真珠質是一種由瓣鰓綱軟體動物門分泌的物質，主要用于修復外殼損傷。它由碳酸鈣組成，包括文石和方解石，以及貝殼硬蛋白。
形成機制
真珠質的形成通常發生在軟體動物的外套膜或甲殼亞門受到傷害時，此時珍珠會作為一種愈合劑分泌出來。如果外部物體如寄生昆蟲或上皮組織進入動物體內，也可能導致珍珠的產生。然而，沙子等外部物體不會引發珍珠的形成。人工培育的珍珠則是通過向軟體動物體內植入一層外來上皮包裹的真珠質核心而成。珍珠的形成過程可能持續數月至數年，對于大型珍珠而言，這一過程可能會對宿主造成嚴重的影響甚至死亡。
特性
真珠質的獨特光澤源于光線在其透明層上的反射和衍射。層越薄且數量越多，光澤就越亮麗。珍珠的熒光效果則歸功于不同層次的珍珠層對入射光的不斷折射。大多數珍珠呈白色，但也可能出現米黃色或粉紅色調，少數還帶有黃色、綠色、藍色、棕色或黑色。黑珍珠因其稀缺性和獨特性而尤為珍貴。
主要產地
南海的熱帶海域孕育著壽命長、能夠產出大而完美珍珠的珍珠貝，曾是中世紀的主要珍珠產地。中國的黑龍江省流域也有產珍珠的淡水蚌，其珍珠色澤不透明，呈現純白色，產量較少，在清代被視為珍品，僅供皇室佩戴，被稱為“東珠”。
人工養殖
市面上絕大多數的珍珠都是通過人工養殖獲得的。養殖者將一個核植入珍珠貝中，經過大約兩年的時間即可收獲珍珠。這項技術最初由日本的御木本幸吉于1896年發明并獲得專利。起初，日本人利用較小的珍珠貝生產珍珠，由于這些貝本身的尺寸有限，直徑超過10毫米的日本珍珠非常昂貴。近年來，南太平洋和印度洋地區開始采用較大的珍珠貝進行養殖，生產的珍珠更大，具有銀色光澤，直徑超過14毫米的珍珠并不罕見。澳大利亞是南海珍珠的主要產地之一。1990年代中期，日本人開發出了一種利用淡水貝生產珍珠的技術，目前在中國上海地區和斐濟廣泛運用。淡水珍珠呈現出獨特的虹彩色調。此外，還有使用鮑魚生產珍珠的方法。
價值評估
珍珠的價值取決于其光澤、顏色、大小、表面瑕疵情況以及形狀等因素。其中，光澤是最關鍵的因素。因此，盡管尺寸較小的日本珍珠價格可能高于更大的南海珍珠。圓形的大珍珠常用于戒指，水滴形的珍珠適合制作吊墜，而不規則的珍珠則多用于項鏈。
參考資料 >