高吻龍（學(xué)名Altirhinus）是鴨嘴龍超科下的一個(gè)屬，生活于下白堊紀(jì)的蒙古。在1998年時(shí)被命名，名字是由拉丁文的“altus”（意即“高”）及古希臘文的“rhinos”（即“鼻子”的意思）。當(dāng)中只有一個(gè)種，學(xué)名為“A. kurzanovi”，是為紀(jì)念俄羅斯聞名的古生物學(xué)家Sergei Kurzanov于1981年發(fā)現(xiàn)此恐龍的化石標(biāo)本。高吻龍那個(gè)鼻拱的特征是由鼻骨形成的，而在澳大利亞的木他龍身上亦有發(fā)現(xiàn)類(lèi)似的結(jié)構(gòu)。這個(gè)鼻拱有很多不同功能的建議。它可能是存放冷凍血液、保存水份、或提高嗅覺(jué)的組織?；蛘?，它可以發(fā)聲或影像以促成動(dòng)物間的溝通。由于只有兩個(gè)頭顱骨被發(fā)現(xiàn)，有可能這個(gè)鼻拱只是存在于某一性別，但無(wú)論是那一性別，它都可能是作為性征，就像現(xiàn)今的象海豹屬。
形態(tài)特征
它是雙足行走的草食性恐龍，但在攝食時(shí)則可以四足站立。整個(gè)身長(zhǎng)由鼻端至尾巴約8米，但根據(jù)2010年格雷戈里·S·保羅的估計(jì)，其長(zhǎng)度可能為6.5米（21英尺），體重約為1.1噸。單是頭顱骨就有760毫米長(zhǎng)，有著一個(gè)遼闊的口鼻部，鼻端上有一個(gè)明顯的高拱。
發(fā)現(xiàn)歷史
所有已知的高吻龍標(biāo)本都是于1981年由蘇聯(lián)及蒙古科學(xué)家的共同考察團(tuán)所挖掘的，發(fā)現(xiàn)于蒙古東戈壁省的Khukhtek地層。該地層是于下白堊紀(jì)阿普第階至阿爾布階生成，距今約1億2500萬(wàn)到1億年前。這個(gè)地層也發(fā)現(xiàn)鸚鵡嘴龍及原始甲龍科的沙漠龍等化石。已發(fā)現(xiàn)不同年代及大小的化石標(biāo)本。正模標(biāo)本是一個(gè)左面完整保存的頭顱骨，及一些顱后的手、腳、肩及骨盆。另外，還發(fā)現(xiàn)一些頭顱骨碎片、一些肋骨、脊椎碎片、及一個(gè)完整的前肢。第三個(gè)標(biāo)本則有很多四肢的骨頭，及一列34節(jié)的尾椎。兩個(gè)更小的骨骼碎片亦被發(fā)掘，被認(rèn)為是屬于幼龍的。高吻龍的化石原先被認(rèn)為是屬于1952年發(fā)現(xiàn)的禽龍（Iguanodon orientalis）。但是東方禽龍的化石都只是碎片，幾乎不能與歐洲的貝尼薩爾禽龍（I. bernissartensis）分辨。由于東方禽龍與1981年發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本沒(méi)有不同的特征，而該標(biāo)本卻又明顯不是屬于禽龍，所以必須替標(biāo)本立一個(gè)新名。在1998年，英國(guó)古生物學(xué)家大衛(wèi)·諾曼（David B. Norman）就將其命名為高吻龍（Altirhinus kurzanovi）。
科屬分類(lèi)
高吻龍是先進(jìn)的禽龍類(lèi)，也是基礎(chǔ)鴨嘴龍科恐龍，但是在屬及種的安排上卻有著分歧。在最初的描述中，它是與禽龍屬及無(wú)畏龍屬同樣包括在鴨嘴龍科中。而其他后期的分析發(fā)現(xiàn)，高吻龍卻是比這兩個(gè)屬更為衍化，但較始鴨嘴龍、原巴克龍屬及鴨嘴龍屬原始，而較早的兩項(xiàng)研究都將原賴(lài)氏龍放在高吻龍與鴨嘴龍之間，但后者則認(rèn)為兩個(gè)屬都是同一分支。而只有一項(xiàng)研究指福井龍較高吻龍為原始。
生活習(xí)性
高吻龍很多方面的構(gòu)造都引起對(duì)其習(xí)性的猜測(cè)。
移動(dòng)方式
由于高吻龍的前肢約為后肢的一半長(zhǎng)度，它似乎主要是雙足行走的。但是它的腕骨厚而結(jié)實(shí)，手掌上的三只中間手指較寬、高度延長(zhǎng)，末端有蹄狀的骨頭，可見(jiàn)它的前肢亦是用來(lái)支撐重量。就像其他鳥(niǎo)腳亞目，高吻龍會(huì)有很多時(shí)間是保持四足姿勢(shì)，可能是當(dāng)攝食時(shí)。
攝食
雖然前肢的中間三只手指很厚，可能用作支援重量，而最外側(cè)的手指卻是另一個(gè)情況。就如禽龍屬，第一只手指是一個(gè)簡(jiǎn)單的尖銳尖刺。除了用作防衛(wèi)外，這尖刺可能用作破壞水果或種子的硬殼。第五只手指可以做出與其他手指相對(duì)的動(dòng)作，可能是用作抓食物。在其口部前端的角質(zhì)喙嘴，及口部?jī)蛇叺闹饕例X之間有著很大的裂口，令兩個(gè)部份能分開(kāi)運(yùn)作，所以高吻龍可以一邊用喙嘴剪撕裂食植物，一邊用牙齒咀嚼。很多草食性的哺乳綱都有著相似的適應(yīng)特征，利用它的門(mén)牙來(lái)撕裂食物，而不影響臼齒咀嚼。高吻龍是其中一種先進(jìn)的禽龍類(lèi)，口鼻部前端擴(kuò)大。這是可能與鴨嘴龍科趨同演化的例子。這些適應(yīng)特征是很多草食性哺乳動(dòng)物也有的。現(xiàn)今的牛、馬及白犀都有寬的口鼻部，而所有都是食草動(dòng)物。草一般都是在地面上，若高吻龍的寬口鼻就如其他物種一樣用作食草，這可以解釋了它那負(fù)載重量的前肢，是為使頭部能更貼近地面。
鼻拱
高吻龍那個(gè)鼻拱的特征是由鼻骨形成的，而在澳洲的木他龍身上亦有發(fā)現(xiàn)類(lèi)似的結(jié)構(gòu)。這個(gè)鼻拱有很多不同功能的建議。它可能是存放冷凍血液、保存水分、或提高嗅覺(jué)的組織?；蛘?，它可以發(fā)聲或影像以促成動(dòng)物間的溝通。由于只發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)頭顱骨，有可能這個(gè)鼻拱只是存在于某一性別，但無(wú)論是那一性別，它都可能是作為性征，就像現(xiàn)今的象海豹屬。
參考資料 >