歐洲獅（Panthera leo europaea）是已滅絕的獅亞種，主要分布于南歐洲。它也被稱為希臘獅。雄性歐洲獅的平均體長為2.5米，尾長1.2米，體重約為200-260公斤，肩高1-1.25米。歐洲獅是歷史上第三大的獅子，僅次于開普獅和巴巴里獅。它們被認(rèn)為是亞洲獅的一部分，但也有人認(rèn)為它們是一個(gè)獨(dú)立的亞種。根據(jù)已知資料，史前歐洲曾有兩種獅子生活其中，分別是原始獅和穴獅。關(guān)于歐洲獅的歷史，早在19世紀(jì)初就有人在歐洲發(fā)掘出更新世和全新世時(shí)期的獅子化石。最早的獅子化石在德國南部被發(fā)現(xiàn)，并由Georg August Goldfuss以Felis spelaea的學(xué)名進(jìn)行描述。這些化石可能可以追溯到Würm冰期，年代介于191,000至57,000年之間。此外，德國還發(fā)現(xiàn)了更古老的獅子顱骨碎片，由Wilhelm von Reichenau在1906年進(jìn)行描述，年代估計(jì)在621,000至533,000年之間。自全新世早期以來，現(xiàn)代獅子（Panthera leo）就在歐洲南部地區(qū)生活。歷史文獻(xiàn)中，如古希臘的《伊利亞特》，也提到了與獅子類似的比喻。
名稱
三名法 Panthera leo europaea
異名 P. l. tartarica
伊比利亞半島、法國南部、意大利及巴爾干半島南部至希臘北部的地區(qū)。它們生活于地中海及溫帶森林，獵食歐洲野牛、麋鹿、原牛、鹿及其他歐洲的有蹄動物。
滅絕
由于歐洲獅很早就已經(jīng)滅絕，所以人們對它們所知甚少。古希臘《荷馬史詩》中對這種獅子做過詳細(xì)的描述，亞里士多德及希羅多德曾描述于前1000年在巴爾干半島發(fā)現(xiàn)獅子。當(dāng)薛西斯一世于前480年穿越亞歷山大帝國時(shí)，亦曾遇上幾只獅子。在前20年前及1年，歐洲獅分別在意大利及西歐滅絕。約于70年，它們只有在希臘北部介乎阿利阿克蒙河及尼斯圖斯河找到。最終它們于100年在東歐消失。自此之后，直至10世紀(jì)，歐洲大陸的獅只有在高加索生活。歐洲獅的滅絕是因過度獵殺、過度開發(fā)所致。連同巴巴里獅及亞洲獅，歐洲獅會在古羅馬露天競技場與勇士、里海虎、原牛及熊戰(zhàn)斗。由于它們的地理分布，羅馬人較容易找到它們。當(dāng)歐洲獅步入滅絕時(shí)期，羅馬人開始從北非及中東進(jìn)口獅子。
復(fù)活希望
由于公元后世紀(jì)的歐洲幾代人類活動和狩獵，歐洲獅消失了。但希望不是沒有，據(jù)有關(guān)資料顯示，歐洲國家的一些動物園中圈養(yǎng)的獅子身上保留了歐洲獅的血統(tǒng)，因?yàn)?000年前環(huán)地中海的歐亞非三大洲的獅子亞種互相出現(xiàn)過種族交流，像波斯獅和阿拉伯獅身上很可能有歐洲獅的血緣。科學(xué)家們試圖利用遺傳基因?qū)W技術(shù)復(fù)原出當(dāng)年的歐洲獅子，利用亞洲獅的母體產(chǎn)出純歐洲獅血統(tǒng)的幼獅。
歷史與化石發(fā)現(xiàn)
歐洲獅的歷史可以追溯到19世紀(jì)初在歐洲發(fā)掘的更新世和全新世獅子化石。最早的歐洲獅化石是在德國南部發(fā)掘的，并由喬治·奧古斯特·戈?duì)柕赂凰褂每茖W(xué)名稱Felis spelaea進(jìn)行描述。這些化石可能可以追溯到Würm冰期，年齡為19.1萬至5.7萬年。更古老的獅子頭骨碎片在德國發(fā)掘，并由威廉·馮·賴興瑙在1906年以Felis fossilis進(jìn)行描述。這些化石估計(jì)年齡在62.1萬至53.3萬年之間。歷史文獻(xiàn)，如古希臘的《伊利亞特》，也提到了歐洲獅的比喻。
Felis spelaea的骨片表明它們比現(xiàn)代獅子要大，并且下頜骨牙齒不太專門化，下頜前臼齒減少，門齒較小。根據(jù)許多藝術(shù)描繪，巴爾干地區(qū)的現(xiàn)代獅子鬃毛不太發(fā)達(dá)，缺乏腹部和側(cè)面的鬃毛以及肢體毛發(fā)。另一方面，來自高加索地區(qū)的獅子展現(xiàn)出所有這些特征。更新世化石在英國Pakefield附近發(fā)掘的最古老化石估計(jì)年齡為68萬年，代表了Panthera fossilis。獅子化石在西班牙、葡萄牙、意大利、比利時(shí)、法國、英國、德國、波蘭、捷克、斯洛伐克、匈牙利和俄羅斯發(fā)掘。晚更新世的Panthera spelaea骨片經(jīng)過放射性碳定年，年齡在Weichselian冰期和全新世之間，年齡在10.9萬至1.4萬年之間。這種獅子在伊比利亞半島、東南歐以及北歐亞大部分地區(qū)廣泛分布，一直到阿拉斯加州。在歐亞大陸，它在1.49萬至1.41萬年前滅絕，并在白令地區(qū)存活到1.38萬至1.33萬年前。迄今為止發(fā)掘的最早全新世獅子遺骸是在西班牙巴斯克自治區(qū)發(fā)掘的，約為11,600-9,000年前，盡管日期只是根據(jù)環(huán)境推測，因此被認(rèn)為不太準(zhǔn)確。此外，人們對這是否是現(xiàn)代獅子或晚期存活的P. spelaea穴獅表示懷疑。其他早期全新世獅子遺骸來自意大利的不同地方，年齡為12,000-9,000年。保加利亞的Karanovo發(fā)現(xiàn)了一塊代表大西洋時(shí)期的新石器時(shí)代獅子牙齒碎片，估計(jì)年齡為6,000年。希臘的獅子首次出現(xiàn)在約6,500-6,000年前，據(jù)菲利波發(fā)現(xiàn)的前肢骨碎片表明。匈牙利和烏克蘭黑海地區(qū)發(fā)掘了現(xiàn)代獅子的骨片，估計(jì)年齡在5,500至3,000年之間。遺骸也在羅馬尼亞和歐洲土耳其發(fā)現(xiàn)。
在東南歐洲，獅子在新石器時(shí)代棲息在巴爾干半島的一部分，一直延伸到匈牙利和烏克蘭。它在保加利亞一直存活到公元前4或3世紀(jì)。公元前1000年，它在伯羅奔尼撒半島滅絕。它在馬其頓王國約在公元后1世紀(jì)消失，在西色雷斯可能在公元后2世紀(jì)之前消失，在塞薩利可能在公元后4世紀(jì)消失；忒米斯提烏斯為無法再提供獅子進(jìn)行野獸表演而感到遺憾。在高加索地區(qū)，獅子一直存在到10世紀(jì)。其歷史分布的高峰覆蓋了整個(gè)東高加索平原和丘陵地帶，向西幾乎延伸到現(xiàn)代格魯吉亞的第比利斯。向北，其分布范圍延伸到東高加索，從阿普歇倫半島一直延伸到現(xiàn)在的阿塞拜疆俄羅斯邊界附近的薩穆爾河口，延伸到阿拉克斯河。從那里，其分布范圍狹窄地向東轉(zhuǎn)向亞美尼亞的埃里溫，其北部邊界然后向西延伸到土耳其。
文化影響
獅子在古希臘神話和文學(xué)中占有一席之地，包括涅梅亞獅子的神話，據(jù)說是占據(jù)了伯羅奔尼撒半島的圣城涅梅亞的超自然獅子。荷馬在他的詩中提到獅子45次，但這可能是由于他在小亞細(xì)亞的經(jīng)歷。據(jù)說阿爾塔的暴君法萊庫斯（現(xiàn)代阿爾塔）被一只雌獅殺死，因?yàn)樗卺鳙C遠(yuǎn)征中發(fā)現(xiàn)了一只新生的獅子幼崽。康農(nóng)提到了奧林索斯城如何得名的神話，當(dāng)時(shí)在特洛伊戰(zhàn)爭期間，斯特里蒙的兒子奧林索斯在獅子狩獵中被一只獅子殺死。赫羅多德提到了阿凱洛斯河和內(nèi)斯托斯之間有獅子出沒，而在公元前480年，澤克西斯軍隊(duì)的駱駝遭到獅子的襲擊。克西弗昂在公元前400年左右表示，獅子在基索斯山、潘蓋奧山和平都斯山等地被獵殺。公元前4世紀(jì)，亞里士多德提供了一些關(guān)于獅子分布、行為、繁殖以及解剖學(xué)的數(shù)據(jù)。據(jù)他說，北非的獅子比歐洲的獅子更多；它們接近城鎮(zhèn)，并且只有當(dāng)它們年老或牙齒健康不佳時(shí)才會攻擊人。老普林尼提到歐洲獅比敘利亞和非洲的獅子更強(qiáng)壯。公元2世紀(jì)，帕烏薩尼亞斯提到了在色雷斯內(nèi)斯特以東有獅子的存在，以及阿布德拉地區(qū)的一個(gè)關(guān)于斯科托薩的波利達(dá)馬斯的故事，他是公元前5世紀(jì)的奧運(yùn)會冠軍，據(jù)說他用赤手空拳殺死了奧林匹斯山的一只獅子；還有一個(gè)關(guān)于馬其頓的卡拉努斯，根據(jù)馬其頓人的說法，他舉起了一個(gè)被一只從奧林匹斯山?jīng)_下來的獅子摧毀的獎(jiǎng)杯。
羅馬人用來自北非的巴巴里獅進(jìn)行獅斗，用希臘的獅子進(jìn)行角斗游戲。在法國肖維洞穴發(fā)現(xiàn)的上舊石器時(shí)代洞穴壁畫，描繪了洞穴獅子。公元前540年的希臘博伊提亞的赫拉克勒斯和涅梅亞獅。公元前4世紀(jì)的希臘科羅皮的獅子雕塑。公元前16世紀(jì)的希臘密涅瓦的狩獵場景。公元前4世紀(jì)的希臘的獅子描繪。公元前334-300年在維利亞鑄造的銀幣，描繪了戴著弗里吉亞頭盔的雅典娜，頭盔上裝飾著半人馬和獅子正在吞食獵物。公元前5世紀(jì)的保加利亞斯特雷爾查的扎巴莫吉拉的一塊多色裝飾的獅子石浮雕。
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