莖鹽生草是亞洲中部荒漠地區特有的夏雨型營養植物之一，其生長發育取決于當年降雨的多少。它于每年晚春，初夏季節開始萌發，隨著雨季和高溫時期的來臨而迅速生長，降雨適宜的年份至秋季能生長成很大的株叢，直徑可達1-2米，整個株叢形成近乎球形或半球型，此時莖葉變得干燥，遍身結滿帶膜質翅片的胞果，呈現體輕而干燥的狀態，同時根部變得脆弱，極易折斷，種子便可隨風滾動傳播。
白莖鹽生草屬聚鹽植物，適生于干旱、半干旱的鹽堿砂地上，根系比較發達，入土深度0.5-1米，能從土壤中吸收大量的可溶性鹽類，將鹽分聚集在植株內而不受傷害。生長區域的鹽堿含量越高，其生長就越茂盛，植株體內所含鹽分濃度也越高。成熟期的鮮白莖鹽生草含鹽量（主要是碳酸鈉）可達5-7%，細胞液濃度較高，滲透壓大大高于鹽土溶液，所以能吸收高濃度土壤溶液中的水分。
分布范圍
分布于中國山西、陜西省、內蒙古自治區、寧夏回族自治區、甘肅省、青海省、新疆；蒙古、哈薩克斯坦、烏茲別克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦也有分布。
生長環境
白莖鹽生草生長于海拔450米至3,200米的地區，多生長在干旱山坡、砂地和河灘。
主要價值
白莖鹽生草屬于低等飼用植物，青鮮狀態駱駝喜食，羊少量采食，干燥后在冬春缺草的季節適口性提高，駱駝、羊較喜食，馬、牛采食較少。夏、秋季節，將白莖鹽生草與其它牧草混青貯飼料，可作為冬春季家畜補充飼用。白莖鹽生草的粗纖維含量偏低，粗蛋白、無氮浸出物等主要營養物質的含量較高，尤其是開花期莖葉粗蛋白質含量達16.80%，粗灰分含量也較高，其中鈣、磷較低，植株富含鈉、鉀，氯，硫等元素，影響適口性，僅作為冬春季節飼料使用。
利用白莖鹽生草植物的植株積聚鹽分的特性，種植鹽生植物，收獲植株并加以利用，達到拔鹽抽堿和改良土壤的效果。
將白莖鹽生草燒灰提取生物堿，在中國蘭州周邊地區群眾早有利用提取的生物堿，作為食品特別是蘭州牛肉拉面的添加劑，對改變食品風味和面條粘彈性具有良好的作用。這種堿石配制成堿水，加入面粉中進行加工，可產生獨特的風味和顏色，增加面團的粘彈性、伸展性和耐攪拌性，使面條光滑爽口。
外部鏈接
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