埃勃拉，是西亞的一個古國，其位置在今敘利亞北部城市阿勒頗與哈馬之間的大沙漠中。埃勃拉古國的存在時期可以追溯到公元前3000年至公元前2000年初，之后便從歷史舞臺上徹底消失了。
發(fā)現(xiàn)
埃勃拉的名字，曾經(jīng)在兩河流域和埃及的古文獻中出現(xiàn)過數(shù)次。但是關(guān)于它的確切位置，現(xiàn)代考古學家卻無從知曉。因此，許多考古學家都把找到埃勃拉當作自己的追求。
1862年，法國考古學家梅?戴沃蓋為了探尋古文明，率先考察敘利亞大沙漠。他發(fā)現(xiàn)了一座巨塔和一些古建筑物遺跡。這些建筑物特點鮮明，墻壁較寬，殿堂較大，柱子較高。但由于各種原因，發(fā)掘工作被迫中止。此后近百年間，這里便不再有人踏足。
1955年，一個居住在附近的農(nóng)民偶然在沙漠里發(fā)現(xiàn)了一個石獅子和一個圣盆。石獅子是用灰色玄武巖雕刻而成的，圣盆四周雕刻著行軍的武士和舉行宴會的情景。遺憾的是，這一發(fā)現(xiàn)在當時并未得到人們的重視。
1962年，q考古學家保羅?馬蒂爾博士率領(lǐng)羅馬大學考古隊來到敘利亞，他們發(fā)掘的目的地定于沙漠中的特爾?馬爾狄赫荒丘，這里正是石獅子和圣盆的發(fā)現(xiàn)地。
大規(guī)模的發(fā)掘工作于1964年開始。經(jīng)過四年時間，人們終于發(fā)掘出一具由玄武石雕刻而成的無頭男人像。據(jù)考證，這尊石像的制作年代是公元前2000年。這位石雕男子穿著考究，神情高雅。在他的袍子上，人們發(fā)現(xiàn)了26段楔形文字銘文，其中寫道“因為埃勃拉之王和伊斯塔女神的緣故，將水槽獻給大神廟。”
后來，考古隊發(fā)現(xiàn)了宏偉壯麗的特爾?馬爾狄赫陵墓，接著又發(fā)掘出了整個埃勃拉古城遺址。遺址總面積約56萬平方米，它的平面大致呈菱形，最寬處約1000米，辟有四個門。城址中央的衛(wèi)城近似圓形，直徑約170米。
1973年，考古學家在衛(wèi)城中發(fā)現(xiàn)了公元前3000年的王宮遺址。王宮里宮殿極多，排列整齊有序，結(jié)構(gòu)復雜。這些建筑整體布局和諧，排列技巧精湛，堪稱西亞建筑藝術(shù)中的精品。
1974年，馬蒂爾博士在王宮的一間小房子里發(fā)現(xiàn)了42塊碑牌。這些碑牌上都刻有楔形文字，有些文字無法辨認，有些是蘇美爾語。通過碑牌內(nèi)容確定，這里就是消亡已久的埃勃拉古王國首都埃勃拉城。
1975年，又有1000多塊這樣的碑牌被發(fā)掘出來。而9月的最后一天，是最富有歷史意義的日子。這一天，考古隊在衛(wèi)城共發(fā)現(xiàn)了3萬多塊泥版文書。先是在一個房間里發(fā)現(xiàn)了1.5萬塊，接著又在另外兩間房里發(fā)現(xiàn)了1.6萬塊。這里簡直就是一座藏書豐富的古老圖書館。多的令人難以想像的泥版文書，把發(fā)掘工作的組織者馬蒂爾博士驚得瞠目結(jié)舌，事后他回憶說：“我好像在看一個陶土碑牌的海洋。”
埋藏在地下幾千年的埃勃拉古國遺址的發(fā)現(xiàn)震驚了全世界。美國《國家地理》雜志和法國《歷史》雜志以及眾多報刊都相繼做了報道。
概貌
考古資料顯示，埃勃拉有原始居民定居的時間，至少可以上溯到公元前4000年后期。公元前3000年，是埃勃拉古國的奴隸制初期，那時，國家的統(tǒng)治者是通過選舉產(chǎn)生的，國王7年一選，允許連任。后來，國家開始實行世襲制。國王作為專制君主，擁有無上的權(quán)力。
埃勃拉古國的農(nóng)業(yè)相當發(fā)達，主要農(nóng)作物是大麥和小麥。當時，埃勃拉城附近是一片平原，水源豐富。畜牧業(yè)也有一定的規(guī)模。手工業(yè)和商業(yè)也非常發(fā)達，在泥版文書中提到的技術(shù)工人有陶工、雕刻工、金屬工、面包師、木匠、紡織工、制香料者、磨坊工等。商人分為兩類：國家商人和私商。
到公元前2300年前后，埃勃拉已經(jīng)擁有人口近30萬，中心城市已有3萬多人居住。埃勃拉王國為了加強對幼發(fā)拉底河的控制，多次與阿卡德帝國進行戰(zhàn)爭。最終被阿卡德國王薩爾貢一世征服。公元前2291年，埃勃拉城再次被薩爾貢一世的孫子納拉姆辛攻占。納拉姆辛用一把大火把埃勃拉城燒毀。幸運的是，正是這把大火把儲藏在王宮里的泥版文書燒成了陶片，以至它們在幾千年后出土時仍保存完好。
后來，埃勃拉王國又先后受到阿摩利人、赫梯人的侵略和掠奪。屢經(jīng)浩劫的埃勃拉自此日漸衰落。后來，埃勃拉居民突然之間全部“蒸發(fā)”，埃勃拉王國也在歷史上銷聲匿跡了。關(guān)于埃勃拉王國為什么會突然消失，學者們爭論不休，至今還沒有確定的答案。
泥版文化
經(jīng)過對發(fā)掘出的泥版文書長期深入的研究考證，意大利銘文專家佩蒂納托博士做出了許多推理和判斷。他指出，泥版文書的書寫的時間大約在公元前3000年到公元前2500年之間。
在發(fā)現(xiàn)的3萬余塊泥版文書中，用蘇美爾語書寫的約占80%，其余的則是一種古老的閃語（即西亞塞姆族方言）。專家們據(jù)此推測，蘇美爾語可能是埃勃拉王國的官方用語，而民間用語則屬于西亞塞姆族語系的一部分。因此可以斷定，埃勃拉國最原始的居民屬于塞姆族。佩蒂納托博士將塞姆方言稱為“埃勃拉語”。
隨后，在這些泥版文書堆里，佩蒂納托博士居然發(fā)現(xiàn)了一本迄今為止人類歷史上最古老的翻譯詞典。這部詞典把“埃勃拉語”翻譯成了蘇美爾語。泥版文書中，人名有上千個，地名有5000多個，有260座古代城市的名字，還記載了很多指令、稅款和紡織品貿(mào)易的帳目及買賣契約，可見工商業(yè)在當時的埃勃拉王國已經(jīng)相當發(fā)達了。一些泥版上還記錄了埃勃拉王國的外交關(guān)系，王族內(nèi)部和國內(nèi)事務，宗教和文化事務等方面的內(nèi)容。
這些泥版文書為我們勾畫了一個幾乎早已被遺忘的文明古國的概貌，為人們進一步研究中東早期歷史提供了豐富的資料。這些泥版文書不愧為全人類的文化瑰寶。
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